Dit is wat er zou gebeuren als Poetin een nucleaire aanval in Oekraïne zou bestellen

Topline

De Russische president Vladimir Poetin bereidt zich voor om delen van bezet Oekraïens grondgebied te annexeren en beloofde afgelopen woensdag het Russische grondgebied met alle mogelijke middelen te verdedigen, inclusief het gebruik van kernwapens, een drastische en ongekende escalatie die experts ongerust heeft gemaakt en de angst voor een nucleaire oorlog over de hele wereld heeft aangewakkerd.

Belangrijkste feiten

Hoewel het moeilijk is om de specifieke details van een Russische nucleaire aanval in Oekraïne te voorspellen, vertelden experts: Forbes die Moskou hoogstwaarschijnlijk zou inzetten? tactische nucleaire wapens— korteafstandstoestellen ontworpen voor gebruik op het slagveld — tegen troepen of om een ​​logistiek knooppunt te vernietigen.

Tactische kernwapens zijn veel kleiner dan de strategische langeafstandsraketten die zijn ontworpen om steden te vernietigen, maar macht is relatief - de grootste tactische wapens kunnen wel 100 kiloton zijn (1 kiloton is gelijk aan 1,000 ton TNT) - de bom waarop de VS vielen Hiroshima was 15 kiloton - en Dr. Rod Thornton, een beveiligingsexpert aan King's College London, vertelde Forbes ze kunnen nog steeds verwoestend zijn.

Het is zeer onwaarschijnlijk dat Poetin zich bij een eerste aanval op een Oekraïense stad zal richten en mogelijk slachtoffers helemaal zou vermijden, zei Thornton, en legde uit dat een nucleaire aanval vooral een symbolisch "signaalapparaat" zou zijn voor Moskou om te laten zien dat het serieus is en bereid is te verdedigen zelf.

Het voorspellen van mogelijke doelen is moeilijk, zei Thornton, hoewel hij zweefde Slangeneiland, een buitenpost aan de Zwarte Zee die in het begin van de oorlog door Rusland werd ingenomen en die sindsdien is heroverd en een symbool is geworden van het Oekraïense verzet, zoals een Poetin in gedachten zou kunnen hebben.

De impact van een nucleaire aanval hangt sterk af van het type wapen dat wordt gebruikt, hoe en waar het wordt gebruikt en de omstandigheden op dat moment, maar zelfs een atoombom met een laag rendement kan verstrekkende gevolgen hebben, waarbij straling van de explosie veroorzaakt langdurige gezondheidsproblemen voor overlevenden en radioactieve neerslag die het milieu verontreinigt en mogelijk over Europa en Azië drijft.

Radioactieve neerslag is een slechte manier om het soort statement te maken dat Rusland zou willen maken en zou mogelijk een averechts effect kunnen hebben door over Rusland te drijven of mensen of naties tegen hen te verenigen, zei Thornton, eraan toevoegend dat Moskou waarschijnlijk een wapen zou gebruiken dat is ontworpen om de neerslag te minimaliseren.

Cruciaal citaat

"Op veel fronten staat Poetin onder druk", vertelde Thornton Forbes, wijzend op verliezen in Oekraïne, protesten in eigen land over mobilisatie en aanhoudende internationale oppositie. "Hoe wanhopiger Poetin wordt, hoe meer hij op zijn achterste voet wordt geduwd, hoe waarschijnlijker het wordt dat er een kernwapen wordt gebruikt", voegde hij eraan toe. De keuze om een ​​nucleair wapen te gebruiken zou voor Poetin in eigen land nieuwe problemen kunnen opleveren, zei Thornton, en mogelijk tot oppositie leiden van het leger of andere sleutelfiguren die niet bereid zijn de zaken te laten escaleren en mogelijk de NAVO ertoe aanzetten Oekraïne rechtstreeks te steunen.

Nieuws Peg

Na een reeks nederlagen en zware verliezen in Oekraïne te hebben geleden, beval Poetin vorige week een onmiddellijke "gedeeltelijke mobilisatie" om zijn vlaggewijze invasie kracht bij te zetten. De aankondiging veroorzaakt an uittocht van mensen die naar buurlanden als Kazachstan en Finland vluchten om aan mogelijke dienstplicht te ontkomen. Poetin sprak ook zijn steun uit voor een reeks referenda in vier door Rusland bezette regio's voorwendsel voor annexatie en verworpen als onwettig door het grootste deel van de wereld - en zei dat Moskou zijn belangen met alle middelen zou verdedigen, ook met kernwapens. Poetin, die heeft gedreigd met het gebruik van kernwapens in Oekraïne vele keren drong er eerder op aan dat hij niet blufte en dat andere landen de waarschuwing behandelen ernstig.

Wat we niet weten

Dmitry Medvedev, een voormalige Russische president en nu vicevoorzitter van de veiligheidsraad van het land, heeft zei de VS en hun NAVO-bondgenoten ook bang van een "nucleaire apocalyps" om rechtstreeks in Oekraïne in te grijpen, zelfs als Moskou kernwapens zou gebruiken. Het is niet duidelijk hoe de rest van de wereld zal reageren. De opmerkingen van Poetin hebben India en China ertoe aangezet hun lange stilzwijgen over de oorlog in Oekraïne te verbreken en bezorgdheid uiten. NAVO-secretaris-generaal Jens Stoltenberg waarschuwde van “ernstige gevolgen” voor Rusland als het kernwapens gebruikt in Oekraïne, in navolging van privaat waarschuwingen voor "catastrofale gevolgen" uit Washington. Een nucleaire vergeldingsaanval is: mogelijk maar zou een dramatische en gevaarlijke escalatie betekenen. Waarschijnlijker is een "verwoestende" reactie van de NAVO met conventionele wapens, zei Zbigniew Rau, de Poolse minister van Buitenlandse Zaken.

Waarop moet ik letten?

Het is onwaarschijnlijk dat een Russische nucleaire aanval het Westen volledig zal verrassen, vertelde Thornton Forbes. Er zou waarschijnlijk veel "achtergrondgeluid" en "gebabbel van signalen" zijn tussen verschillende overheids- en defensie-instanties die door westerse het luisteren stations als Rusland van plan was om nucleair te gaan, legde hij uit. Als het Westen signalen zou opvangen die in de richting van een nucleaire aanval wijzen, zei Thornton dat er een “enorme toename van de diplomatieke druk op Rusland” zou zijn om van koers te veranderen. Er zou ook aanzienlijke diplomatieke druk zijn op landen als China en India om een ​​sterker standpunt in te nemen tegen Rusland, voegde hij eraan toe. energie-export.

Groot nummer

5,977. Dat is hoeveel kernkoppen Rusland heeft, volgens een schatting door de Federation of American Scientists (FAS). Zo'n 1,500 zijn met pensioen en worden afgebroken, zegt de organisatie. De meeste van de overgebleven kernkoppen zijn strategisch - grotere wapens die over lange afstanden kunnen worden gebruikt - en de rest zijn kleinere tactische wapens. Rusland zou meer kernwapens hebben dan enig ander land. Het wordt gevolgd door de VS, die volgens FAS naar schatting 5,428 kernkoppen heeft, en de twee hebben samen ongeveer 90% van alle kernkoppen. Van zeven andere landen is bekend of algemeen wordt aangenomen dat ze over kernwapens beschikken: China (350), Frankrijk (290), het VK (225), Pakistan (165), India (160), Israël (90) en Noord-Korea (20).

Verder lezen

Terwijl Rusland graaft, wat is het risico van een nucleaire oorlog? 'Het is niet nul.' (NYT)

Wat als Rusland kernwapens gebruikt in Oekraïne? (De Atlantische Oceaan)