Petje af voor de historische vrouwen van Champagne

Als je een volgeling bent van Franse bubbels, dat weet je Bollinger, het eerbiedwaardige Champagnehuis, heeft deze week zijn "RD 2008", de nieuwste vintage van de "Recently Disgorged" uitgebracht voor de handel (die later dit voorjaar in de Verenigde Staten zal arriveren). Het proces werd in 1967 geïntroduceerd door Mevrouw Lily Bollinger, een van de beroemde 'Champagne-weduwen' van Frankrijk, die na de dood van haar man in 1941 de leiding over het huis op zich nam. De 'RD' was een van de vele innovaties die ze introduceerde, waaronder de eerste wijn gemaakt van Franse 'oude wijnstokken' in twee percelen die aan phylloxera ontsnapten. Er wordt gezegd dat ze tijdens de geallieerde bombardementen in de Bollinger-kelders sliep. Toen de oorlog voorbij was, nam ze de leiding over de wederopbouw van het landgoed.

Ze staat ook bekend om haar fietstocht op het platteland van Ay om de wijngaarden te inspecteren, en om haar beroemde citaat: 'Ik drink champagne als ik blij ben en als ik verdrietig ben. Soms drink ik het als ik alleen ben. Als ik gezelschap heb, beschouw ik dat als verplicht. Ik speel ermee als ik geen honger heb en drink het als ik honger heb. Anders raak ik het nooit aan, tenzij ik dorst heb.'

Madame Bollinger runde het historische huis, lanceerde persoonlijk de marketingcampagne in New York in 1951 en bleef tot 1971 aan het roer. doodsbrief in de New York Times op 23 februari 1977 las "Champagne Maker in France, Mrs. Jacques Bollinger, Dead." Ondanks haar prestaties kon de Grijze Dame een first lady van Champagne niet eens haar eigen naam geven.

Nou, laten we het deze maand beter doen, die gewijd is aan de prestaties van vrouwen over de hele wereld. Op Internationale Vrouwendag, petje af voor Lily Bollinger en deze andere historische champagnevrouwen.

Barbe-Nicole Ponsardin Clicquot. Voordat er Bollinger was, was er Madame Clicquot, beter bekend als de weduwe (Veuve) Clicquot en later als de Grande Dame van de Champagne. Geboren in Reims in (1777-1866), wordt ze gecrediteerd als "een van 's werelds eerste internationale zakenvrouwen”, die haar familiebedrijf nieuw leven inblies en de naam Clicquot veranderde in een champagne-marketingmoloch. Dochter van een textielindustrieel, ze trouwde in een andere textielfamilie, maar zij en haar man namen een omweg naar de wijnhandel: het was geen complete uitbijter, aangezien een van Barbe-Nicole's grootmoeders in de handel was geweest. Haar man stierf voordat de naam Clicquot synoniem zou worden met Champagne, maar de jonge weduwe overtuigde haar schoonvader om in haar te investeren - twee keer. Op het punt van haar tweede bijna-mislukking, had Barbe-Nicole het idee om haar vintage uit 1811 op de Russische markt te brengen, in de veronderstelling dat het een populaire toost zou worden op het einde van de Napoleontische oorlogen. Ze ritselde haar beste flessen naar Amsterdam, waar ze aan bakboord zaten tot de vrede werd uitgeroepen, waardoor ze haar wijnen snel in Rusland kon krijgen en haar concurrentie op de markt kon verslaan.

In 'The Widow Clicquot', Tilar J. Mazzeo's biografie uit 2009 van de slimme weduwe, vertelt hij opnieuw over haar succes, het bereiken van de markt en de smaakpapillen van tsaar Alexander, die verklaarde dat hij niets anders zou drinken. De rest, zeggen ze, is geschiedenis. Madame Clicquot wordt ook gecrediteerd voor het verfijnen van de normen van mousse - de bubbels waar de wijn bekend om staat. Ooit beschouwd als gauche vanwege hun grootte en bruisen, werkte ze samen met haar keldermeesters om zich te ontwikkelen remuage of doorzeef, het flesrotatieproces dat helpt de bubbels te verfijnen tot een elegante standaard die vandaag de dag nog steeds het kenmerk is van fijne champagne. Ten slotte wordt ze gecrediteerd voor het maken van rosé champagne door enkele van haar rode Bouzy-wijnen te mengen met haar bubbels.

Louise Pommeren. Madame Pommery is misschien minder bekend in de populaire cultuur, maar niet minder historisch dynamisch in de bijdrage van vrouwen aan de champagnesector. Na de dood van haar man in 1858 nam ze de exploitatie van Pommery & Greno over en breidde ze het landgoed uit om enkele van de beste wijngaarden te verzamelen. In 1874 introduceerde ze "Pommery Nature", de eerste brut champagne die zich losmaakte van het zoetere profiel van de wijn en champagne vestigde als een droge wijnstijl. Ze staat erom bekend de krijtgroeven van Reims om te vormen tot een netwerk van wijnkelders van 30 meter diep. Het was een ondergronds architectonisch hoogstandje van 98 kilometer (18 mijl) aan onderling verbonden galerijen met tongewelven en ribgewelven, waarin destijds meer dan 11 miljoen flessen werden opgeslagen. Bovengronds was haar open, H-vormige landgoed in Tudor-Elizabethaanse stijl een innovatief ontwerp dat toekomstige uitbreiding voorzag en de trend van een meer gesloten Franse landgoedstijl tegenging. Als zakenvrouw was ze een van de eerste bedrijfsleiders om pensioen- en gezondheidsvoordelen voor haar werknemers te creëren. Zij stierf in 1890 op 70-jarige leeftijd.