Investeringen in de gezondheidszorg lopen terug

De wereldeconomie bevindt zich momenteel op een turbulent kruispunt, waar zelfs de meest gevierde economische experts en fiscale geleerden niet goed doorheen kunnen navigeren. Terwijl sommigen zeggen dat de economie op weg is naar een 'zachte landing', roepen anderen uit dat een regelrechte recessie onvermijdelijk is.

De zorgsector is zeker niet immuun voor deze economische druk. In feite heeft de gezondheidszorg jarenlang zijn eigen unieke fiscale uitdagingen gehad, die op unieke wijze werden verergerd door de Covid-19-pandemie. Hoe dan ook, de afgelopen tien jaar waren de financiering met durfkapitaal (VC) en de investeringen in de gezondheidszorg behoorlijk sterk, aangezien investeerders graag wilden investeren in geavanceerde technologieën en de volgende generatie zorgverlening. Nu beginnen diezelfde financieringsbronnen echter te vertragen uit angst voor economische onrust, wat aangeeft dat snelle innovatie in de gezondheidszorg inderdaad een pauze kan inlassen.

Een recente verslag door Rock Health gaf aan dat de financiering van de gezondheidszorg aanzienlijk is vertraagd, met name op het gebied van digitale gezondheid. De auteurs van het rapport leggen uit: “Voor de digitale gezondheidssector was 2022 een bergafwaartse rit – een die volgens ons het einde aangeeft van een macrofinancieringscyclus rond de investeringshausse in het COVID-19-tijdperk […] 2022's totale financiering onder VS- gebaseerde digitale gezondheidsstartups bedroegen $ 15.3 miljard in 572 deals, met een gemiddelde dealgrootte van $ 27 miljoen. Niet alleen kwam het jaarlijkse financieringstotaal van 2022 uit op iets meer dan de helft van de $ 2021 miljard van 29.3, maar het piepte ook net voorbij de $ 2 miljard van 2020. Met name het totale bedrag van $ 14.7 miljard in het vierde kwartaal van 2022 was minder dan de helft van de verhoging in het vierde kwartaal van vorig jaar ($ 4 miljard).

Zoals het rapport al aangeeft, heeft de digitale gezondheidsindustrie het afgelopen decennium een ​​ongelooflijke groei doorgemaakt. De Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) definieert digitale gezondheid in grote lijnen als alles wat "categorieën omvat zoals mobiele gezondheid (mHealth), gezondheidsinformatietechnologie (IT), draagbare apparaten, telegezondheid en telegeneeskunde, en gepersonaliseerde geneeskunde." En gezien de relatief brede reikwijdte hebben digitale gezondheidstools een enorme impact gehad op een verscheidenheid aan subsectoren in de gezondheidszorg, variërend van diagnostiek en zorgverlening tot verbeterde inzichten in de gezondheidszorg en tools voor datagestuurde besluitvorming.

Een van de meest opvallende gebieden is de opkomst van telegezondheidszorg en virtuele gezondheidsdiensten, die vooral werd aangewakkerd door thuisblijven en sociale afstandsbeperkingen tijdens de Covid-19-pandemie. Bekende namen in deze ruimte die enorm veel aandacht hebben getrokken, zijn dat wel teladoc en Gaat goed. Deze bedrijven blijven innoveren in de virtuele zorgruimte.

In termen van 'big tech' hebben bedrijven als Amazon, Walmart, Google en zelfs Oracle hun investeringen in digitale gezondheids- en gezondheidszorgtechnologie voortgezet. Amazon is bijvoorbeeld vetgedrukt aankoop van One Medical zal de e-commercegigant ongetwijfeld een grote stap voorwaarts geven in de gezondheidszorg. Door gebruik te maken van het ongelooflijke technologieplatform, miljoenen inzichten in consumentenpatronen en het logistieke netwerk van de laatste kilometer, zal deze onderneming van Amazon zeker een game-changer zijn.

Maar zelfs 'big tech' is niet immuun geweest voor economische druk. Vorig jaar kondigde Google aan dat het veel van zijn werknemers van de Health-divisie zou overplaatsen naar andere functies binnen het bedrijf, wat wijst op een "shake-up" van de gezondheidsbranche. Evenzo sloot Amazon zelf zijn "Care" -activiteiten, daarbij verwijzend naar het feit dat Amazon Care waarschijnlijk niet de beste manier was om waardevolle impact te hebben op zijn klanten of patiënten. Deze stappen illustreren openhartig dat zelfs de meest succesvolle bedrijven uitdagende beslissingen moeten nemen om hun fiscale verantwoordelijkheid te behouden.

Zeker, de economische omstandigheden zullen niet van de ene op de andere dag verbeteren en een gevoel van onzekerheid zal waarschijnlijk de komende maanden, zo niet jaren, aanhouden. Het gezondheidszorgsysteem als geheel begeeft zich al op glad ijs, balanceert met flinterdunne marges en heeft tegelijkertijd te maken met macro-economische problemen zoals hogere kosten, een aanzienlijk tekort aan arbeidskrachten en veranderende consumentenvoorkeuren. Gezien deze omstandigheden zullen investeringen in zorginnovatie en -technologie in de nabije toekomst waarschijnlijk ook afnemen. Zoals de geschiedenis heeft aangegeven, is de gezondheidszorg echter veerkrachtig en meedogenloos. Ongetwijfeld zullen zowel de economie als de consumenten te zijner tijd een manier vinden om deze nieuw leven in te blazen, en innovatie zal wederom overvloedig zijn.