Hij is nu 'professor' Larry Gatlin en hij geeft les in songwriting

Larry Gatlin en zijn broers Steve en Rudy staan ​​gezamenlijk bekend als de Gatlin Brothers, en ze hebben door de jaren heen een lange lijst megahits gehad. Hun lijst met bekende nummers omvat de GRAMMY-winnende 'Broken Lady', 'All the Gold in California' en 'Houston (Means I'm One Day Closer to You)' en nog veel meer. En Larry Gatlin heeft ze allemaal geschreven.

Hij heeft ook liedjes geschreven die zijn opgenomen door Elvis Presley, Johnny Cash, Kris Kristofferson, Charlie Rich, Johnny Mathis en anderen. En hij werd vier jaar geleden opgenomen in de Nashville Songwriters Hall of Fame.

Nu krijgt Gatlin de kans om zijn kennis over songwriting te onderwijzen aan studenten in zijn woonplaats Odessa, Texas. Afgelopen maandag (23 januari^rd), markeerde de eerste avond van de acht weken durende Master Class die hij op locatie geeft aan de University of Texas Permian Basin. Hij had niet meer opgewonden kunnen zijn.

"Het was echt een van de meest ontroerende momenten van mijn leven om die jonge mensen daar te zien die wilden leren", zegt hij.

Het is niet de eerste keer dat hij studenten lesgeeft in een klaslokaal. Jaren geleden werd hij uitgenodigd om wat hij weet te delen met studenten van de Universiteit van Texas. Het was de bedoeling dat hij zou praten over muziek, wat er bij een optreden komt kijken en de elementen van het samenstellen van een show, maar het bleef maar terugkomen op het schrijven van liedjes.

“Ik zette alles bij elkaar en bezocht deze jonge mensen en het werd waar ze over wilden praten. En zij zijn degenen die het in de richting van songwriting hebben verplaatst.

Sindsdien is hij naar andere scholen gegaan, van Californië tot Londen, Engeland om het onderwerp aan te snijden, maar deze keer gaat hij echt een volledige cursus geven. Hij zal studenten zowel persoonlijk als online begeleiden om hun eigen liedjes te schrijven.

“Het belangrijkste wat ik ga doen, is dat ik geen lezingen geef, ik ga ze een paar dingen vertellen om ze te helpen het vak van het schrijven van liedjes te leren. Zoals laatst zei ik tegen ze: 'Als je een lied over de hemel schrijft, als je 'hea...VEN' zingt, gaat de melodie omhoog op de tweede lettergreep (opheffend als in de richting van de hemel). Als je een liedje over de hel schrijft, gaat de melodie omlaag.' Dat soort kleine dingen.”

Gatlin, die met een voetbalbeurs naar de Universiteit van Houston ging en Engels studeerde, heeft een grote waardering voor de Engelse taal, evenals voor de Amerikaanse literatuur. Het heeft hem goed gediend als songwriter en hij is van plan zijn studenten aan te moedigen de klassiekers te lezen.

Hij geeft een voorbeeld van hoe een boekverslag dat hij op de middelbare school kreeg over John Steinbecks 'Grapes of Wrath', leidde tot een van de grootste hits van de Gatlin Brothers.

"Dertien korte jaren later stond ik vast in de helse verkeersopstopping, recht voor de Hollywood Bowl in Californië in LA", herinnert hij zich. “Vlak voor me stond een Mercury-stationwagen uit 1958 met een kentekenplaat uit Oklahoma. En ik zei het tegen mezelf, deze arme Okies komen naar Californië om te proberen rijk en beroemd te worden. Ze zien eruit als de Joad-familie uit "Grapes of Wrath", en ze gaan ontdekken dat al het goud in Californië op een bank in het midden van Beverly Hills ligt op naam van iemand anders."

In de 'Grapes of Wrath' gaan de Joads, een familie van pachtboeren in Oklahoma die tijdens de grote depressie met ontberingen worden geconfronteerd, naar Californië in de hoop op een betere toekomst.

'Ongeveer een uur later, nadat ik dat had opgeschreven', zegt Gatlin, 'schreef ik dat nummer in acht minuten op de parkeerplaats van Warner Brothers in Burbank. En zes maanden later was het het nummer 1 countrynummer ter wereld. Is God niet goed?”

Gatlin zegt dat hij zal aangeven hoe muziek mensen samenbrengt, waarbij hij opmerkt: "We trouwen op muziek, marcheren naar de oorlog op muziek, worden ingehuldigd op muziek en studeren af ​​op muziek." Het kan ook anderen beïnvloeden en verandering teweegbrengen.

“Als je niet denkt dat Bob Dylan, Joan Baez, Buffy Saint-Marie, Stephen Stills, Joni Mitchell en David Crosby, als je niet gelooft dat die mensen hebben bijgedragen aan het beëindigen van de oorlog in Vietnam, dan ben je gek. Ze zongen liedjes, brachten mensen bij elkaar om te protesteren tegen de onfatsoenlijkheid ervan en brachten mensen op straat.”

Muziek kan ook inspireren, en Gatlin zal tijdens de cursus het werk van vrienden en collega-songwriters vieren en benadrukken.

"Johnny Cash, Willie Nelson en Kris Kristofferson, die volgens mij de grootste woordkunstenaar is sinds William Shakespeare", zegt Gatlin. 'Mickey Newberry, Roger Miller, Dottie West en Dolly Parton. Als je wilt horen hoe het echte leven is, luister dan naar 'Coat of Many Colors', dat Dolly Parton schreef. Het is een van de meest ongelooflijk goed geschreven en aangrijpende nummers ooit, over een arme jongen die opgroeit in de heuvels van Tennessee en de top bereikt.”

Gatlin zegt dat zijn algemene doel is om de volgende generatie te ondersteunen en aan te moedigen om diep te graven en het soort liedjes te schrijven dat iets voor hen betekent.

“Mijn belangrijkste taak is luisteren met mijn goede oren en mijn goede hart, in de hoop dat deze studenten weten dat ik van ze hou, en mijn gitaar en klembord neergooien en de pompons oppakken om deze jonge mensen aan te moedigen en aan te moedigen. Dat is mijn afspraak.”