De 25-jarige internetbad boy rijdt zijn onbezonnenheid naar zevencijferige betaaldag als een vechter en een promotor - en er zullen er nog meer volgen.
IHet is de avond voor het belangrijkste gevecht in de boksgeschiedenis van vrouwen, maar het middelpunt van de aandacht is Jake Paul. Hij houdt de rechtbank op het podium in het Hulu Theatre in Madison Square Garden, gekleed in een door Gen Z goedgekeurde, volledig beige outfit en sneakers met roze veters. Hij zit tegenover de beroemde bokspromotor Eddie Hearn. Hoewel Hearn met enkele van de grootste namen in de sport heeft gewerkt - Canelo Álvarez, Anthony Joshua en Gennady Golovkin - zijn de toeschouwers meer geïnteresseerd in wat Paul te zeggen heeft. Vooral tegen wie hij de volgende keer gaat vechten.
Een fan rammelt de namen van potentiële tegenstanders. 'Ik weet niet wie deze mensen zijn, zoals al deze mensen', zegt Paul. “Iedereen moet in de rij staan. Ik denk dat iedereen tegen me wil vechten om de persoon te zijn die Jake Paul knock-out slaat en een hoop geld verdient."
Jake Paul en Eddie Hearn.
Stephen McCarthy/Getty Images
Ongetwijfeld is er een lange rij mensen die Paul willen uitschakelen, en sommigen die het gratis zouden doen. Een prominent lid van de eerste golf van artiesten die alleen online bekendheid en bekendheid verwierf, de onbezonnen, arrogante Paul, 25, heeft een lijst met redenen verzameld waarom mensen hem niet mogen. Hij is twee keer beschuldigd van aanranding, waarbij hij de eerste beschuldiging publiekelijk ontkende en deze '100% vals' noemde. (De vertegenwoordigers van Paul weigerden commentaar te geven op eventuele beschuldigingen en er zijn geen aanklachten ingediend.) De FBI deed in 2020 een inval in zijn huis nadat een video hem liet zien in een winkelcentrum dat werd geplunderd (aanklachten werden ingetrokken). Hij noemde Covid-19 een 'hoax'.
Zijn internet capriolen, waaronder het aansteken van vreugdevuren in een leeg zwembad en racen met crossmotoren op straat, trok een bepaald type fan aan en stootte anderen af, waaronder Disney, dat hem uit zijn tv-show stuiterde Bizardvarken. Paul's Team 10, een reality-project met influencers die in hetzelfde huis wonen, verzamelde een waslijst met klachten, waaronder de uitbuiting van deelnemers, een beschuldiging die Paulus ontkent. In 2017 uploadde Paul's oudere broer, Logan, zelf een controversiële YouTuber, de beruchte video "Suicide Forest", die beweerde een lijk te laten zien dat in het bos hing, en Jake werd meegesleurd in de fall-out. "Niemand wilde met ons samenwerken", vertelde Paul aan een... YouTube-interviewshow. "Mijn leven was zo goed als geruïneerd."
Niets van dat alles heeft hem tegengehouden. Paul is het bewijs dat een slechte jongen kan betalen. Hij lijkt zijn draai te hebben gevonden, en minder dan drie jaar na zijn eerste professionele gevecht, heeft Paul zichzelf getransformeerd van shock-content internetster in een boksmacht en, hij wil je graag laten geloven, de toekomst van de sport.
Haat hem veel of haat hem een beetje, het werkt: Paul, die in Puerto Rico woont, is 's werelds 46e best betaalde atleet, volgens Forbes, die de afgelopen 38 maanden $ 12 miljoen vóór belastingen hebben verdiend. Zijn twee gevechten in die periode leverden hem ongeveer $ 30 miljoen op, hoewel hij nog nooit tegen een professionele bokser heeft gevochten.
"Het slaat nergens op, maar hey, het is wat het is, toch?" Paulus zegt over zijn astronomische verdiensten. "Mensen willen de gevechten zien, denk ik, en daar komt ook het geld bij."
Klik hier voor het volledige verslag van de Forbes bestbetaalde atletenlijst.
Voor een keer is hij bescheiden. Met meer dan 60 miljoen volgers op sociale-mediakanalen en een voorliefde voor het uiten van opvallende beledigingen naar de grootste namen in het boksen, heeft Paul het soort virale aandacht geïnjecteerd dat hard nodig is voor een sport die probeert door te breken bij jongere fans. Nu, in samenwerking met voormalig UFC CFO Nakisa Bidarian, gebruikt hij zijn bedrijf Most Valuable Promotions om de boksstandaarden opnieuw vorm te geven.
Het betaalt zich al uit. Paul werkte samen met Hearn om wat het meest succesvolle vrouwengevecht ooit zou worden te organiseren, een uitverkocht evenement tussen Amanda Serrano en Katie Taylor in de Garden in april, waarbij de twee vechters elk meer dan $ 1 miljoen betaalden.
"Dit is nog maar het begin, en ik vind het geweldig om jullie ongelijk te bewijzen, en ik zal jullie allemaal blijven bewijzen."
Slecht gedrag is geen belemmering voor de bekendheid van boksen. Als Jake Paul precies blijkt te zijn wat de sport nodig heeft, en het ziet er naar uit dat hij dat ook is, dan zal dat niet zo zijn, ondanks zijn aanstootgevendheid. Het zal er wel aan liggen.
Dat Paul bekendheid verwierf als een onsmakelijke internetgrap, zou een reden kunnen zijn waarom de boksgemeenschap zo terughoudend is geweest om hem te accepteren. "Zeker, veel mensen zien hem nog steeds als een gimmick", zegt Will Harvey, hoofd boksen bij 258 Management, dat werkt met boksers, waaronder Joshua en WBO-kampioen cruiserweight. Lawrence Okolie. Hij voegt eraan toe: “Er zijn genoeg vechters die veel getalenteerder zijn dan Jake en die jarenlang, soms decennialang wegkwijnen. Ik denk gewoon dat ze het vervelend vinden dat hij zo snel aan de top heeft kunnen komen en zoveel geld heeft verdiend."
Hoewel het niet onmogelijk is, is het ongebruikelijk dat professionele boksers de sport oppikken als ze in de twintig zijn. Het is een discipline die jaren van mentale en fysieke training vereist, plus wedstrijdherhalingen. Hoewel Paul is verbeterd, blijven experts verdeeld over hoe ver hij kan gaan. Oscar De La Hoya en Joe Rogan hebben Paul allebei de echte deal genoemd. Hearn is niet zo overtuigd.
"Hij is niet verschrikkelijk, maar hij is niet erg goed", zegt Hearn, voorzitter van het Britse sportpromotiebedrijf Matchroom. Hij zal “nooit een wereldkampioen worden, nooit een vechter van wereldklasse worden, nooit in staat zijn om te strijden tegen iemand die zelfs maar in de buurt van wereldniveau komt. Maar ik heb erger gezien."
Paul behaalde in 2018 een TKO in de vijfde ronde op Deji om zijn bokscarrière een kickstart te geven.
Andy Kelvin/Newscom
Paul's intrede in het boksen was niet uit liefde voor het spel; het was opportunistisch. Zijn internetcarrière stond op de tocht toen de Britse YouTuber KSI en zijn broer Deji in 2018 Paul en zijn broer Logan riepen. Zonder eerdere bokservaring versloeg Paul Deji door TKO en, zegt hij, "werd verliefd op de sport." Hij werd 17 maanden later pro en versloeg een andere YouTuber, AnEsonGib. Toen rammelde Paul nog vier overwinningen, drie tegen voormalige MMA-vechters met uitbetalingen van acht cijfers. Een ESPN Ringside-enquête noemde zijn meest recente gevecht, tegen voormalig UFC-kampioen weltergewicht Tyron Woodley in december, de 'Knock-out van het jaar'.
“Dit is nog maar het begin, en ik vind het heerlijk om jullie ongelijk te bewijzen, en ik zal jullie allemaal blijven bewijzen, en spring aan boord van de trein of ga verdomme uit de weg, want je wordt overreden ’, zegt Paulus. "Ik heb honger, ik ben gemotiveerd en er is gewoon niets dat iemand kan doen om me te stoppen."
Paul had zijn aankomst niet beter kunnen timen. Boksen kreeg een door een pandemie veroorzaakte schok, waardoor de inkomsten van promotors in 47 met maar liefst 2020% daalden tot $ 236 miljoen, volgens een rapport van IBISWorld. Grote namen zoals Mayweather Promotions, Golden Boy Promotions en Top Rank vroegen allemaal om PPP-leningen van de overheid om de lichten aan te houden.
Jarenlang hebben de beperkingen van het pay-per-view-model de blootstelling aan nieuwe fans beperkt, zozeer zelfs dat de afnemende kijkcijfers HBO ertoe aanzetten om beëindigt zijn 45-jarige vereniging met boksen in 2018. Maar de opkomst van nieuwe mediaplatforms die het bedrijf een nieuwe vorm willen geven en een groeiend wereldwijd publiek hebben het boksen nieuw leven ingeblazen, en de sport wint terrein bij jongere fans dankzij cross-overs in de popcultuur, zoals Paul, die was herkenbaarder boksfans dan megasterren als Álvarez, Joshua en Golovkin, volgens een Harris Poll van mei 2021. Het is ook een broedplaats voor deelbare, korte internetinhoud. die van Paul godslastering-geregen uitdaging van Conor McGregor een jaar geleden genereerde bijna vijf miljoen views op YouTube, en zijn knock-out van Woodley meer dan verdubbeld dat cijfer.
Een griezelig vermogen om de aandacht te trekken, creëerde een nieuwe kans voor Paul. Hij had eerder Bidarian aangenomen als adviseur voor zowel zijn bokscarrière als andere zakelijke deals. Toen Paul's overwinningen zich begonnen op te stapelen en het geld binnenstroomde, dacht hij dat hij dezelfde soort aandacht voor andere vechters kon produceren. Het paar richtte Most Valuable Promotions op in 2021.
Paul heeft het idee geopperd van een Katie Taylor-Amanda Serrano-trilogie in de nasleep van het succes van het eerste gevecht.
Sarah Stier / Getty Images
Na een ontmoeting met Serrano bij zijn professionele debuut - ze stond op de undercard - tekende Paul haar als MVP's eerste vechter (buiten hemzelf), en later voegde hij rijzende ster Ashton Sylve toe. MVP had wisselend succes aan de poort en op pay-per-view promotie van Paul's laatste twee gevechten, maar Serrano's match-up met Taylor was een daverend succes, met 19,187 toeschouwers die de tuin inpakten voor het evenement en DAZN kondigde aan dat 1.5 miljoen kijkers wereldwijd hebben afgestemd. Niet dat hij 100% van de eer verdient, maar het is moeilijk om Pauls aanleg voor marketing te negeren. "Die strijd zou nooit zo groot zijn geweest als Jake Paul er niet bij was betrokken", zegt Harvey van 258 Management. "Je kunt niet voorbijgaan aan de positieve impact die hij daar heeft gehad."
Maar ondanks wat Paul zegt, ligt zijn enige focus niet op boksen. Hij speelt durfkapitalist met een fonds van $ 15 miljoen dat investeringen heeft in web3-ontwikkelaar Alchemy, blockchain-game Blocktopia en Elon Musk's edtech-startup Synthesis. In de pijplijn heeft hij nog een fonds, dit bijna $50 miljoen, en een sportgokonderneming waarover hij graag zwijgt. Omdat hij een ernstige aandachtstekortstoornis/hyperactiviteitsstoornis heeft, zegt Paul, "is het eigenlijk beter voor mij om een heleboel dingen te doen."
Paul is van plan om twee keer per jaar te vechten en streeft ernaar om op 13 augustus terug te keren naar de ring, waarbij zijn tegenstander bekend zal worden gemaakt. Het zal een test zijn van zowel zijn vecht- als promotievermogen. Paul's gevecht in december stelde commercieel teleur en trok naar verluidt slechts 65,000 pay-per-views nadat Woodley op het elfde uur inviel als zijn tegenstander. Om zijn doel om "persoonlijk wereldkampioen, gewoon om iedereen in het gezicht uit te lachen" steeds dichterbij te brengen, betekent dat je de lat hoger moet leggen.
"Als ik de gevechten en al deze shit niet win, maakt dat niet uit", zegt Paul. "Dus dat komt eerst en vooral."
MEER VAN FORBES
Bron: https://www.forbes.com/sites/justinbirnbaum/2022/05/18/hate-him-a-little-or-hate-him-a-lot-jake-paul-is-making-millions- in-de-boksring/