Happy Birthday Cycling UK - Vechten voor fietsers sinds deze dag in 1878

Tegenwoordig bekend als Fietsen UK, de organisatie is nu een liefdadigheidsinstelling, maar werd vandaag 144 jaar geleden opgericht als de Bicycle Touring Club.

De Bicycle Touring Club (BTC) werd opgericht op 5 augustus 1878 in het noorden van Engeland. Ontmoeting van high-wheel rijders op de Stray in Harrogate, Yorkshire. De club was het idee van drie jonge mesjes: Stanley Cotterell, een Engelse student geneeskunde in Edinburgh, SH Ineson van de Bradford Bicycle Club en TH Holding van Banbury in Oxfordshire.

Omdat driewielers lid werden van de club, werd het in 1882 omgedoopt tot de Cyclists' Touring Club, of CTC.

De doelstellingen van de CTC waren om “toeren in alle delen van de wereld aan te moedigen en te vergemakkelijken. Om haar leden te beschermen tegen niet-uitgelokte aanvallen. Om rij- of toergenoten te bieden.”

Tien jaar na de eerste ontmoeting bereikte het ledental van de CTC 20,000, waarmee het de grootste atletiekclub ter wereld is. En de leden waren invloedrijk.

"Het omvat niet alleen veel van de adel en adel in alle delen van het land", verklaarde een profiel van de club uit 1889 in een boek uitgegeven door de graaf van Albemarle, "het wordt ondersteund door enkele van de hoogste hoogwaardigheidsbekleders van de kerk, door leden van de juridische, medische, militaire en marine-beroepen, en zelfs door amateurruiters … die geloofsbrieven overleggen waaruit blijkt dat ze tot een respectabele positie in het leven behoren.”

Goede Wegen

Deze vroege fietsers - velen van hen met geld en invloed - lobbyden voor betere wegdekken waarop ze hun sport, recreatie en transport konden uitoefenen. In oktober 1886 richtte de CTC, samen met de voorloper van het huidige British Cycling, de Roads Improvement Association op, een lobbyorgaan dat later werd overgenomen door automobilisten (van wie velen eerst fietsers waren).

"Deze vereniging is opgericht met de bedoeling om in het algemeen de kwestie van wegen in het hele koninkrijk aan te pakken", schreef de secretaris van de nieuwe organisatie in januari van het volgende jaar:

“De slechte staat van sommige wegen … is een schande voor de autoriteiten, en hoewel de belastingbetaler zwaar wordt belast, heeft het uitgegeven geld weinig zin door het gebruik van ongetrainde mannen en hun gebrek aan kennis van het beste en meest economische reparatiesysteem. . Om deze stand van zaken op te heffen, zal de Roads Improvement Association haar beste energie steken in het ondernemen van … strafrechtelijke vervolging als laatste redmiddel wanneer alle andere inspanningen hebben gefaald.”

Cannily, de Roads Improvement Association adverteerde zichzelf niet als een fietsorganisatie, maar het was duidelijk wie het meest zou profiteren van verbeterde wegen, een punt gemaakt in het boek van de graaf van Albemarle's Badminton Library uit 1887 over fietsen:

“De man die door de sporen en over stenen wordt gesleept door de arbeid van zijn paard, is niet zo scherp in zijn waardering voor een slechte weg als de man die de effecten ervan voelt in een pijnlijke ruggengraat en verdraaide spieren. Dus fietsende roadsters hebben, na een behoorlijke hoeveelheid inleidend gegrom, hun lendenen omgord voor actie.”

De actie bestond uit pamflet - de RIA bouwde een hoeveelheid technische literatuur op om de 'wetenschappelijke' methoden voor het aanleggen en verbeteren van wegen te benadrukken. Deze boeken en pamfletten werden in hun honderdduizenden naar kranten, weginspecteurs en leden van wegbeheerders gestuurd, “waarbij hen werd getoond dat door het aannemen van een systeem zoals in het pamflet wordt geschetst, veel betere wegen kunnen worden verkregen tegen een uitgave van veel minder geld dan momenteel wordt uitgegeven aan de meeste van onze snelwegen.”

De eerste beschermheren van de RIA waren aristocraten die geïnteresseerd waren in fietsen. Lord Thring was de eerste parlementaire raadsman van 1869 tot 1901, een vernieuwer in het opstellen van wetgeving. Burggraaf Curzon was een conservatieve politicus die tussen 1896 en 1900 als penningmeester van het huishouden diende. De hertog van Fife was de Lord Lieutenant van Elginshire van 1872 tot 1902 en trouwde in de Britse koninklijke familie. De graaf van Albemarle was tussen 1878 en 1880 staatssecretaris van oorlog en schreef mee aan het Badminton Library-boek over fietsen. Earl Russell, de oudere broer van de filosoof Bertrand Russell (een andere enthousiaste fietser), was de grootste individuele donor van de RIA in de tijd vóór het autorijden.

De RIA had enkele vroege successen. In zijn jaarverslag over 1891 werd gezegd dat “verschillende wegen in de parochies van Greenwich, Lee, en Lewisham, Berkshire en West Riding of Yorkshire, zijn hersteld en verbeterd door de inspanningen van de Association … Een correspondent uit Yorkshire schrijft als volgt: - "De zijwegen over de heuvels in de West Riding zijn in uitstekende staat gebracht en zijn een genot om op te rijden."

Magna Handvest van Fietsers

Naast het lobbyen voor betere wegen, vocht de CTC in de eerste plaats voor het recht van fietsers om wegen te gebruiken. Toen ze eind jaren 1860 voor het eerst de straat op gingen, vreesden de gebruikers van fietsen dat ze geen wettelijke status of wettelijk recht hadden om op wegen of trottoirs te zijn. Het verkrijgen van dergelijke rechten was het uitgesproken doel van de Cyclists' Touring Club. Bij de oprichting op deze dag, 144 jaar geleden, zette het zich in voor “een eerlijke en rechtvaardige rechtsbedeling met betrekking tot het recht van fietsers op de openbare weg. Om het verloop van eventuele wetgevingsvoorstellen in het parlement of elders die de belangen van het fietsende publiek aantasten te volgen, en om dergelijke verklaringen over het onderwerp af te leggen als de gelegenheid dat vereist.”

Ironisch genoeg werd het recht voor fietsers om op de weg te rijden door de CTC gewonnen, slechts een jaar nadat het was opgericht na een zaak waarbij een voetganger was aangereden door een fietser die 'razend hard had gereden'.

De fietser - een heer Taylor - was Muswell Hill in Londen afgedaald toen hij ternauwernood een oude dame miste, en zeer zeker over een oude man heen wierp. Zijn verdedigingsteam voerde aan dat aangezien een fiets niet werd gedefinieerd als een koets, in een wet die 45 jaar eerder was aangenomen, voordat fietsen bestonden, er geen reden was om te antwoorden. Het pleidooi werd genegeerd en Taylor kreeg een boete.

Maar tegen de zaak uit 1879 werd beroep aangetekend en twee rechters oordeelden dat rijwielen voortaan als rijtuigen moesten worden beschouwd volgens de wet. Dit was slecht voor Taylor, maar goed voor fietsers in het algemeen. Het betekende dat fietsen voor het eerst een wettelijk gedefinieerde status hadden als 'rijtuigen' en dat fietsers in staat zouden zijn om, zij het niet woedend, over de snelwegen van Groot-Brittannië te passeren en opnieuw te passeren.

Dankzij Taylor v Goodwin, gevochten door CTC, hadden wielrenners een aantal geboorterechten gekregen. Toen het in de zaak ten strijde trok, deed de CTC dat in de wetenschap dat er veel op het spel stond, maar ze hoopte dat het principe van het 'recht van overpad' voor fietsen, als 'rijtuigen', uiteindelijk zou winnen.

De snelwegrechten die de rechtszaak van 1879 leek te bevestigen, waren kortstondig en er werden een groot aantal lokale verordeningen ingevoerd om de nieuwerwetse fiets aan banden te leggen. Pas in 1888, met het aannemen van de Local Government Act, werd het 'recht' voor fietsers en hun 'rijtuigen' om de snelweg te gebruiken, door het parlement verduidelijkt. 1888 was "voorbestemd om een ​​onvergetelijk [jaar] te worden", zeiden wielrenners destijds.

De CTC vormde een commissie om toezicht te houden op de voortgang van het wetsvoorstel voor de lokale overheid door het parlement. Er werd gevreesd dat als provincieraden bevoegdheden zouden krijgen om hun eigen statuten op te stellen, deze zouden worden gebruikt om fietsen te verbieden. De CTC had politieke invloed: het vroeg een van haar leden - die toevallig een parlementslid was - om een ​​amendement op het wetsvoorstel in te dienen. Sir John Donnington "won een schitterende overwinning voor de Club", schreef James Lightwood, de auteur van een geschiedenis van de CTC uit 1928.

Toen de wet – met het kritische amendement – ​​naar behoren werd aangenomen, Juridisch tijdschrift zei dat de Local Government Act van 1888 de "Magna Carta de Bicyclis" was.

Lightwood enthousiast: “Als gevolg daarvan verdween … elke wet die de Courts of Sessions, gemeentelijke corporaties en soortgelijke instanties in Engeland en Wales de macht gaf om de bewegingen van fietsers te weerstaan ​​en te belemmeren als ze dat nodig achten. De nieuwe orde der dingen vestigde eens en voor altijd de status van de cyclus.”

het autorijden

Fietsers hebben misschien het recht gekregen om op de weg te rijden dankzij deze wetswijziging uit 1888, maar al snel kwam er een andere weggebruiker die dat recht zou aanvechten: de automobilist.

Misschien verrassend, de eerste Britse automobilisten waren vaak fervente fietsers, en velen waren lid van de Cyclists' Touring Club. Helaas hebben veel historici, zelfs vooraanstaande, de rol van de fiets in de ontwikkeling van het autorijden genegeerd, door de verkeerde veronderstelling te maken dat automobilisten van de jaren 1890 tot een hogere klasse behoorden dan fietsers. Asa Briggs, de toonaangevende specialist in de Victoriaanse sociale geschiedenis, schreef over fietsen dat degenen die 'ze kochten... uit verschillende lagen van de samenleving kwamen' tot degenen die auto's kochten, en dat 'de eerste autobezitters daarentegen plutocratisch waren'.

De eerste autobezitters waren inderdaad plutocratisch - auto's waren luxeartikelen en kopers waren de facto rijk - maar pioniersautomobilisten behoorden niet tot een andere klasse dan fietsers.

"Automobilisten [na 1896 waren] rijker en invloedrijker dan de fietslobby", beweerde geschiedenisprofessor Stephen Inwood. Fietslobbyisten waren zelfs belangrijke en invloedrijke leden van de opkomende motorlobby. De organisator van het keystone-evenement van het Britse autorijden - de Emancipation Run van 1896 - was Harry Lawson, een lange tijd fietspromotor en fietsontwerper in de jaren 1870. Frederick Simms, een werknemer van Lawson die bekend werd als de 'vader van het Britse autorijden', was in zijn jeugd lid van de Cyclists' Touring Club. Simms richtte de ultra-exclusieve Automobile Club van Groot-Brittannië en Ierland op, die later de Royal Automobile Club zou worden.

Een andere oprichter van deze club was Ernest Richard Shipton, secretaris van de Cyclists' Touring Club van 1883 tot 1907. Hij was ook een van de bestuursleden van de Automobile Club in de jaren 1890.

Veel van de organiserende getrouwen van de eerste Amerikaanse auto-organisaties waren oorspronkelijk sleutelfunctionarissen in fietsorganisaties. De meeste baanbrekende autojournalisten – in Amerika, Frankrijk, Oostenrijk en Engeland – begonnen als schrijvers voor wielertijdschriften.

De Self-Propelled Traffic Association, een van 's werelds eerste automobilistenorganisaties, werd in 1895 in Londen opgericht door Sir David Lionel Salomons, een trustee en levenslang lid van de Cyclists' Touring Club. In 1899 betaalde deze wielerbaron zijn kinderen om levenslang lid te worden van de CTC, en sommigen van hen waren later nog fervente fietsers.

Salomons was een van de trouwste promotors van autorijden in Groot-Brittannië en stond als zodanig bekend in het buitenland. Salomons was ook een van de stichtende leden van de Automobile Club de France. Salomon's Self-Propelled Traffic Association fuseerde later met de Britain's Automobile Club, een prestigieuze herenclub om mee te beginnen, niet oorspronkelijk een reddingsorganisatie op de weg. Het had een chique clubhuis in het centrum van Londen en chique leden.

Veel van de oprichters waren beroemde wielrenners: Selwyn Edge was een kampioen wielrenner geweest voordat hij autocoureur werd; de Hon. Charles Rolls, aristocraat, playboy, waaghals en mede-oprichter van Rolls-Royce, kreeg zijn eerste snelheidsstoot op het snelste voertuig van de dag, de fiets, en ook hij was wielrenner geweest en was aanvoerder van het wielerteam van Cambridge University . In 1897, op hetzelfde moment dat Rolls racete voor de universiteit van Cambridge, racete de rijke Lionel Martin voor de universiteit van Oxford. Later richtte hij Aston Martin op.

Een ander van de stichtende leden van de Automobile Club was een CTC-lid. Voedselmagnaat Sir Alfred Bird MP - bekend van vlapoeder - was in zijn jeugd een zeer succesvolle wielrenner. Hij was een "energiek lid" van de Cyclists' Touring Club en had, voordat hij MP werd, deel uitgemaakt van een CTC-deputatie van de jaren 1880 bij de Corporation of Birmingham om namens fietsers te protesteren tegen de toestand van de wegen, georganiseerd door de Vereniging Fietsers Wegen Verbetering. Bird gaf het fietsen niet op toen hij automobilist werd. Na zijn dood (de autopionier werd aangereden door een automobilist) schonk zijn zoon een prijzenpot ter nagedachtenis van zijn vader. De Sir Alfred Bird Memorial Prize werd door de CTC aangeboden aan "de uitvinder of producent van de grootste verbetering in fietsontwerp, constructie of uitrusting gedurende enig jaar."

Gefeliciteerd met je verjaardag, Cycling UK, 144 jaar jong.