Henry Thomas praat over het veranderen van actieheld in 'Crawlspace' en zijn carrière-renaissance

"Ik vond het leuk toen ik het script las, omdat ik dacht: 'Oh, dit is een soort van... Alleen thuis en Die Hard ergens in een kelder,'” uitgelegd Crawlspace hoofdrolspeler Henry Thomas en hij heeft geen ongelijk.

Hij speelt een loodgieter, Robert, die getuige is van een moord in een afgelegen hut. De moordenaars zoeken in het pand naar een voorraad verborgen geld, terwijl Robert vastzit in een kruipruimte en al snel beseft dat hij vecht om te overleven. Crawlspace, dat alle juiste beats voor een actiethriller raakt en een aantal solide oneliners heeft, is nu beschikbaar op Digital.

Ik sprak met Thomas over zijn eerste rol in een actiefilm, hoe ze het meeste uit een klein budget haalden met grote ideeën, en hoe het renaissancepubliek van Henry Thomas de afgelopen jaren heeft genoten.

Simon Thompson: Een actieheldrol is iets nieuws voor jou. Heb je er ooit eerder een aangeboden gekregen?

Hendrik Thomas: Nee nooit. Toen ik jonger was, waren er een paar dingen die naar voren kwamen, maar ik was toen op zoek naar onafhankelijke film en kleinere rollen. Kruipruimte was een afwijking van mijn gebruikelijke tarief, en ik had veel plezier met de oneliners en de zingers.

Thompson: Het gaf me een bijzonder genoegen om te zien dat je die aflevert. Hoeveel heb je zelf bijgedragen, en hoeveel waren gescript?

Thomas: Oh, ik denk dat ze allemaal zijn geschreven. Ik denk dat het beste wat ik kon doen was proberen het zo rechtlijnig mogelijk af te leveren. Dat was mijn bijdrage.

Thompson: Als je een acteur bent, en je mag dat soort dialogen leveren, is er dan een bepaald plezier dat daaruit voortvloeit in vergelijking met meer traditionele sterke scripts?

Thomas: Ja, natuurlijk, want je denkt erover in termen van hoe het publiek het hopelijk zal ontvangen. Hopelijk gaat het niet over als een natte boterham. Hopelijk heb je ze op dat moment, en ze wroeten voor je of lachen. Het leuke aan deze film is dat het in nostalgische zin een echte zomerfilm is. Ik vond het leuk toen ik het script las, omdat ik dacht: 'Oh, dit is een soort van... Alleen thuis en Die Hard ergens in een kelder. Met de juiste mensen kan dit heel goed zijn.' We hebben een geweldige cast en L. Gustavo Cooper, de regisseur, is een jonge kerel die enthousiast en ambitieus was bij het maken van deze film. Het was een leuke ervaring en Paramount was geweldig en stond er echt achter. Ik denk dat we allemaal geweldig werk hebben geleverd voor een actiefilm met een klein budget die we afgelopen zomer hebben opgenomen.

Thompson: Je karakter is een loodgieter. Er zijn niet veel actiefilms waarin de held een loodgieter is. Heeft dat je verrast?

Thomas: Dat vond ik leuk omdat mijn vader jarenlang als een soort loodgieter heeft gewerkt. Dat was zijn officiële functie bij dit bedrijf, deze microchipfabriek, dus hij was net een hi-tech loodgieter. Ik vond het geweldig om de werkende man zijn recht te geven, en wanneer is de laatste keer dat loodgieters dit soort erkenning kregen?

Thompson: Veel van deze stunts doe je niet zelf en je zit al vele jaren in de branche. Heb je dezelfde stunt in die tijd verdubbeld?

Thomas: Ik heb in de loop der jaren een paar keer met dezelfde stuntdubbel gewerkt, maar deze man heette Cody en was fantastisch. Hij verdubbelde me voor veel van de vechtscènes, vooral in het derde bedrijf, omdat dat behoorlijk brutaal was. Ondanks dat je een stuntdubbel hebt, word je toch gewoon over de kolen geharkt, gewoon door de aard van de productie. Om het vuil en alles onder het huis te simuleren en verstikkende stofwolken te voorkomen, gebruiken ze deze brokken oude banden die werden vermalen voor de vloer. Tegen het einde van de shoot leek het alsof iemand een jachtgeweer vol rubberen kogels op me had afgevuurd. Ik zat onder de blauwe plekken over mijn hele lichaam, en dat kwam door het rondrollen op die banden.

Thompson: Je bracht veel van deze film door onder de vloer van een huis, maar wat was de realiteit daarvan?

Thomas: Het is op een podium gebouwd. Er was een fysieke locatie van de cabine en een kruipruimte daaronder waar ik in en uit kon gaan. Ze hebben beide nagemaakt op een geluidsbeeld waar het grootste deel van de film is opgenomen. De kruipruimte was op een andere set dan de cabine, dus ik zou daar buiten de camera zijn op de cabineset toen ik onder het huis moest zijn, en dan zou Bradley Stryker, de slechterik, daar zijn en buiten de camera als ik bevond zich in wat bedoeld was als kruipruimte.

Thompson: Dit jaar is het 40 jaar geleden dat NA, en in de afgelopen tien jaar is er een belangrijke Henry Thomas-renaissance geweest waarbij mensen aan boord zijn gekomen en je een aantal substantiële rollen hebben gegeven. Kijk je nu anders naar je loopbaan dan toen je begon?

Thomas: Ja, ik wil. Ik kijk er heel anders naar. Toen ik jonger was, was de industrie heel anders. Het ging minder om de kwantiteit van het werk en meer om de kwaliteit van het werk. Je zou alleen een film doen, geen tv en alles wat een beetje een stap terug was van je vorige baan, doe het alsjeblieft niet. Het was carrièregif. Nu is het spel zo veranderd. Er zijn geen grenzen. Er is nog steeds een elitisme in Hollywood, en dat zal er altijd zijn, maar dat is aanzienlijk afgenomen in die zin dat ik een filmacteur en een tv-acteur kan zijn en nog steeds hetzelfde respect heb dat je kent, een filmacteur die niet tv zou hebben. Ik heb mijn carrière anders benaderd omdat ik nu geen koopwaar van de jeugd ben. Nu ben ik deze acteur die betrouwbaar kan zijn voor bepaalde rollen, omdat we hem de hele tijd in deze rollen hebben gezien. Het is beslist een ander pad; het is opportunistischer en minder kostbaar, zou ik zeggen.

Thompson: ik noem het NA vanwege het jubileum, en het werd onlangs vertoond en gevierd op het TCM Film Festival in Los Angeles. Er is echter één film van je waarvan ik denk dat veel mensen er niet veel over praten, maar dat zouden ze wel moeten zijn: Zelfmoordkoningen.

Thomas: Ja, maar het heeft een enorme cultstatus. Voor een heel kleine onafhankelijke film die we bijna voor niets hebben opgenomen in Los Angeles, ongeveer 25 jaar geleden, benaderen zoveel mensen me en zeggen dat Zelfmoordkoningen is een van hun favoriete films. Het is geweldig. Zag je NA in het Chinees Theater?

Thompson: Dat deed ik. Jammer dat je er niet bij kon zijn.

Thomas: Ik weet. Ik wilde het heel graag halen, maar ik zat midden in het filmen De val van het Huis van Usher. Regisseur Mike Flanagan is bijna in zijn eentje verantwoordelijk voor de zogenaamde Henry Thomas-renaissance waar je het over had.

Crawlspace is beschikbaar op Digitaal.