Hasbro verdedigt Magic: The Gathering-strategie

Hasbro verdedigt zijn strategie voor zijn populaire Magic: The Gathering-game.

In een lezing die donderdag door UBS werd georganiseerd, weerlegde het speelgoedbedrijf de kritiek dat het te veel kaartensets afdrukt voor het merk dat binnenkort een miljard dollar gaat kosten.

De opmerkingen komen bijna een maand nadat Bank of America de rating van Hasbro had verlaagd tot ondermaats van kopen, zeggen dat het bedrijf "zijn gouden gans aan het doden was” en zou een daling van de aandelenkoers met 34% kunnen zien als gevolg van het verkeerd omgaan met de Wizards of the Coast-eenheid die Magic herbergt.

Jason Haas, die het rapport van de Bank of America schreef, zei dat spelers steeds meer afhaken door een hele reeks nieuwe releases die de markt overspoelden en de secundaire marktwaarde van kaarten verlaagden.

Cynthia Williams, president van de Wizards of the Coast-eenheid, zei donderdag tijdens het gesprek dat Hasbro geen aanwijzingen heeft voor een brede afname van de interesse in de producten van het spel.

"Er is geen bewijs dat magie overdrukt is", zei ze.

Williams zei dat het bedrijf zijn tentpole-releases van Magic: The Gathering-kaartensets doorgaans met tussenpozen van twee maanden verspreidt. Maar in oktober zeiden ze dat problemen met de toeleveringsketen ertoe leidden dat er twee sets tegelijkertijd werden uitgebracht.

Ze zei dat de cadans van releases in 2023 weer normaal zal worden, met grote sets die elke twee maanden worden uitgebracht en tussendoor microsets.

In het spel, dat persoonlijk of online kan worden gespeeld, gebruiken spelers kaarten om spreuken uit te spreken, artefacten te gebruiken en wezens op te roepen om hun tegenstanders te verslaan. Zeldzame en krachtige kaarten kunnen waarde winnen op secundaire markten als spelers hun decks willen versterken voor toernooien of persoonlijke verzamelingen.

Wat de prijskwesties op de secundaire markt betreft, merkte Williams op dat Hasbro geen geld haalt uit de wederverkoop van kaarten en dat als de prijzen voor recentelijk uitgebrachte producten aanzienlijk stijgen, dit betekent dat "we niet voldoende voldoen aan de vraag van de klant en we maken miljoenen spelers ongelukkig bij hun gebrek aan vermogen om de kaarten te verwerven die ze willen spelen.

Ze zei dat Hasbro kaarten print en herdrukt op basis van de vraag, zowel tijdens de voorverkoop als nadat het product is uitgebracht.

"Zoals elke markt voor andere verzamelproducten, worden sommige producten en individuele kaarten meer verzamelbaar dan andere en kunnen waarden in de loop van de tijd veranderen als gevolg van een groot aantal externe factoren, waarvan vele helemaal niets te maken hebben met het aantal kaarten", zei ze.

Hasbro-CEO Chris Cocks, die aanwezig was bij het gesprek, uitte ook zijn bezorgdheid over mogelijke prijsstijgingen, nu de speelgoedindustrie zich schrap zet voor inflatiedruk.

Cocks zei dat het bedrijf prijsmaatregelen heeft genomen voor ongeveer de helft van de Magic-lijn - iets wat Hasbro in 10 jaar niet heeft gedaan - voornamelijk omdat de papierkosten aanzienlijk zijn gestegen en de vraag naar drukpersen binnen de markt voor ruilkaarten is gegroeid.

Maar Cocks zei dat hij niet denkt dat het verhogen van de prijzen op Magic-kaarten het antwoord is om het bedrijf op de lange termijn uit te breiden.

"Uiteindelijk gaat het erom dat we onze spelersbasis laten groeien", zei hij.

De meest geëngageerde Magic-spelers van Hasbro zijn degenen die zowel online als persoonlijk spelen in lokale gameshops of met vrienden. Williams zei dat het bedrijf ziet dat de meeste van zijn nieuwe spelers uit de online gemeenschap naar lokale hobbywinkels komen om fysieke kaarten te kopen.

Ze voegde eraan toe dat productuitbreidingen, zoals kaarten gebaseerd op populaire franchises zoals Lord of the Rings en Doctor Who, kunnen helpen om fanbases aan te boren buiten het rijk van Magic.