Hogesnelheidstrein Las Vegas weer op de rails terwijl de VS LA Extension beoordeelt

Brightline, de enige particuliere spoorwegmaatschappij voor passagiersvervoer in de VS, zou begin 2023 kunnen beginnen met de bouw van zijn hogesnelheidstrein vanuit Las Vegas, aangezien Amerikaanse toezichthouders beginnen met het herzien van een uitbreiding die deze zou verbinden met een buitenwijk van Los Angeles. 

De beoordeling concentreert zich op een 49-mijlsgedeelte van Brightline West, de geplande dienst, in de Cajon Pass in Californië door de Federal Rail Administration van de Transportation Department, aldus het bureau. Dat segment van de spoorlijn, beginnend in Rancho Cucamonga, zou met snelheden tot 180 mijl per uur rijden en aansluiten op een eerder goedgekeurd stuk van 216 mijl van Victor Valley in Californië naar Las Vegas (snelheden op dat segment zullen oplopen tot 200 mijl). een uur). De beoordeling zou in november kunnen worden afgerond, waardoor Brightline eindelijk kan beginnen met de bouw van het project, met als doel de passagierstreindienst in 2026 te lanceren. 

Als het Brightline West-project definitieve federale goedkeuring krijgt, kan het in Miami gevestigde bedrijf mogelijke financieringsopties met lage rente aanvragen voor hogesnelheidstreinen die zijn opgenomen in het onlangs goedgekeurde Amerikaanse infrastructuurprogramma. Details over de soorten federale steun voor particuliere spoorwegprojecten zijn nog niet vrijgegeven. Het bedrijf schat dat de bouw van de geëlektrificeerde spoorlijn van Rancho Cucamonga, die via een bestaande forenzentrein met het centrum van Los Angeles verbindt, naar Las Vegas $ 265 miljard zal kosten en drie jaar in beslag zal nemen.

"Brightline kijkt ernaar uit om samen te werken met de Federal Railroad Administration om het vergunningsproces af te ronden en het Amerikaanse hogesnelheidsspoorshowsysteem te maken", aldus het bedrijf in een verklaring. "Brightline West is het meest schopklare project in het land en biedt dit land de beste kans om binnen een paar jaar een nieuw hogesnelheidsspoorwegsysteem te hebben, waarmee de doelstellingen van deze regering op het gebied van banen, klimaat en rechtvaardigheid worden bereikt." 

Onder zeggenschap van Wall Street-magnaat en Milwaukee Bucks-eigenaar Wes Edens, werkt Brightline al aan een uitbreiding van zijn oorspronkelijke dienst in Florida die Miami met Orlando zal verbinden. Het had gehoopt eind 2020 te kunnen beginnen met de bouw van zijn westkustlijn na ontvangst van belastingvrije toewijzingen van obligaties voor particuliere activiteiten van Californië, Nevada en het Department of Transportation die $ 4.2 miljard voor het project zouden hebben opgehaald. Maar het plan om verder te gaan met de verkoop van obligaties begin 2020 werd opgeschort vanwege het begin van de Covid-19-pandemie en een gebrek aan enthousiasme bij investeerders voor het oorspronkelijke eindpunt van de Las Vegas-trein in Zuid-Californië: Victorville, een hoge woestijnstad 84 mijl ten noordoosten van Los Engelen. 

Het aanvullende segment dat wordt beoordeeld, met afgeluisterde elektrische leidingen, omvat stations die Brightline zou bouwen in Rancho Cucamonga, grenzend aan een bestaand Metrolink-station, en Hesperia, Californië. "De reis tussen Victor Valley en Rancho Cucamonga zou ongeveer 35 minuten duren", aldus de afdeling Transport.

Met het nieuwe plan kon een passagier aan boord van een Metrolink-forensentrein op het Union-station in het centrum van LA stappen en overstappen op een Brightline West-trein in Rancho Cucamonga en in 3 1/2 uur in Las Vegas zijn. Dat is langer dan een vliegtijd van minder dan een uur, maar vergelijkbaar met de totale reistijd wanneer rekening wordt gehouden met het reizen van en naar drukke luchthavens, inchecken en door de beveiliging gaan. Het is waarschijnlijk ook sneller dan de typische autorit tussen LA en Vegas, die varieert van 4 uur tot veel langer als het verkeer en de weersomstandigheden ongunstig zijn. 

(Voor meer, zie In de plannen van een Wall Street Tycoon om Amerikanen van de snelweg en in zijn treinen te krijgen, vanaf het nummer van 30 juni 2020 van Forbes Magazine.)

Buiten Brightline West en Florida is het plan van Eden om passagierslijnen aan te leggen die andere grote steden verbinden die tussen de 200 en 300 mijl uit elkaar liggen, afstanden die vaak te ver zijn om te rijden en te dichtbij om te vliegen. Om de kosten laag te houden, probeert het ook sporen aan te leggen naast bestaande snelwegen - op grondniveau en niet verhoogd - zoals het doet in Florida en van plan is te doen in Californië en Nevada. 

De VS, met zijn autocultuur, uitgebreide snelwegsysteem en sterke afhankelijkheid van vliegreizen, is een achterblijver als het gaat om het bouwen van het soort ultrasnelle treinen die al jaren door Europa, Japan en China racen. Amtrak is zijn winstgevende Acela-lijn die tussen Boston en Washington, DC loopt, aan het upgraden om een ​​echt hogesnelheidssysteem te worden. Californië heeft de afgelopen jaren ook zijn eigen hogesnelheidssysteem gebouwd, hoewel het de San Francisco Bay Area en Los Angeles pas in de jaren 2030 zal verbinden, ervan uitgaande dat het de uitdagingen op het gebied van financiering en routering overwint.