De belastingaangiften van Donald Trump – lang het onderwerp van speculatie en een bittere juridische strijd – zullen openbaar worden gemaakt. Na vorige week een samenvatting te hebben vrijgegeven van de inspanningen van de IRS om de voormalige president te controleren, samen met enkele details over zijn inkomen in de afgelopen jaren, is de House Ways and Means Committee van plan om de documenten vrijgeven op vrijdag.
Of Amerikanen veel zullen leren van de opbrengsten is een andere vraag. Het is bekend dat de financiën van Trump complex zijn, waarbij de IRS zelf klaagt over de moeilijkheid om elke entiteit te onderzoeken waar hij mogelijk inkomsten uit heeft gehaald.
Dit zijn de gebieden waarop belastingprofessionals zeiden dat ze van plan zijn zich te concentreren zodra de aangiften zijn vrijgegeven.
Wat blijkt uit de aangiften eigenlijk over zijn financiën?
Dat zou moeilijk te beoordelen zijn gezien het uitgestrekte zakenimperium van Trump. Volgens House-onderzoekers is de voormalige president financieel verbonden met meer dan 400 afzonderlijke entiteiten, waaronder trusts, vennootschappen met beperkte aansprakelijkheid en partnerschappen.
Hiervan werden er echter slechts zeven onderzocht in het rapport van de Ways and Means Committee eerder deze maand. Hoewel de resultaten die vrijdag worden bekendgemaakt, deze entiteiten waarschijnlijk zullen noemen en voor elk een inkomen of verlies zullen vermelden, zullen aanvullende details waarschijnlijk beperkt zijn, aldus experts.
"Bij zijn terugkeer zal er achterin een witboek zitten - het kan vijf of tien pagina's lang zijn - het zal al deze entiteiten opsommen", zegt Bruce Dubinsky, een forensisch accountant en oprichter van Dubinsky Consulting.
“We zullen niet weten wat die [entiteiten] aan het doen zijn. Je gaat gewoon een lijn zien, en een bedrag - kan een inkomen zijn, kan een verlies zijn - voor dat jaar. We zouden dan die LLC- of S-bedrijfsretouren nodig hebben om te zien, OK, wat is er aan de hand?
Zo'n groot aantal entiteiten maakt het waarschijnlijker dat sommige bronnen van inkomsten, verliezen of rijkdom van Trump kunnen worden weggelaten, wat een misleidend beeld geeft van zijn belastingstatus. De IRS heeft gewezen op de complexiteit van het uitvoeren van een uitgebreid onderzoek naar de inkomsten en belastingverplichtingen van Trump.
"Met meer dan 400 doorstroomretouren gerapporteerd op het formulier 1040, is het niet mogelijk om de beschikbare middelen te verkrijgen om alle potentiële problemen te onderzoeken", stelt een IRS-memo die wordt aangehaald in het Ways and Means-rapport.
Zoals alle belastingprofessionals die voor dit verhaal zijn geïnterviewd, merkte Dubinsky op dat hij geen specifieke kennis heeft van de aangiften van Trump en baseerde hij zijn beoordeling strikt op zijn kennis van de belastingwetgeving en gepubliceerde uittreksels van Trumps financiën.
Hoeveel verdiende Trump door beroemd te zijn?
Hoewel Trump in het begin van zijn carrière voornamelijk geld verdiende met het onroerendgoedimperium van zijn familie, profiteerde hij na verloop van tijd van zijn beroemdheid om inkomsten te genereren en verdiende hij honderden miljoenen met de bestseller "Art of the Deal" en andere boeken, evenals de NBC televisiehit 'The Apprentice'.
'Ik ga naar schema C's kijken, ik wil zien of er iets is over publicaties, boekdeals, dat soort dingen,' zei Dubinsky. 'Kreeg hij royalty's voor 'The Apprentice?' Als dat zo is, kunnen er royalty's binnenkomen en worden gerapporteerd bij de aangifte.
Volgens de New York Times alleen 'The Apprentice' verdiend Trump $ 200 miljoen tussen 2005 en 2018. Als hij tijdens zijn ambtsperiode royalty's zou blijven verdienen, zou hij niet de eerste zijn. Voormalig president Barack Obama profiteerde ook van publicaties, zij het op veel kleinere schaal. Tijdens zijn ambtsperiode verdiende Obama twee keer zoveel aan boekenroyalty's als aan zijn presidentiële salaris, berekende Forbes.
Hoe liefdadig is Trump?
De liefdadigheidsactiviteiten van de zakenman die president is geworden, zullen zeker aanzienlijke belangstelling wekken, zei E. Martin Davidoff, oprichter en beherend vennoot van Davidoff Tax Law.
"Misschien kijk ik gewoon uit nieuwsgierigheid naar zijn persoonlijke aangiften - ik heb nog nooit de belastingaangifte van een miljardair gezien", zei Davidoff. “Wat trekt hij af? Hoeveel geeft hij aan goede doelen? Dat zou interessant zijn, want dat zou een heel grote aftrek kunnen zijn.
Davidoff verwacht wat beperkte informatie te zien over de soorten liefdadigheidsbijdragen.
"Je weet of het geld of onroerend goed is, omdat er twee aparte formulieren zijn om dat te doen en twee aparte regelitems voor schema E," zei hij. "Als hij gewaardeerde aandelen weggaf, als hij onroerend goed weggaf, wordt dat vermeld - dat is vereist in de details."
Wat betreft waar Trump zijn liefdadigheidsbijdragen precies naartoe stuurde, dat is misschien niet duidelijk, zeiden belastingexperts. Hoewel veel mensen ontvangers van liefdadigheid op hun aangifte vermelden, is dit niet verplicht. Ondertussen richten veel ultrarijke individuen een liefdadigheidsinstelling of een particuliere stichting op om de details van hun giften verborgen te houden.
Een andere vraag die voorlopig waarschijnlijk onbeantwoord blijft, is of Trump de waarde van al zijn donaties correct heeft opgeëist, zeiden belastingadviseurs. Een kwestie die de Ways and Means-commissie naar voren bracht, is of een soort aftrek die bekend staat als een erfdienstbaarheid voor natuurbehoud en waarvan Trump meldde dat het $ 21 miljoen waard was, echt zoveel waard was.
“De IRS staat die aftrek toe, maar de IRS kan de waarde ervan in twijfel trekken. En we zullen de uitkomst pas weten als de audits zijn afgerond,' zei Dubinsky.
Hoe lucratief is het om vastgoedontwikkelaar te zijn?
Eerder gepubliceerde uittreksels van de terugkeer van Trump waren gericht op jaren waarin hij rapporteerde grote financiële verliezen. In de jaren 1980 en 90 heeft de Times concludeerde, lijkt Trump "meer geld te hebben verloren dan bijna elke andere individuele Amerikaanse belastingbetaler."
Velen hebben vraagtekens gezet bij de eerlijkheid van een zelfverklaarde miljardair die inkomstenbelastingplicht mag vermijden, waarbij een columnist het een "nationale schande.” Maar belastingprofessionals onderstrepen dat dit vragen over de belastingwetgeving weerspiegelt, die rijke Amerikanen, waaronder vastgoedmagnaten, een scala aan manieren biedt om hun inkomen legaal te beschermen.
'De voor de hand liggende vraag is: hoe betaalt een man zo'n klein bedrag aan belasting als hij zo rijk is? Door het ontwerp beschermt onroerend goed het inkomen, 'zei Davidoff.
"Als ik onroerend goed heb en er is een positieve cashflow, beschermt de afschrijving op dat onroerend goed een deel van dat inkomen", voegde hij eraan toe. “De voor de hand liggende vraag die mensen zullen hebben is: waarom is het bedrag dat hij betaalt zo laag? Dat zijn de belastingwetten.”
Afschrijving is bijvoorbeeld een kunstmatige berekening die is ontworpen om rekening te houden met het feit dat activa zoals gebouwen in de loop van de tijd aan waarde verliezen. Dubinsky illustreerde het met een voorbeeld van een ontwikkelaar die een project ter waarde van $ 50 miljoen bouwt, en - zoals gebruikelijk - $ 1 miljoen van zijn eigen geld voor het project steekt, terwijl hij de rest leent.
'Elk jaar wordt een dertigste van dat gebouw afgeschreven', zei Dubinsky. “Als ik het eerste jaar geen inkomsten uit dat gebouw heb en ik heb exploitatiekosten, dan heb ik nu verlies. [En] ik heb alle rente die ik erop betaal.
Deze belastingvoordelen – met opzet ontworpen om vastgoedprojecten te stimuleren – lijken misschien vreemd voor de meeste mensen wiens belangrijkste bron van inkomsten hun baan is.
"De gemiddelde persoon doet dat niet," zei Dubinsky. 'Ze krijgen een W-2 voor $ 85,000. En ze zeggen: 'Nou, ik betaal belasting over $ 85,000. Waarom betaalt deze man die miljarden verdient, of zogenaamd miljarden waard is, niet zijn deel?' Ik bedoel, ik haat het om erop terug te komen. Maar helaas is dat de manier waarop de belastingcode is gemaakt.
Bron: https://finance.yahoo.com/news/heres-tax-pros-looking-donald-235406634.html