Gezondheidszorgprioriteiten voor het volgende congres

Wat voor soort hervormingen in de gezondheidszorg kunnen we verwachten van het 118e congres? De vooruitzichten zijn wat bewolkt.

Eindelijk zal het Congres waarschijnlijk zijn aandacht richten op andere dingen dan COVID-19. Maar de Democraten hebben hun wetgevende trifecta verloren en zullen moeten samenwerken met een Huis dat nauw wordt gecontroleerd door Republikeinen.

Maar als wetgevers geïnteresseerd zijn in het daadwerkelijk verbeteren van het gezondheidszorgsysteem van het land, zijn er verschillende hervormingen die tweeledige steun kunnen afdwingen.

Laten we beginnen met uitgebreide toegang tot telezorg. Een van de weinige goede dingen die uit de pandemie voortkwamen, was de omarming van telegeneeskunde door zowel patiënten, zorgverleners als betalers. Om ervoor te zorgen dat patiënten toegang hadden tot vitale gezondheidsdiensten terwijl ze werden aangemoedigd om thuis te blijven, gaven federale en staatsautoriteiten artsen meer speelruimte over welke diensten ze virtueel konden aanbieden. Medicare heeft de vergoeding voor telezorgprocedures uitgebreid. Dientengevolge, telehealth-gebruik onder Medicare-ingeschrevenen 63-voudig verhoogd tijdens de pandemie.

Het is gemakkelijk te zien waarom. Telehealth-bezoeken zijn bijzonder nuttig voor de 3.6 miljoen Amerikanen die de zorg elk jaar uitstellen omdat ze niet bij een dokter kunnen komen. Ze besparen patiënten het gedoe van vrij nemen van werk, pendelen van en naar de dokterspraktijk en wachten in de wachtkamer. Al die tijd heeft een reële prijs -ongeveer $ 89 miljard per jaar, aldus Altarum, een adviesbureau.

Congres uitgavenrekening aan het einde van het jaar breidt de telezorgflexibiliteit uit het COVID-tijdperk uit tot 2024. Maar wetgevers kunnen en moeten nog verder gaan - en die flexibiliteit permanent maken. Soortgelijke wetgeving heeft trok tweeledige steun. En de begrotingsovereenkomst van december laat zien dat zowel Republikeinen als Democraten op de een of andere manier achter het idee staan.

Het uitbreiden van de toegang tot Health Savings Accounts is een andere manier waarop het Congres Medicare kan verbeteren. Op dit moment kunnen mensen die onder het programma vallen geen belastingvrij geld storten op deze rekeningen om te gebruiken voor toekomstige zorgkosten. De belastingvoordeelrekeningen kunnen de contante zorgkosten betaalbaarder maken en het hele gezondheidszorgsysteem ten goede komen door mensen aan te moedigen rond te shoppen voor de beste prijs-kwaliteitverhouding.

Afgelopen april, Rep. Ami Bera, D-Calif., geïntroduceerd de Health Savings for Seniors Act, die Medicare-begunstigden zou laten bijdragen aan HSA's. Twee van haar Republikeinse collega's waren mede-indiener van de maatregel. Het is de moeite waard om die rekening af te stoffen voor het nieuwe congres.

Medicare is niet het enige recht dat klaar is voor hervorming. Als onderdeel van de begrotingsovereenkomst aan het einde van het jaar kwamen de Democraten uiteindelijk overeen om een ​​opschorting van de beoordelingen van Medicaid-geschiktheid in het COVID-tijdperk op te heffen, wat ertoe leidde dat bijna 13 miljoen niet-geschikte personen voor het programma werden ingeschreven. Dit gebrek aan toezicht is zowel onnodig als kostbaar. Onjuiste Medicaid-betalingen kosten belastingbetalers vorig jaar meer dan 80 miljard dollar.

Het gedoe in december door het Congres is een goede herinnering dat democraten naar de onderhandelingstafel kunnen worden gebracht voor hervorming van rechten. En misschien zijn ze zelfs nog meer bereid tot compromissen om iets te halen uit de laatste twee jaar van president Bidens termijn.

Republikeinen willen bijvoorbeeld zien wat er nodig is om nog meer Medicaid-toezicht te krijgen, of extra flexibiliteit voor staten om hun Medicaid-programma's naar eigen goeddunken te beheren.

Er wordt vaak gezegd dat de uitdrukking "moge je leven in interessante tijden" zowel een zegen als een vloek is. Als het om gezondheidsbeleid gaat, leven we altijd in interessante tijden. Laten we in het belang van iedereen hopen dat wat het Congres de komende jaren ook doet, het goede soort interessant is.