Dit is hoeveel olympische kunstschaatsster Nathan Chen verdient op basis van aanbevelingen

Je zou kunnen zeggen dat Nathan Chen onafgemaakte zaken heeft.

Toen de toen 18-jarige kunstschaatsster aankwam op de Olympische Winterspelen van PyeongChang in 2018, was hij de favoriet om goud mee naar huis te nemen bij de mannen. Er volgde een ramp tijdens zijn prestaties op het korte programma en hij bevond zich 17e op het scorebord voordat hij terugkeerde naar een medailleloze vijfde plaats. Het was een enorme afknapper, een die niet kon worden verzacht door het brons dat hij landde in de teamcompetitie.

Nu Chen terugkeert voor de Spelen van Peking in 2022, heeft de 22-jarige zich opnieuw laten gelden als een dominante aanwezigheid in de sport. En daar zetten merken op in.

Forbes schat dat Chen in de 1 maanden voorafgaand aan deze Olympische Spelen minstens $ 12 miljoen aan gegarandeerde betalingen van zijn sponsors heeft verdiend. Hij heeft waarschijnlijk ook extra bonussen verdiend van zijn merkpartners voor zijn uitzonderlijke prestaties op het ijs, en met een gouden medaille in de individuele of teamevenementen in Peking zou hij zijn verdiensten misschien kunnen verdubbelen. Goud zou ook een betaling van $ 37,500 van het Amerikaanse Olympisch en Paralympisch Comité betekenen.

Dat totaal laat hem verre van de best betaalde atleten ter wereld, om nog maar te zwijgen van de voormalige kunstschaatsster Kim Yuna, die in 16 $ 2014 miljoen verdiende, volgens Forbes' schattingen. Maar Kim was een uitzondering, een grote beroemdheid in haar geboorteland Zuid-Korea. Volgens de normen van Olympische Winterspelen, die over het algemeen door een gefragmenteerd marketinglandschap worstelen om zelfs maar vijfcijferige marketingdeals te krijgen, staat Chen bijna aan de top.

"Nathan Chen heeft een goede merkaantrekkingskracht", zegt John Grady, professor sportrecht aan de Universiteit van South Carolina. "[Merken] willen niet noodzakelijkerwijs kansen geven aan de niet-geteste of minder bekende atleten in kleinere sporten."

Chen heeft langetermijnovereenkomsten met 11 partners, waarvan er vele overlappen met de officiële sponsoring van Team USA, waaronder Bridgestone, Comcast, Nike, Toyota en Visa. Hij werkt ook met consumentenmerken Grubhub en Airweave en maakt deel uit van een nieuwe NFT-drop via game-ontwikkelaar nWay.

Bijgenaamd de "Quad King" sinds hij de eerste Olympiër in de geschiedenis werd die zes viervoudige sprongen landde (met vier volledige omwentelingen) tijdens zijn laatste skate in PyeongChang, staat Chen de afgelopen vier jaar in vuur en vlam. De inwoner van Salt Lake City won goud op de wereldkampioenschappen de maand na die Spelen, waarmee hij een ongeslagen reeks van tien internationale individuele evenementen begon die uiteindelijk eindigde met een derde plaats in Skate America in oktober 2021. Hij voegde een goud van Skate Canada toe aan zijn prijzenkast een week later.

Dat niveau van succes stelt Chen in staat om vijf- en zelfs zescijferige marketingdeals af te dwingen, zelfs nu de goedkeuringsmogelijkheden schaarser worden voor Olympische Winterspelen en kunstschaatsen steeds minder populair wordt. Terwijl de sport beroemdheden als Kristi Yamaguchi, Tara Lipinski en Sarah Hughes regelmatig voortbracht, zijn de tv-nummers achteruitgegaan sinds de Tonya Harding en Nancy Kerrigan-sage in de aanloop naar de Spelen van 1994. Hun olympische korte programmasessie trok 48.5 miljoen kijkers, meer dan het dubbele van het nachtgemiddelde van Sochi 2014 (21.4 miljoen) en PyeongChang 2018 (19.8 miljoen).

"Het heeft waarschijnlijk nog steeds het cachet dat het heeft gehad", zegt Grady over de sport. "Het is misschien niet helemaal de tv-kijkprioriteit die het ooit was."

Chen begint zijn zoektocht naar goud in het mannenteamevenement op vrijdagochtend in Pekingse tijd (donderdagavond in de VS). Hij zal dinsdag (maandagavond in de VS) opnieuw het ijs betreden bij de individuele mannen.

Met aanvullende rapportage door Brett Ridder.