Hier zijn kansen voor de VS en China om samen te werken

In een gesprek van drie uur, bedoeld om de groeiende spanningen tussen de Verenigde Staten en China te onderdrukken, bespraken president Biden en president Xi Jinping maandag hun verschillende prioriteiten en perspectieven voorafgaand aan de G20-top op Bali. De leiders afgesproken samenwerken aan een aantal transnationale uitdagingen.

Biden zei na de bijeenkomst dat de wereld verwacht dat de twee landen "in staat zijn om samen te werken". En de woordvoerster van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken, Hua Chunying zei op Twitter: "De successen van China en de Verenigde Staten zijn kansen, geen uitdagingen voor elkaar."

Hier zijn enkele kansen rond handels- en toeleveringsketens die goed zouden zijn voor beide landen om samen te werken.

Diergezondheid en de voedselvoorzieningsketenXCN2

Een van de gebieden die de twee leiders noemden, was voedselzekerheid. Net zoals onderzoekers in China en de VS samen werkten aan de eerste reactie op Covid-19, zouden we allemaal baat hebben bij brede samenwerking op het gebied van diergezondheid.

De wereld heeft grote verliezen geleden in voedselvoorzieningsketens als gevolg van virale infecties. Voorafgaand aan de Covid-19-pandemie, Afrikaanse varkenspest verscheen in de provincie Liaoning, China, in 2018 en verspreidde zich vervolgens naar het hele land. Deze zeer besmettelijke ziekte resulteerde in het ruimen van miljoenen varkens, waardoor de Chinese kudde werd gedecimeerd. Een sterke daling van de varkensvleesproductie en een grote stijging van de prijzen volgden. Het virus heeft zich sindsdien verspreid over zes continenten en blijft een grote zorg voor de Amerikaanse varkensvleesindustrie.

Evenzo de verwoestende impact op pluimvee- en eierprijzen wereldwijd veroorzaakt door de hoogpathogene vogelgriep (HPAI) virus – een stam van H1N1 – heeft vlak voor Thanksgiving de kalkoenprijzen in de VS opgedreven. De VS en China zouden kunnen samenwerken om geneesmiddelen te onderzoeken, effectieve vaccins te ontwikkelen of bioveiligheidsmaatregelen en -praktijken te delen om deze belangrijke voedselvoorraden te beschermen.

Aan de onderzoekskant weten wetenschappers al hoe ze moeten samenwerken. Het zou een kans zijn voor de regeringen om meer coördinatie op het gebied van een mondiaal publiek goed te bevorderen.

Verbeter de toegang voor internationale reizigers naar China

Hoe slecht de betrekkingen tussen China en de VS ook zijn geworden, de trans-Pacifische handelsroute blijft de belangrijkste ter wereld. De VS is nog steeds een enorme markt voor in China geproduceerde goederen en China importeert nog steeds veel dingen uit de VS

Hoewel de landen met elkaar concurreren, zijn ze nog steeds meer onderling afhankelijk dan de meeste mensen beseffen, of het nu gaat om de Chinese behoefte aan Amerikaans graan, energie en biotechproducten, of de Amerikaanse honger naar magnetrons, iPhones, computerschermen en talloze andere consumentenproducten.

De regeringen zouden kunnen samenwerken om erachter te komen hoe Amerikaanse en andere buitenlandse zakenmensen fabrieken en leveranciers kunnen bezoeken en niet worden onderworpen aan onvoorspelbare detenties. Als China zijn quarantainebeleid wil handhaven, is dat zijn keuze. Maar vaak is het de angst om verstrikt te raken in een onvoorspelbare lockdown die mensen weghoudt.

Garandeer onder dergelijke omstandigheden een veilige doortocht uit het land en het helpt de zakenrelaties weer op het goede spoor te krijgen. Dit is in ieders belang.

Logistiek en decarbonisatie

De VS en China werken al samen bij de Internationale Maritieme Organisatie (IMO), die dient als vehikel voor uitgebreide samenwerking op het gebied van de regulering en decarbonisatie van zeevervoer. In overeenstemming met nieuwe IMO regelgeving die op 1 januari 2023 van kracht wordt, zouden de landen de inzet van bunkerinfrastructuur voor vloeibaar aardgas (LNG) kunnen coördineren.

Verschillende van de grote wereldwijde rederijen hebben grote weddenschappen gesloten op LNG als een koolstofarmere overgangsbrandstof naar waterstof of waterstofderivaten, en China heeft al grote belangstelling getoond voor het bouwen van LNG-aangedreven schepen en havenfaciliteiten. De VS is nu de grootste exporteur van LNG ter wereld. Hier moet ruimte zijn voor verregaande samenwerking, in ieders belang.

Er is misschien ook een middenweg die de VS kunnen helpen onderhandelen met betrekking tot maritieme handel en openbare toegang tot het maritieme automatische identificatiesysteem (AIS) in de kustwateren van China. AIS is een transpondersysteem dat locatie-informatie over schepen verschaft; het systeem wordt onderhouden door de IMO. Het werd in eerste instantie ontwikkeld om scheepsaanvaringen te helpen voorkomen en om reddingsacties te ondersteunen in het geval van een maritieme ramp. AIS is een waardevol hulpmiddel geworden om maritieme congestie rond havens over de hele wereld te volgen en meer zichtbaarheid te bieden voor toeleveringsketens.

De Chinese regering maakte zich zorgen over wat de AIS-gegevens zouden kunnen onthullen en geblokkeerd openbare toegang in 2021. Maar meer gedetailleerde inlichtingeninformatie is waarschijnlijk beschikbaar via satellieten. Ter vergelijking: zelfs de strenge Europese Algemene Verordening Gegevensbescherming (AVG) beperkt het gebruik van AIS niet. Dit kan een uitgelezen kans zijn voor een nieuw gesprek.

Dit zijn enkele kleine gebieden waar de landen zouden kunnen samenwerken en de haviken aan beide zijden van de Stille Oceaan niet zouden opjagen. Het vinden van gebieden die win-winsituaties kunnen zijn, kan vertrouwenwekkend zijn op weg naar een meer constructieve relatie.