Topline
Amerikaanse functionarissen uitgebracht veroordeelde wapenhandelaar Viktor Bout in hun gevangenenruil voor WNBA-ster Brittney Griner donderdagochtend, waarbij de man die bekend staat als de "Merchant of Death" terugkeert naar Rusland, die een lange geschiedenis van wapenhandel heeft met een van de gevaarlijkste mensen ter wereld.
Russische functionarissen ruilden WNBA-ster Brittney in voor de veroordeelde wapenhandelaar Viktor Bout.
Getty Images
Belangrijkste feiten
Bout, een voormalige Sovjet-militaire officier die een reputatie had opgebouwd als 's werelds grootste wapenhandelaar, werd gearresteerd in een door de VS geleide steek operatie in 2008 in Thailand, wat leidde tot zijn uitlevering in 2010 en zijn veroordeling in de federale rechtbank van New York een jaar later wegens samenzwering om voor miljoenen dollars illegaal aan wapens te verkopen aan de Colombiaanse terreurgroep genaamd de Revolutionary Armed Forces of Columbia (FARC).
Hij werd in 2011 veroordeeld wegens samenzwering om Amerikanen te doden, samenzwering om luchtafweerraketten te verwerven en te exporteren en samenzwering om steun te verlenen aan een Colombiaanse terroristische organisatie. veroordeeld in 2012 tot 25 jaar in de federale gevangenis - Bout heeft beweerd dat hij onschuldig was.
Bout, een 55-jarige geboren in Sovjet Tadzjikistan die de afgelopen 11 jaar in een gevangenis in Illinois heeft doorgebracht, was bekend als "internationale wapenhandel vijand nummer één", aldus de voormalige Amerikaanse advocaat Preet Bharara, die sprak tijdens de hoorzitting over de veroordeling van Bout in 2012.
Russische functionarissen dringen al meer dan tien jaar aan op een terugkeer van Bout, met de woordvoerder van het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken, Aleksandr Loekashevich ontleend zijn uitlevering illegaal was en dat de VS hem in "ongerechtvaardigde wrede omstandigheden" hadden vastgehouden.
Bout wordt ook verondersteld kennis te hebben over de verblijfplaats van voormalige Sovjetwapens, de Washington Post naar verluidt - hij is beschuldigd van het leveren van voormalige Sovjetwapens aan milities en terroristische organisaties, onder meer in Sierra Leone en Colombia, aan de Taliban in Afghanistan, evenals aan het meedogenloze regime van Liberia.
Aanvankelijk de Biden-administratie aangeboden Strijd in ruil voor Griner in mei, Forbes voor het eerst gerapporteerd, drie maanden nadat de tweevoudig Olympisch gouden medaillewinnaar in Moskou was vastgehouden op beschuldiging van drugsbezit en terwijl de betrekkingen tussen de VS en Rusland verslechteren, terwijl de invasie van het Kremlin in Oekraïne zijn negende maand ingaat en de VS de leiding heeft in het leveren van wapens en humanitaire hulp voor Oekraïne.
Verrassend feit
Bout inspireerde de ongrijpbare internationale wapenhandelaar Yuri Orlov van acteur Nicolas Cage in de film 'Lord of War' uit 2005. Zijn opkomst als wapenhandelaar die berucht om arrestatie ontweek en met meerdere paspoorten reisde, was ook het onderwerp van een biografie uit 2007, "Merchant of Death."
Belangrijke achtergrond
Griner pleitte schuldig aan drugslasten in juli, hoewel de WNBA-ster, die tijdens het WNBA-seizoen professioneel basketbal speelt in Rusland, zei dat ze niet van plan was de Russische wet te overtreden toen ze een cannabisverdamperpatroon door een luchthaven in Moskou droeg. Ze was veroordeeld in augustus tot negen jaar in een gevangeniskolonie, wat ambtenaren van het Witte Huis, die Griner ten onrechte als gevangengenomen beschouwden, ertoe aanzette onderhandelingen te starten over een gevangenisruil. Bij die onderhandelingen waren zowel Griner als de voormalige Amerikaanse marinier Paul Whelan betrokken, die werd veroordeeld tot 16 jaar gevangenisstraf op beschuldiging van spionage, wat hij ook heeft ontkend. Hoewel de gesprekken aanvankelijk vooruitgang leken te vorderen, vielen ze maandenlang stil, zelfs nadat president Joe Biden de vrouw van Griner had ontmoet en toegezegd om "elke mogelijke weg" te zoeken om Griner en Whelan naar huis te brengen. Het Kremlin zou naar verluidt geprobeerd hebben de veroordeelde moordenaar en voormalige Russische spion op te nemen Vadim Krasikov bij de onderhandelingen, hoewel John Kirby, coördinator van de National Security Council van het Witte Huis opgezegd dat bod als een "poging te kwader trouw" door Russische functionarissen. In oktober voormalig ambassadeur van de Verenigde Naties Bill Richardson, die naar Rusland was gereisd om zijn eigen onderhandelingen te voeren zonder de autoriteit van het Witte Huis, voorspelde dat Griner en Whelan tegen het einde van het jaar zouden kunnen worden vrijgelaten.
Tangens
Bij de uitwisseling van gevangenen is Whelan, die nu de enige Amerikaan is die in Rusland gevangen zit, buiten beschouwing gelaten, ook al heeft het ministerie van Buitenlandse Zaken verklaard dat hij ten onrechte is vastgehouden. Spreken tegen Forbes in mei zei de gepensioneerde federale rechter Shira Scheindlin - die het proces van Bout voorzat - dat een twee-op-een ruil met Griner en Whelan "enige morele gelijkwaardigheid" zou bieden en dat een een-op-een deal waarbij een veroordeelde wapenhandelaar wordt uitgewisseld voor iemand wie werd gearresteerd op basis van wat "waarschijnlijk alleen een boete zou zijn in de VS", was problematisch.
Cruciaal citaat
Biden zei dat hij met Griner had gesproken in een tweet op donderdag, zeggende: “Ze is veilig. Ze zit in een vliegtuig. Ze is op weg naar huis.”
Verder lezen
Brittney Griner betrokken bij mogelijke ruil van gevangenen met Rusland (Forbes)
Geopenbaard: valstrik die de handelaar naar de dood lokte (de bewaker)
Rusland wil Viktor Bout graag terug. De vraag is: waarom? (Washington Post)
Bron: https://www.forbes.com/sites/brianbushard/2022/12/08/viktor-bout-heres-what-to-know-about-russias-merchant-of-war-and-why-he- was-de-gevangene-ingeruild-voor-brittney-griner/