Hier is de uitsplitsing van de inflatie voor februari - in één grafiek

De inflatie op jaarbasis zette in februari haar geleidelijke afkoelingstrend voort, hoewel ze ruim boven de doelstelling van de beleidsmakers bleef.

Inflatie is een maatstaf voor hoe snel de prijzen in de Amerikaanse economie stijgen of dalen.

De consumentenprijsindex, een belangrijke inflatiebarometer, steeg in februari met 6% ten opzichte van een jaar eerder, meldde het Amerikaanse Bureau of Labor Statistics dinsdag. De index houdt rekening met prijsveranderingen in een brede korf van consumptiegoederen en -diensten, in categorieën als energie, voedsel, huisvesting en entertainment.  

De lezing van februari kwam overeen met de prognoses van economen. Het volgt op een jaarlijkse winst van 6.4% in januari en 6.5% in december, en was de kleinste stijging in 12 maanden sinds september 2021.

"Het is duidelijk nog steeds hoog", zei Mark Zandi, hoofdeconoom van Moody's Analytics, over de jaarlijkse inflatie. “Het gaat langzaam maar gestaag achteruit.

"Er zijn enkele goede redenen om optimistisch te zijn dat de inflatie het komende jaar zal blijven dalen."

Meer van Personal Finance:
Wat twee bankfaillissementen betekenen voor consumenten en investeerders
Dit is wat u moet weten over FDIC-verzekerde bankdeposito's
Er is een snellere, goedkopere manier om naar de universiteit te gaan, maar weinigen proberen het

Een positieve maar dalende inflatie betekent niet dat de consumentenprijzen dalen; het geeft aan dat ze langzamer toenemen.

De inflatie zal tegen het einde van het jaar waarschijnlijk dicht bij de 3% liggen, zei Zandi. Die schatting gaat er echter van uit dat de VS een recessie vermijdt, die de inflatie sneller zou beteugelen, maar negatieve neveneffecten zou veroorzaken, zoals stijgende werkloosheid. De angst voor dit zogenaamde 'harde landing'-scenario nam de afgelopen dagen toe na mislukkingen in de banksector, hoewel regelgevers de gevolgen proberen in te dammen.

De huizenprijzen stegen het afgelopen jaar met 8.1%, volgens de BLS - goed voor meer dan 60% van de inflatie na het verwijderen van voedsel- en energieprijzen, die volatiel kunnen zijn.

Andere "opmerkelijke stijgingen" waren autoverzekeringen (+14.5%), woninginrichting en bedrijfsvoering (+6.1%), nieuwe voertuigen (+5.8%) en recreatie (+5%). De prijzen voor boodschappen zijn met 10.2% gestegen en uit eten gaan met 8.4%. De energieprijzen stegen met 5.2%.

De totale inflatie is sinds de piek van het pandemietijdperk in juni met meer dan 9% gematigd, maar blijft hoger dan enig punt sinds de jaren tachtig.

"De alomtegenwoordigheid van inflatie is een voortdurend probleem", zegt Greg McBride, financieel hoofdanalist bij Bankrate.

"Dit is niet beperkt tot een of twee categorieën of beperkt tot discretionaire uitgaven," voegde hij eraan toe. "Het is breed gedragen in categorieën die absoluut noodzakelijk zijn in het huishoudbudget."

Maar het lijkt erop dat de prijzen van nieuwe auto's zullen dalen naarmate China weer opengaat en de toeleveringsketens normaliseren, de inflatie op de huizenmarkt dreigt te vertragen en de loongroei op de arbeidsmarkt afkoelt - wat zich allemaal zou moeten vertalen in een lagere inflatie, zei Zandi.

De consumentenprijzen begonnen begin 2021 in snel tempo te stijgen toen de Amerikaanse economie weer begon te heropenen na de pandemiegerelateerde sluiting.

De stijging was het gevolg van de dynamiek van vraag en aanbod, aldus economen.

Amerikanen die een jaar lang aan huis gekluisterd waren, ontketenden een vlaag van opgekropte vraag en spaargelden die waren vergaard door overheidssteun en het onvermogen om geld uit te geven aan uit eten gaan, entertainment of vakanties.

De snelle heropening deed de wereldwijde toeleveringsketens snauwen, een dynamiek die werd verergerd door de oorlog in Oekraïne. Met andere woorden, het aanbod kon de koopbereidheid van de consument niet bijhouden.

Inflatie was aanvankelijk beperkt tot fysieke goederen zoals gebruikte auto's en vrachtwagens. De goedereninflatie is afgenomen, maar heeft zich sindsdien verspreid naar de dienstensector, grotendeels als gevolg van de grote vraag van het bedrijfsleven naar werknemers, aldus economen.

Die vraag naar arbeid heeft een opwaartse druk op de lonen uitgeoefend, wat leidt tot hogere dienstenprijzen, zegt Paul Ashworth, hoofdeconoom Noord-Amerika bij Capital Economics.

"Dat lijkt nu de grotere [inflatie] factor te zijn," zei Ashworth.

Het is onduidelijk hoe snel de inflatie zich vanaf hier zal terugtrekken, zeiden economen.

De Amerikaanse Federal Reserve streeft naar een langetermijnrente rond de 2%. De centrale bank heeft de rente agressief verhoogd om de inflatie te beteugelen. Hogere financieringskosten voor consumenten en bedrijven zullen naar verwachting de economie vertragen, wat zal leiden tot een verminderde vraag naar arbeid, tragere loongroei en uiteindelijk lagere inflatie.

De Fed probeert een zogenaamde 'zachte landing' te bewerkstelligen, waarbij de inflatie vertraagt ​​maar de economie niet in een recessie belandt.

De angst voor een "harde landing" is de afgelopen dagen toegenomen, nadat Silicon Valley Bank en Signature Bank faalden, wat aanleiding gaf tot bezorgdheid dat de besmetting zich zou kunnen verspreiden naar andere financiële instellingen. De mislukking van SVB was de grootste sinds de financiële crisis van 2008 en de op één na grootste in de geschiedenis van de VS.

De federale regering greep zondag in om de bezorgdheid weg te nemen. Regelgevers stopten onverzekerde consumentendeposito's bij de banken en boden kortlopende leningen aan andere instellingen die werden getroffen door marktinstabiliteit.

"Veel hiervan is gebaseerd op irrationele angst", zei Ashworth over bankruns.

De inflatie zou sneller dalen in een "harde landing"-scenario, maar ten koste van een economische neergang, zei hij. Een voorbeeld van hoe dat zou kunnen uitpakken, is als consumenten deposito's van banken blijven opnemen, waardoor banken minder in staat zijn om geld te lenen, waardoor de kredietverlening aan bedrijven wordt beperkt, wat zou kunnen terugvallen op het aannemen van personeel, waardoor het vertrouwen in de hele economie zou worden aangetast.

Het is nog te vroeg om te zeggen of de inspanningen van de regering het consumentenvertrouwen zullen versterken en de besmetting zullen stoppen, of dat irrationeel gedrag aanhoudt, zei Ashworth.