Dit is wat je moet weten over de 'After Hours'-nachtmerrie van The Weeknd op Halloween Horror Nights

"Ik zei tegen Abel dat we zijn muziekvideo's als inspiratie wilden gebruiken", zegt John Murdy, creatief directeur van Halloween Horror Nights bij Universal Studios Hollywood, enthousiast. Hij voegde eraan toe: "Dan zouden we ze door het Halloween Horror Nights-filter halen en die wijzerplaat naar de horrorkant draaien", aldus John Murdy, creatief directeur van Halloween Horror Nights bij Universal Studios Hollywood.

De veelgeprezen artiest en producer The Weeknd, wiens echte naam Abel Tesfaye is, werkt samen met creatievelingen van themaparken om The Weeknd: Nachtmerrie na uren tot leven. Het is een spookhuis geïnspireerd op verschillende nummers van zijn gelijknamige recordbrekende album en het staat in de Universal Studios in Los Angeles en Orlando.

Voorafgaand kreeg ik een rondleiding achter de schermen van de installatie in LA Halloween horror nachten begint op donderdag 8 september 2022. Het evenement met aparte tickets loopt tot en met maandag 31 oktober 2022. Hier zijn een paar belangrijke dingen die Murdy graag wilde delen over het maken van The Weeknd: Nachtmerrie na uren.

Hoe het begon

We begonnen hier iets meer dan een jaar geleden over te praten toen zijn ouders contact met ons op namen. Hij had er al interesse in. Dat gebeurt nu de hele tijd met Halloween Horror Nights. We hebben veel beroemdheden die grote fans zijn van dit evenement. Je kunt je horloge bijna instellen op hun verschijning op het evenement, en je weet dat ze elk jaar zullen komen. Ik had echter geen idee dat hij een fan was.

Hoe "After Hours” en Halloween Horror Nights kruisen elkaar

Eerlijk gezegd, uit mijn hoofd, had ik een zeer perifere kennis van zijn muziek. Ik kende de hits en zo, maar ik wist niet veel over hem, dus ik besteedde ongeveer anderhalf uur aan een videogesprek om hem te leren kennen, wat cool was. Je doet vaak dat soort dingen, en er zijn 20 mensen aan de lijn, maar het was alleen ik en hij, één-op-één. Het was een oproep om elkaar te leren kennen, maar ik wilde weten of hij een idee had, en dat deed hij. Over de hele linie is hij zeer persoonlijk betrokken bij alles wat hij doet. Wat hij wilde doen, is dat hij "After Hours" wilde nemen en zich daarop wilde concentreren. Hij legde uit hoe hij het opvatte als een universum; als je alle muziekvideo's bekijkt, maken ze verbinding. Ik begon hem als een gek te onderzoeken. Ik heb alle muziekvideo's bekeken en toen ging de lamp uit. Als je die van 'In Your Eyes' bekijkt, speelt die video als een slasher uit de jaren 80. Als je kijkt After Hours, het korte filmpje dat hij maakte om het album te lanceren, dat ook speelt als een horrorfilm.

De inspiraties achter "After Hours" en het spookhuis Halloween Horror Nights

Een van de dingen die Abel deed die goed voor me waren, was me alle dingen te geven die hem inspireerden toen hij het album aan het maken was, en het was bijna allemaal filmisch. Hij heeft een heel goede kennis van de filmgeschiedenis en ik denk dat hij ooit regisseur wilde worden. Waarschijnlijk wordt hij regisseur. Er was Vrees en Afschuw in Las Vegas, A Clockwork Orange, 12 Monkeys, en zijn favoriete film is Jacob's ladder, dus je begint dat allemaal samen te stellen. Na ons eerste gesprek ging ik een paar weken weg met mijn collega's in Orlando, en dit jaar hebben we veel meer creatief samengewerkt dan we normaal doen.

Het concept creëren met The Weeknd

Mijn production designer en art director, Chris Williams, Mike Aiello en Charles Gray uit Orlando, en ik hadden een reeks brainstormsessies. Het was geweldig omdat Charles en Mike ideeën hadden die Chris en ik niet hadden en vice versa. We kwamen terug, en mijn openingszin tegen Abel toen ik het naar hem gooide was: 'Als we in je hoofd konden zijn toen je aan het creëren was After Hours, hoe zou dat eruit zien? Hoe zou dat voelen? Zouden we die ervaring überhaupt overleven?' Wat me aansprak, als iemand die nu in Ierland woont maar in LA is geboren en getogen, was dat ik begreep dat het ging over deze door beelden geobsedeerde sterrencultuur van Hollywood en de buitengewone inspanningen die mensen doen om die jeugd en schoonheid te behouden. We wilden in die grote tijd spelen. Het gaat over het overleven van LA en wat er gebeurt als je een grote ster wordt, en het gaat over Vegas, en de excessen ervan spelen een belangrijke rol in zijn muziekvideo's. Ik heb veel tijd in Las Vegas doorgebracht om daar te werken, misschien te veel, toen ze er een themapark van wilden maken.

De eerste indruk telt

Sinds het begon met het album, heb ik dit altijd als een façade willen doen. Ik wil een vinylalbum van 'After Hours' maken, open naar de binnenste gatefold. De versie die we hiervoor hebben gebruikt, is de limited edition, witte, met bloed besmeurde vinylversie van het album. We hebben besloten om de albumhoes van The Weeknd gigantisch te maken, zodat je letterlijk het album binnenloopt. Boven onze hoofden op de catwalks hangen al deze intelligente verlichtingsarmaturen overal, want de sfeer die we wilden creëren als je hier binnenkomt, is dat het een feest is. Voor de casual fan die The Weeknd niet kent zoals hardcore fans, dat is precies wat ze zouden verwachten. We wilden dat ze hier zouden komen en gaan: 'Wat is dit? Hoe is deze verschrikking?' en neem het dan gedraaid. Nachtmerrie na uren is ongeveer een derde groter dan een typisch Halloween Horror Nights-spookhuis. Dit is dus een groot huis, en het is bijna het grootste dat we ooit hebben gedaan.

The Weeknd heeft het al uitgecheckt

Abel was hier gisteren, en ik heb hem en zijn bemanning er doorheen geleid. Ik werd in het weekend gebeld en ze zeiden: 'Kunnen we maandag komen?' en ik dacht: 'We zijn nog niet klaar, maar oké.' Hij is super enthousiast. Hij houdt van Halloween, dus dit is in sommige opzichten de ultieme wensvervulling voor hem. Als je zijn Instagram volgt, weet je dat hij tot het uiterste gaat en dat professionele make-upartiesten hem opmaken. Hij is klaar Serpico en deed Sherman Klump uit? The Nutty Professor een jaar in volledige Rick Baker-make-up. Ik merk altijd dat, of het nu gaat om filmmakers of muzieksterren zoals Black Sabbath in 2013, wanneer we met hen werken en Ozzy Osbourne of regisseurs zoals Jordan Peele, ze hier dol op zijn en er gek van worden. Dat komt omdat je meteen een reactie krijgt als je naar een spookhuis van Horror Nights gaat. Je kunt de mensen en hoe ze erop reageren in realtime zien, terwijl als je een album of een film maakt, je zo veel geïsoleerd bent, dus je krijgt dat publiek pas gevoel totdat je misschien naar een première gaat of je toert met een plaat. Ik stuurde hem mijn creatieve verhaal zodat hij het kon lezen en zegenen. Het volgende dat we deden was het karakterontwerp, ik stuurde dat allemaal naar hem en toen de landschappelijke hoogtes, dus hij is bij elke stap betrokken geweest en meer dan een heleboel mensen.

Wat staat de fans te wachten? VERVOLG
ONT
EINDE SPOILERS!

Wat we thematisch deden, is verdelen Nachtmerrie na uren in drie hoofdsecties de After Hours club, die ik noemde, is geïnspireerd op de muziekvideo 'In Your Eyes'. Dan hebben we de After Hours Hotel Casino, dat is geïnspireerd op "Heartless" en "Blinding Lights", en het Vegas-gedeelte hiervan, en in het laatste gedeelte gaan we naar zijn After Hours station. Dat is geïnspireerd op de korte film die hij maakte om het album te lanceren, dat lijkt op de Metro hier in LA.

In de eerste scène, zittend in een stoel, zoals in A Clockwork Orange stijl, is een geanimeerde figuur van The Weeknd. Hij heeft een headset op en kabels die uit zijn hoofd komen en die naar panelen van meters en videomonitoren gaan. Het idee is dat alles in zijn hoofd eruit wordt gezogen. Het is geïnspireerd op een muziekvideo die hij maakte met Kenny G. We noemen deze scène 'Nightmare Extraction'. De tweede scène speelt zich af in een club en is geïnspireerd op zijn videoclip voor 'In Your Eyes', waarin hij een slasher-personage is. Dan gaan we terug naar huis, en The Weeknd stalkt dat meisje met de blonde pruik uit die video. Dat is het gedeelte met de sprongschrik van dat gebied. De video "Too Late" inspireert het volgende deel, en we gaan naar het damestoilet, dat ook is getagd met 'Cosmetic Surgery'. Dit is waar we beginnen te riffen over LA-cultuur, plastische chirurgie en uiterlijk in de ultieme walgelijke grove weg. Dan zijn we in het herentoilet waar 'Body Optimization' in graffiti op de deur staat. Elke man die in deze badkamer kwam, de meisjes sneden hun hoofd en armen af, en ze gebruiken al die lichaamsdelen om de ideale man te creëren. Nu verlaten we de clubomgeving en gaan we naar de Vegas-sectie. De boodschap is dat als je te lang in Vegas blijft, het niet goed afloopt. We nemen je mee in een spiegeldoolhof geïnspireerd op de Super Bowl-uitvoering van The Weeknd en er zijn de jongens met verbonden gezichten. Ik zei tegen Abel dat we zijn muziekvideo's als inspiratie wilden gebruiken, maar dat we ze dan door het Halloween Horror Nights-filter zouden halen en die dial naar de horrorkant zouden draaien. Vervolgens nemen we je mee naar de lounge en brengt The Weeknd een serenade aan een grote pad. Als hij de pad likt, verandert de hele kamer, en het is dit hele nachtmerriescenario. We gaan een gang in in een casino, en de dingen worden steeds vreemder, hij begint te transformeren, en dat brengt ons bij het laatste gedeelte, After Hours station. Je gaat door een deur met de tekst Geen toegang, en je bent in wat lijkt op een metro-metrotrein voordat je verschijnt om je precies terug te brengen naar waar je begon, behalve dat het allemaal onder het bloed zit, en er zijn een paar laatste verrassingen.