Dit is waarom East River 9 in Houston een van de meest unieke nieuwe golfbanen is

Houston's nieuwste golfbaan begon als een 'taart in de lucht'-idee. Hoe konden ontwikkelaars een deel van een terrein van 150 hectare aan de oostkant van Houston herbestemmen op een manier die mensen zou aantrekken en een gemeenschapsgevoel zou creëren?

Het antwoord: de East River 9.

In een tijd waarin maar heel weinig nieuwe golfbanen in de VS worden geopend en er nog steeds minder worden geopend in grote stedelijke gebieden, is East River 9 een unieke uitbijter. Een negen-holes, par 3-indeling gelegen op een schiereiland dat zich uitstrekt in de Buffalo Bayou, de baan is het startpunt voor een ontwikkeling voor gemengd gebruik met meergezinsappartementen, kantoren, restaurants, fitnesscentra en meer.

De golfbaan, die in november is geopend en open is voor het publiek, is bedoeld als voorziening voor de omliggende wijk en daarbuiten. Het is gebouwd op een perceel van 25 hectare dat voor het laatst een vervallen parkeerplaats was en in de jaren 1940 was het de locatie van een fabriek waar Sherman-tanks werden gebouwd voordat ze naar Europa werden verscheept voor de oorlogsinspanning.

Tegenwoordig is het niet alleen een groene ruimte met opnieuw aangeplante eiken en crêpe-mirte, maar het onlangs verfraaide gebied biedt nu een leuke, kortere, toegankelijke en betaalbare openbare golfoptie. Een ronde op East River 9 kost tussen $ 30 en $ 40 en de baan, die uitzicht heeft op de skyline van Houston, heeft verlichting voor nachtelijk spelen.

"Houston ontbrak op dat gebied en er was een te lage vraag naar", zei oprichter en ontwikkelaar Clayton Freels over het korte cursusproject, dat ook pickleball-banen, een driving range en een gezinsvriendelijk restaurant omvat op een terrein van 6,000 vierkante meter. -voet hergebruikt onderhoudsgebouw. “De Par 3 overbrugt echt een kloof, want voor beginners is het intimiderend om de volgende stap te zetten van de driving range naar de volledige 18 holes.

"En met 18 holes kan het soms de hele dag duren", voegde Freels toe, een vice-president bij het in Houston gevestigde Midway, een vastgoed-, investerings- en ontwikkelingsbedrijf. 'Hier kun je om 3 uur naar buiten komen en tegen het avondeten thuis zijn. Het biedt Houston iets nieuws en het is verheugend om te zien dat mensen uit verschillende lagen van de bevolking eropuit gaan en het ervaren - echtgenoten en echtgenotes, vaders en dochters, beginners, mensen die voor het eerst de clubs oppikken. Het is beter benaderbaar en zorgt voor een gelijk speelveld.”

East River 9 biedt kortingen voor junioren en militaire veteranen, evenals voor de lokale bevolking in de Second en Fifth Wards van de stad. De etnische samenstelling van de Second Ward is voornamelijk Spaans, terwijl de Fifth Ward, waarin de cursus zich officieel bevindt, overwegend zwart is. Maar velen in de stad krijgen voor het eerst een kijkje in een omgeving met een kilometerslange voorgevel aan de Buffalo Bayou, die de afgelopen 75 jaar voor het publiek was omheind.

"Dat is een van de meer lonende dingen geweest om Houstonianen naar buiten te zien komen en niet te beseffen dat het er was", zegt Freels, die golf speelde op de middelbare school en het spel altijd heeft gezien als een belangrijke buitenactiviteit die mensen verbindt. “De zon gaat onder ten westen van de skyline, wat zorgt voor een prachtig uitzicht bij zonsondergang. Het is geweldig voor het hosten van evenementen – vooral zakelijk, sociaal, fondsenwerving – omdat golf altijd een attractie is.”

Een site die ooit vervallen was, is nieuw leven ingeblazen als een ontmoetingsplaats, niet alleen voor de gemeenschap, maar ook voor dieren in het wild. Trekvogels zijn terug - waaronder eenden, witte zilverreigers, blauwe reigers en Amerikaanse zeearenden. Teruggewonnen water uit de Bayou wordt gebruikt in het sprinklersysteem van de baan.

Hoewel East River 9 uniek is in een tijdperk van beperkte openingen van nieuwe golfbanen, toont het al snel de positieve sociale en ecologische impact die golf kan hebben binnen de grenzen van een grote stad.

"Het is zeker de moeite waard", zegt Freels. “Vooral als je ziet hoeveel verschillende mensen het al bij elkaar heeft gebracht.”