Dit is wat u moet doen als uw voertuig niet start of vast komt te zitten in de poolexplosie van dit weekend

Houd uw hoeden vast. Een wrede Nor'easter zal dit weekend de oostkust teisteren, waarbij sneeuwstormen naar verwachting grote schade zullen aanrichten op zowel snelwegen als lokale wegen. Dat betekent verstikkende wind, kustoverstromingen en maar liefst een meter aan ophopende sneeuw op het pad van de storm. En dit komt bovenop de eerdere gebeurtenis deze maand die ervoor zorgde dat honderden automobilisten de nacht doorbrachten in hun auto, gestrand op een met sneeuw bedekte snelweg ten zuiden van Washington, DC.

Het beste advies is natuurlijk om gewoon thuis te blijven, een glas wijn in te schenken (of twee, of drie) en te bingewatchen naar streaming televisieprogramma’s totdat de storm voorbij is en het scheppen begint. Maar als je absoluut het huis moet verlaten – laten we hopen om een ​​heel belangrijke reden – kun je als volgt omgaan met de ergste die Old Man Winter ons te bieden heeft.

Ten eerste: als het erg koud is en u al een paar jaar geen nieuwe accu heeft gekregen, accepteer dan het feit dat uw auto mogelijk niet start. Je kunt altijd een sleepwagen bellen, maar het kan zijn dat je uren moet wachten tot een overbelaste chauffeur te hulp kan komen. De auto starten met een startkabel kan een effectievere oplossing zijn, ervan uitgaande dat je een set startkabels hebt en een bereidwillige deelnemer met een auto die al rijdt, maar dat is onder de meest barre omstandigheden bepaald geen prettige taak.

 Als u uw auto moet starten, volg dan de aanwijzingen in de gebruikershandleiding om dit te doen. Beter nog: neem een ​​pauze en ga naar een auto-onderdelenwinkel om een ​​nieuwe batterij te laten installeren als goedkope verzekering voordat de storm toeslaat.

Ervan uitgaande dat de motor van uw voertuig aanslaat, moet u bijzonder voorzichtig zijn zodra u de weg op gaat. Zet de koplampen van de auto aan en trap rustig op het gaspedaal – zelfs als uw auto is uitgerust met vier- of vierwielaandrijving. Door op alle vier de wielen te rijden kan een voertuig sneller rijden op nat wegdek, maar zelfs de sterkste 4X4-trucks kunnen uit de hand lopen op een stuk ijs of door een gladde bocht als de auto te snel beweegt. Zorg voor extra ruimte tussen u en het verkeer dat voor u rijdt; de remmen van uw auto werken niet zo goed als op droog asfalt. Let op bevroren plekken, vooral op bruggen en viaducten, die sneller bevriezen dan verharde wegen.

Vermijd het gebruik van de cruisecontrol van het voertuig om de reactietijden tot een minimum te beperken. Versnel soepel bij het beklimmen van heuvels om te voorkomen dat de wielen gaan draaien en houd de vaart van uw auto vast zonder te stoppen; verminder de snelheid en rijd zo langzaam mogelijk heuvelafwaarts. Als u toch op een gladde plek terechtkomt en het voertuig begint te slippen, blijf dan kalm en stuur in de richting waar u heen wilt, waarbij u het gaspedaal licht en stabiel blijft vasthouden. Op de rem trappen is meestal contraproductief als een auto of vrachtwagen zijwaarts glijdt. 

Als u in een rechte lijn tot stilstand komt en het rempedaal voelt pulseren of klapperen (en/of het “ABS”-lampje op het instrumentenpaneel knippert), betekent dit dat de antiblokkeerfunctie is geactiveerd. Laat in dit geval de remmen niet los; houd uw voet stevig op het pedaal totdat het voertuig tot stilstand komt. En als het waarschuwingslampje voor de stabiliteitscontrole op het dashboard knippert, wat betekent dat het systeem in actie komt om wielspin tegen te gaan, interpreteer dit dan als een signaal om te vertragen.

Mocht uw voertuig vast komen te zitten in de sneeuw, zorg er dan voor dat de banden niet gaan draaien, want dan graaft u uzelf alleen maar dieper in de sleur. Als je in een SUV of pick-up met vierwielaandrijving rijdt, schakel dan de lage versnelling in om uit een sneeuwbank te kruipen, hoewel dit van minder waarde kan zijn als alle vier de wielen op ijzige plekken staan. Zorg ervoor dat u de lage versnelling uitschakelt zodra u het voertuig op snelheid hebt gebracht, om schade aan het systeem te voorkomen.

Schakel anders de tractiecontrole van de auto uit (wat de neiging heeft uw inspanningen tegen te werken als er geen tractie is) en beweeg de auto geleidelijk heen en weer om hem los te krijgen. Schakel naar de laagste versnelling (tweede versnelling als het een handgeschakelde versnellingsbak is) en kruip langzaam zo ver mogelijk vooruit – misschien slechts een paar centimeter per keer – schakel vervolgens de remmen in, zet de auto in de achteruit en herhaal het proces heen en weer meerdere keren om geleidelijk los te komen. 

Als het voertuig uit de sneeuw schommelen niet werkt, gooi dan een paar handen vol zand of kattenbakvulling (als je dat bij de hand hebt) onder de wielen, zodat je net genoeg grip krijgt om weg te rijden. Klem anders vellen karton of zelfs de vloermatten van de auto onder de banden om op gang te komen; als er niets anders bij de hand is, probeer dan boomtakken of ander organisch afval te gebruiken. Als u de auto na enkele minuten niet los kunt krijgen en er niemand in de buurt is die u kan helpen de auto een duwtje in de rug te geven, bel dan een sleepwagen om schade aan de transmissie en andere onderdelen van uw auto te voorkomen.

Als u in een meer afgelegen gebied rijdt en de wegen te glad worden of het zicht ernstig wordt belemmerd, ga dan van de weg af wanneer dit veilig is, schakel de alarmlichten van de auto in en hang iets als noodvlag aan de antenne. Als er in de directe omgeving een veilige haven is waar je kunt schuilen, ga daar dan naartoe. Als dit niet het geval is, blijf dan in de auto en wacht op een pauze in de weersomstandigheden of tot er hulp arriveert. Roep om hulp en doe een binnenlicht aan zodat reddingswerkers of werkers u kunnen zien. 

Als u langere tijd in de auto moet blijven, laat de motor en de verwarming dan slechts ongeveer 10 minuten per uur draaien om brandstof te besparen en toch warm te blijven. Zorg ervoor dat u een raam met de wind mee openzet voor ventilatie en verwijder regelmatig sneeuw uit de uitlaatpijp om mogelijke koolmonoxidevergiftiging te voorkomen.

En houd er rekening mee dat, terwijl je de sneeuw ziet opstapelen, we nog maar ongeveer twee maanden verwijderd zijn van de eerste lentedag.