Hebben lekke banden en het modderseizoen in Oekraïne de Russische colonne buiten Kiev tot stilstand gebracht?

Deze week stelde een veel gelezen Twitter-thread dat de troepen van het Russische leger, waaronder de veelbesproken gigantische colonne die Kiev nadert, zijn gehinderd door systematisch laks onderhoud en het Oekraïense modderseizoen. Het is een interessante theorie, maar analisten waarschuwen er niet te veel geloof aan te hechten.

Twitter-gebruiker @TrentTelenko, een zelfbenoemde gepensioneerde DoD-ambtenaar, Sectie 22 Special Interest Group-lijstbeheerder en blogger lanceerde de draad woensdag. Daarin beweert hij dat Russische vrachtwagens [militaire vrachtwagens in het algemeen] "om preventieve onderhoudsredenen een keer per maand moeten worden omgedraaid [gestart] en verplaatst. In het bijzonder wil je het centrale bandenluchtinflatiesysteem (CTIS) toepassen.”

Dat is belangrijk, vervolgt Telenko, “want direct zonlicht veroudert vrachtwagenbanden. Het herpositioneren van vrachtwagens in nauwe parkeerplaatsen voorkomt dat veel van deze zon verrot en het fietsen met de CTIS houdt de zijwanden van de band soepel.”

Verrotte en broze zijwanden, zo luidt de theorie, worden kwetsbaar voor scheuren, lekke banden of loslaten van wielnaven bij gebruik van lage bandenspanningsinstellingen (om off-road te gaan of betere grip te zoeken op modderige wegen). Rijden met een lage spanning over een aanzienlijke afstand zal ervoor zorgen dat de banden het begeven. Dit, concludeert Telenko, is wat een Pantsir-S1 zelfrijdend luchtafweergeschut en korteafstandsraketsysteem belaagde, afgebeeld in zijn openingstweet.

Rusland, zo stelt hij, heeft onvoldoende vervangende banden in zijn (nu uitgerekte) logistieke systeem dankzij hetzelfde slechte onderhoud en institutionele corruptie die zijn actieve voertuigen belemmeren.

Verderop in de draad zegt Telenko dat hij een kwaliteitsauditor van het Defensie Contract Management Agency was die verantwoordelijk was voor het "Family of Medium Tactical Vehicles" (FMTV) "voertuigoefenprogramma" van het leger bij de aannemer die ze produceerde (Stewart & Stevenson) van het midden van de jaren negentig tot het midden van de jaren 1990. Over rottende, slecht onderhouden banden vervolgde hij:

"Dit heeft een enorme implicatie op operationeel niveau. Als het Russische leger te corrupt was om een ​​Pantsir-S1 uit te oefenen, waren ze te corrupt om de vrachtwagens en AFV's op wielen nu in Oekraïne uit te oefenen. De Russen kunnen ze gewoon niet off-road riskeren tijdens het Rasputitsa/Mud-seizoen.”

"Rasputitsa" is een Russische term die "seizoen van slechte wegen" betekent. In het voor- en najaar in de regio maken modderige omstandigheden door regen of smeltende sneeuw het reizen op onverharde wegen of langlaufen moeilijk. Deze seizoensgebonden vochtigheid heeft eerder legers in de regio in de war gebracht, benadrukt hij, daarbij verwijzend naar de Russisch-Finse oorlog van 1939.

De thread genereerde een stortvloed aan reacties waarin werd ingegaan op Russische corruptie, de Rasputitsa en zelfs de mogelijkheid dat de Panstir S1 en andere Russische wielvoertuigen zijn uitgerust met Chinese banden van mindere kwaliteit. Telenko reageerde op veel van de antwoorden, maar niet op mijn verzoek om een ​​interview.

Cynthia R. Cook, directeur van de Defense-Industrial Initiatives Group bij het Center for Strategic and International Studies (CSIS), waarschuwt echter dat foto's en video's van Russische voertuigen met lekke banden op onverharde wegen zoals die in de draad moeten worden genomen met een korreltje zout.

"Foto's die Russische problemen laten zien, krijgen mogelijk meer aandacht op sociale media, omdat mensen voor de underdog pleiten", merkt ze op. “Voertuigen op wielen doen het altijd het beste op de weg, waar ze een snelheidsvoordeel hebben ten opzichte van rupsvoertuigen. Ze zijn niet per se ontworpen voor lange tochten door het platteland. Door off-road te gaan, zijn ze ook moeilijker vol te houden, omdat brandstoftrucks ze moeten volgen, en dat zijn vaak grotere zware voertuigen die op de weg moeten werken."

Het idee dat wielvoertuigen van het Russische leger kunnen zijn uitgerust met Chinese banden of buitenlandse vervangingen voor banden of andere voertuigsysteemcomponenten gebruiken, is een andere veronderstelling die voorzichtig moet worden behandeld, voegt Cook eraan toe.

"Het zal waarschijnlijk binnenkort de schuld geven aan problemen met de toeleveringsketen. Hoewel dat [Chinese banden gebruiken/vervangen] een mogelijkheid is, zou het een ongewoon riskante strategie zijn om onderdelen 'net op tijd' op het slagveld te krijgen."

Cook is het er wel mee eens dat Russische mobiele troepen in Oekraïne worden geconfronteerd met grotere dan verwachte uitdagingen in verband met vastberaden Oekraïense oppositie, logistiek en training.

“Brandstof kan ook een probleem zijn. Op dit moment in de "oorlogsmist" zijn er nog steeds onbekenden ... Volgens berichten op de sociale media zijn relatief jonge en misschien minder goed opgeleide rekruten gestuurd als onderdeel van de invasiemacht. Het Amerikaanse leger blinkt uit in training, en dit bevestigt hoe belangrijk het is. Het is logisch dat de Oekraïners elk voordeel dat ze nu hebben doorzetten en zich later zorgen maken over de grondoorzaken.”

De millennia-oude tirannie van afstand kan net zo'n groot probleem zijn voor het Russische konvooi dat zich momenteel buiten Kiev bevindt als hun banden en voertuigonderhoud. Eind vorig jaar schreef de onlangs gepensioneerde luitenant-kolonel Alex Vershinin, een voormalig modellerings- en simulatieofficier in conceptontwikkeling en experimenten voor de NAVO en het Amerikaanse leger, een essay over de logistiek van het Russische leger en hun implicaties voor mogelijke militaire uitstapjes in de Baltische staten en Polen .

Daarin beweert hij dat "Russische troepen vroege doelen zouden kunnen bereiken, maar logistiek zou eisen stellen aan operationele pauzes." Om verschillende redenen kan wat de wereld dit weekend heeft gezien van het langzaam rijdende konvooi bij Kiev en een derde ronde van onderhandelingen over een staakt-het-vuren aan de Oekraïense grens met Wit-Rusland, het bewijs zijn van de operationele pauzes die Rusland nodig heeft en probeert te orkestreren.

Vershinin wees er ook op dat de logistieke steun voor vrachtwagens van Rusland, "die cruciaal zou zijn bij een invasie van Oost-Europa", wordt beperkt door het aantal vrachtwagens en het bereik van de operaties. Terwijl hij enkele basisberekeningen doornam, uitgaande van de gemiddelde snelheid van de bevoorrading van vrachtwagens, laden/lossen, tanken en onderhoud, concludeerde hij dat het Russische leger "niet genoeg vrachtwagens heeft om te voldoen aan zijn logistieke vereisten meer dan 90 mijl voorbij de bevoorradingsdumps."

Het Russische konvooi dat buiten Kiev tot stilstand is gekomen, bevindt zich ongeveer 250 mijl van Russische voorraden en troepen aan de Wit-Russische grens en 263 mijl verwijderd van de grote Russische logistieke opbouw rond Koersk.

“Om een ​​bereik van 180 mijl te bereiken, schreef Vershinin, “zou het Russische leger de toewijzing van vrachtwagens moeten verdubbelen tot 400 vrachtwagens voor elk van de materiaal-technische ondersteuningsbrigades.”

In zijn essay merkte Vershinin ook op dat geen enkele Europese strijdmacht (inclusief de NAVO) in die mate gebruik maakt van spoorwegen als het Russische leger. "Een deel van de reden is dat Rusland zo uitgestrekt is - meer dan 6,000 mijl van het ene uiteinde naar het andere", schreef hij.

Op vrijdag vertelde hij: Bloomberg dat het Russische leger waarschijnlijk de Oekraïense spoorwegen wil grijpen om hun logistieke ondersteuning te verbeteren. In tegenstelling tot de rest van Europa gebruikt Oekraïne dezelfde grotere spoorbreedte (grotere breedte) als Rusland. Het kip-en-ei-probleem voor het Russische leger, beweerde Vershinin, is dat het "grote steden moet innemen" die op belangrijke kruispunten liggen om de spoorwegen te controleren, waaronder Kharkiv, Sumy, Chernihiv, Cherson en Mykolaiv - alle steden die grote vechten.

Om ze in te nemen en te houden, zijn nog meer mannen en voorraden nodig - van de raket- en artilleriemunitie waarop de Russische troepen vertrouwen tot de brandstof en het water die ze nodig hebben om in vijandig gebied te opereren - die ze al tekort komen dankzij de eenvoudige afstand.

Als Russische Pantsirs of andere vrachtwagens banden nodig hebben, is het natuurlijk een lange weg om ze naar kapotte voertuigen te krijgen in het aangezicht van Oekraïense raketten, hinderlagen, obstakels en modderige wegen.