Heartland-consumenten zijn, voorspelbaar, de laatsten die EV's omarmen

Het is axiomatisch dat het hart van Amerika een culturele runner-up is van de early adopters aan de kusten, en dat strekt zich aanzienlijk uit tot de keuzes die inwoners van Flyover Country maken in hun auto's.

Tekenend daarvoor is het feit dat, toen Ford begin jaren tachtig het ontwerp van zijn gestroomlijnde nieuwe Thunderbird van de negende generatie introduceerde, de eerste consumenten die een knipoog naar het nieuwe ontwerp gaven zich aan de kust bevonden, en de acceptatiebanden bleven groeien in de loop van de tijd totdat er aan het einde in wezen een strook van 1980 mijl aan weerszijden van de rivier de Mississippi was die het nieuwe ontwerp nog steeds niet beviel.

Iets dergelijks is aan de hand met de acceptatie van elektrische voertuigen in het hart, hoewel er ook meer inhoudelijke en rationele factoren in het spel zijn, naast een simpele afkeer van de nieuwste mode in auto's.

Volgens een nieuwe analyse van S&P Global Mobility moeten verkoopregistraties van elektrische auto's buiten de grote kuststeden nog plaatsvinden. De acht grootste EV-markten in de VS bevinden zich allemaal in kuststaten en vertegenwoordigen 50.5% van de totale EV-registraties in 2022. Alleen al de grotere gebieden van Los Angeles en San Francisco zijn goed voor bijna een derde van het totale aandeel van de Amerikaanse EV-markt.

Ondertussen vertegenwoordigden de 22 kernstaten - door S&P vrijwel alle staten die geen zeekust raken - tot en met augustus slechts 15.5% van de elektrische auto's, vergeleken met het totale aandeel van die staten van 27.1% in de Amerikaanse automarkt. "Hun vertegenwoordiging in de acceptatie van elektrische voertuigen is van 2021 tot dit jaar gestagneerd gebleven", aldus S&P Global Mobility. Alleen Colorado en Nebraska (en in minuscule mate Utah) overtroffen hun totale retailaandeel in EV-vertegenwoordiging.

"De controle over het marktaandeel van BEV aan de twee kusten wordt toegeschreven aan hun hogere mix van early adopters in vergelijking met kopers in Midden-Amerika", zegt Tom Libby, associate director of loyalty solutions and industry analysis bij S&P Global Mobility. "Hun demografische profiel is meer in overeenstemming met de traditionele BEV-koper dan met het Midden-Amerikaanse profiel."

Maar Libby erkende ook dat andere factoren een rol kunnen spelen in een "kip-en-ei-scenario": een gebrek aan infrastructuur voor het opladen van elektrische voertuigen en een gebrek aan nationale en lokale stimulansen voor consumenten om oplaadapparatuur te installeren in hun garages in het binnenland. met de progressieve speeltuinen van de kusten. Ondanks enkele initiatieven, zoals een consortium van vijf Upper Midwest-staten die hebben toegezegd een collectief netwerk voor het opladen van elektrische voertuigen te bouwen, merken veel inwoners van Flyover Country dat er nog steeds gewoon niet veel oplaadstations zijn verspreid over de uitgestrekte snelwegen tussen staten die zo veel van ze zijn afhankelijk van om te komen waar ze heen gaan.

En er is nog een factor: ondanks enkele spraakmakende recente introducties van grote voertuigen op batterijen, zoals de Ford F-150 Lightning-pick-up, zijn er nog steeds relatief weinig volledig elektrische modellen in middelgrote en grote SUV's en vrachtwagens met grotere marktaandelen in veel kernstaten dan aan de kust. Er zijn hybride-elektrische versies van meer van dergelijke modellen.

"Er was geen echte optie in termen van gezinsvriendelijke, redelijk geprijsde [cross-over bedrijfsvoertuigen]", zegt James Martin, associate director of consulting voor S&P Global Mobility. "En sommige modellen, zoals de Hyundai Kona EV, waren aanvankelijk niet verkrijgbaar in staten in het middenwesten", omdat autofabrikanten zich in de vroege distributie concentreerden op kuststaten waar ze koolstofkredieten konden verzamelen.

"De acceptatie van BEV's is een langetermijnproces dat een keerpunt moet bereiken dat vergelijkbaar is met de acceptatie of acceptatie van voertuigen van Aziatische oorsprong in de VS", aldus Libby. "Dat omslagpunt is wanneer het product algemeen geaccepteerd wordt en het gebeurt meestal wanneer het volume en de blootstelling een niveau bereiken dat alle onwillige buitenstaanders beïnvloedt."