Hier zijn 3 dingen die u moet weten over werkloosheidsclaims

Het aantal mensen dat een werkloosheidsuitkering aanvraagt, is vorige week gestegen naar het hoogste niveau sinds oktober, zei het arbeidsbureau donderdag.

Dat kan duiden op een verontrustende opleving, nadat claims de afgelopen 50 jaar ongeziene dieptepunten hebben bereikt. Maar de hobbel van een week is volgens economen misschien geen voorbode van een lelijke trend voor de arbeidsmarkt.

Dit is wat u moet weten.

Een recente golf van Covid-gevallen, aangewakkerd door de zeer besmettelijke Omicron-variant, heeft vorige week waarschijnlijk bijgedragen aan de piek in claims, aldus economen. Maar de omvang van die impact is onduidelijk.

Het gemiddelde aantal dagelijkse Covid-gevallen in de VS bereikte een recente piek van bijna 798,000 op 15 januari – bijna het dubbele van het begin van het jaar en ongeveer acht keer dat van begin december, volgens Centers for Disease Control and Prevention data.

Ondertussen bereikten de eerste aanvragen voor werkloosheidsuitkeringen (een proxy voor aanvragen) 286,000 in de week die eindigde op 15 januari, volgens het Arbeidsdepartement. Dat is een stijging van 55,000 of 24% ten opzichte van de voorgaande week.

Een daling van de vraag van de consument te midden van een stijgende caseload kan ertoe hebben geleid dat bedrijven werknemers hebben ontslagen. Anderen hebben misschien tijdelijk hun deuren gesloten als er te veel personeelsleden ziek waren of aan het virus waren blootgesteld.

"Mensen verliezen salaris aan Omicron", zei Diane Swonk, hoofdeconoom bij Grant Thornton, in een tweet. "De verliezen zijn groot genoeg om een ​​[werkloosheidsverzekering] aan te vragen, wat betekent dat er ontslagen vallen door ziekte van werknemers en de angst voor besmetting."

Ongeveer 8.8 miljoen arbeiders zeiden dat ze tussen 29 december en 10 januari ziek waren door het virus of voor een ziek familielid zorgden – een record uit het pandemische tijdperk, volgens federale gegevens.

(Een eigenaardigheid in de werkloosheidsregels verbiedt uitkeringen voor werknemers die positief testen op Covid; maar iemand die wordt blootgesteld of die uren verliest als gevolg van een bedrijfssluiting, komt mogelijk in aanmerking.)

Volgens economen is een verhoogde caseload echter waarschijnlijk niet de enige factor.

Januari is normaal gesproken een volatiele tijd van het jaar voor werkloosheidsaanvragen.   

Dat is grotendeels te wijten aan seizoensgebonden arbeidspatronen - ontslagen van tijdelijke vakantiewerkers, bouwprojecten die getroffen zijn door winterweer, mensen die een aanvraag voor een uitkering uitstellen tot na de vakantie.

"Het is vrij normaal om in januari een piek in claims te zien", zegt Daniel Zhao, een senior econoom bij de carrièresite Glassdoor.

Meer van Personal Finance:
Medicare dekt geen Covid-tests thuis
Waarom uw 401 (k) werkgeversmatch misschien nog niet van u is
Nieuw programma dat sommige moeders $ 1,000 per maand geeft

Het Arbeidsdepartement past zijn wekelijkse werkloosheidsgegevens aan om rekening te houden met deze seizoenspatronen. Maar verstoringen van de arbeidsmarkt tijdens het pandemietijdperk maken het moeilijker om voor die factoren te controleren.

"Seizoensgebondenheid kan in de beste tijden lastig te interpreteren zijn, vooral tijdens een pandemie wanneer alles op zijn kop staat en echt maf is", aldus AnnElizabeth Konkel, een econoom bij Indeed.

Het is daarom moeilijk om de impact van stijgende Covid-gevallen op ontslagen en verlof in te schatten in verhouding tot de typische winterredenen.

Dat gezegd hebbende, zijn de gemiddelde werkloosheidsaanvragen licht gestegen, wat wijst op een lichte opwaartse trend. (Het gemiddelde over vier weken was vorige week met 20,000 gestegen.)

"We beginnen iets te zien. Misschien is het maar een kleine uitschieter en hopelijk geen trend van meerdere weken,' zei Konkel. "Mijn vermoeden is dat dit de economische impact is van de toename in gegevens."

Ondanks de cijfers van vorige week zijn de werkloosheidsaanvragen naar historische maatstaven nog steeds relatief laag. En het aantal ontslagen zal waarschijnlijk niet stijgen naar het niveau van eerder in de pandemie, zeiden economen.

De eerste uitkeringsaanvragen schommelden medio januari 215,000 en 2019 rond de 2020; Vorige week werden 286,000 claims ingediend.

“De eerste claims zijn nog steeds vrij laag, nog steeds dicht bij het niveau van voor de pandemie”, zei Zhao. “En de arbeidsmarkt was erg sterk vóór de pandemie.”

Economen verwachten ook niet dat ontslagen (en dus werkloosheidsaanvragen) zullen stijgen naar niveaus die eerder in de pandemie werden gezien.

Dat komt grotendeels door de huidige grote vraag naar arbeiders. Vacatures zijn bijna recordniveaus en een recordaantal van 4.5 miljoen mensen hebben in november hun baan opgezegd.

"Ik denk niet dat we een herhaling zullen zien van massale ontslagen die we begin 2020 zagen", zei Konkel. "[Bedrijven] hebben in de eerste plaats moeite om werknemers te krijgen, dus ze zullen lang nadenken over ontslagen."