Hall Of Famer Pedro Martinez coacht David (Big Papi) Ortiz op inductie zondag Hall Of Fame Talk

Fans van de Minnesota Twins hebben sinds de World Series van 1991 niet meer zoveel kunnen juichen.

Niet alleen Tony Oliva en Jim Kaat gaan zondag naar de Baseball Hall of Fame, maar ook David (Big Papi) Ortiz, die voor de Twins speelde voordat hij aan een lange carrière begon als de beste slagman van de Boston Red Sox.

Onder degenen die naar de introductie van de Class of 2022 kijken, zijn Rod Carew, die zijn carrière begon bij Minnesota, en Pedro Martinez, zoals Ortiz, een Dominicaanse inwoner die van een bescheiden begin een briljante carrière maakte.

"Ik en Pedro gaan ver terug", vertelde Ortiz zaterdag aan verslaggevers in het Clark Sports Center. “We hebben zoveel herinneringen.

"Hij gaf me een toespraak waarin hij me vertelde wat ik moest doen - niet om te vergeten waar ik vandaan kwam, maar ook om plezier te hebben."

Ortiz en Oliva zijn met elkaar verweven. "We hebben zoveel connecties met Minnesota", zei de man die Big Papi de bijnaam gaf naar zijn meer dan levensgrote persoonlijkheid. “Het zal al moeilijk genoeg zijn en het zal emotioneel zijn.

“Boston is mijn tweede thuis. Ik denk er elke dag aan.”

Ortiz zei dat hij vereerd is om samen met Oliva de Hall of Fame te betreden. “Tony was er altijd. Hij wilde altijd het beste voor ons", zei hij over zijn voormalige teamgenoot van Twins. “Het is een eer om op dezelfde dag de zaal binnen te gaan.

"Ik zag zoveel Minnesota-mensen met wie ik te maken had toen ik voor het eerst naar de grote competities ging." Ortiz onthulde dat hij en Martinez spraken over wijlen Kirby Puckett, een andere ster uit Minnesota die in Cooperstown terechtkwam.

Extravert en speels voor een volle persconferentie, droeg Ortiz een zonnebril binnenshuis en grapte hij dat hij niet wilde dat een bepaalde verslaggever een vraag zou stellen.

"Hij niet", zei de voormalige slugger toen moderator Craig Muder met opgestoken hand een journalist uitkoos.

Eerder heeft Ortiz zijn Twins-teamgenoten gecrediteerd voor het helpen van hem een ​​ster te worden. "Ik wilde er altijd voor zorgen dat mijn teamgenoten zich bij mij op hun gemak voelden", zei de overmaatse Dominicaan.

"Zonder mijn teamgenoten denk ik niet dat ik iets had kunnen doen."

Volgens Ortiz hebben balspelers een sterke broederschap.

"Teruggaand naar mijn Minnesota-dagen, helemaal door Boston, het is een broederschap, hetzelfde als in Cooperstown," zei hij. “We hebben het tijdens onze loopbaan opgebouwd.”

Oliva, de enige man die in zijn beide eerste twee seizoenen batting-titels won, crediteerde wijlen Minnie Minoso voor het plaveien van zijn pad.

"Hij speelde in de Cubaanse Winter League en leek hier in Amerika echt op Jackie Robinson", zei Oliva over de voormalige outfielder, die dit weekend ook wordt ingewijd.

“Toen Minoso speelde, was het een beetje moeilijker. We verbleven in verschillende hotels en aten in verschillende restaurants. Maar ik geloof niet dat het een offer was. Honkbal was een baan.”

Oliva en Carew waren 10 jaar teamgenoten bij de Twins.

"We hebben een geweldige tijd gehad", zei hij. "Ik herinner me dat we in '61 samen in de Instructional League speelden."

Een opgewekte houding hielp Oliva een vroege reputatie op het gebied van goede treffers en geen veld te overwinnen. "Ik heb honderd procent gegeven", zei hij. “Mijn doel was om in Cuba te voetballen, in de Winter Baseball League in Havana.

“Maar ik heb geluk gehad. Je moet geluk hebben als ze je de kans geven om te spelen. "Je moet de kans krijgen om je te verbeteren en de scouts je laten zien en tekenen. Mijn gezin en mijn werk waren ook de belangrijkste dingen voor mij.”

Oliva onthulde dat zijn broer toestemming kreeg van de huidige Cubaanse regering om zijn inwijding in de Hall of Fame bij te wonen. "Hij heeft nooit de kans gehad om me te zien spelen (in de majors)", merkte Oliva op.

Voor Jim Kaat, de derde levende inductee in de klas van 2022, maakt het delen van de ceremonie met Oliva het nog gedenkwaardiger.

“Ik ken Tony's achtergrondverhaal, hoe hij werd vrijgelaten tijdens de voorjaarstraining in 1961, maar in 1964 terugkwam als Rookie of the Year en een eeuwige All-Star.

"Zijn rol in de grote competities was veel moeilijker dan de mijne."

Kaat zei dat hij zich bij de Instructional League meldde in een Washington Senators-trui, alleen om de franchise op dezelfde dag naar de Twin Cities te laten verschuiven. "Ik ben zo blij dat de Twins hun franchise niet zijn kwijtgeraakt, zodat ik als een tweeling kan gaan", zei hij over zijn voormalige team, dat bijna het slachtoffer was van contractie.

Kaat zei dat hij zijn spreektijd op Inductiedag verkortte tot 11½ minuut, slechts een haar langer dan aanbevolen. Hij zei dat op zijn uitnodigingslijst de 91-jarige McKeon stond, zijn manager van de minor league in 1958.

'Jim Thome was mijn eerste telefoontje,' zei hij over zijn verkiezing, 'maar toen kreeg ik een aardig telefoontje van Sandy Koufax. Dat betekende veel voor mij. 'De dag nadat ik werd gekozen, kreeg ik een telefoontje van Willa Allen, de weduwe van Dick. Als de (Eras-)commissie op ons vijfen had kunnen stemmen, was Dick volgens mij wel binnengekomen.”

Kaat, die 16 gouden handschoenen op rij won als werper, zei dat hij zijn veldvaardigheid had gekopieerd van Bobby Shantz, voorheen van de Philadelphia Athletics. Kaats vader steunde dat team.

Wijlen Ted Williams had ook banden met Kaat, die sprak tijdens de inwijding van de Ted Williams Tunnel in Boston in 1997. Kaat zei dat hij Williams er ooit uit had gehaald.

Kaat was een ervaren omroep sinds zijn speeldagen eindigden en deed verslag van de wereldkampioen Twins van 1991 als een lokale sportverslaggever voordat hij een nevenactiviteitverslaggever van het netwerk werd.

Kaat, een omroeper voor de Yankees van 1998, zei dat dit team misschien wel het beste team is dat hij in de afgelopen 35 jaar heeft gezien. Toen hij bij dat team kwam, zei manager Bob Lemon: "Ben je klaar om te pitchen?"

Kaat leek er altijd klaar voor, zelfs op 45-jarige leeftijd probeerde hij zijn carrière te verlengen in het voorjaarstrainingskamp van de Pittsburgh Pirates. Van zijn hangende introductie had Kaat slechts één afscheidsopmerking:

"Ik ben er meer nederig door dan opgewonden door."

Zondag worden ook postuum ingewijd, de Negro League-pioniers Buck O'Neil en Bud Fowler; voormalig Brooklyn eerste honkman Gil Hodges; en Minoso, een outfielder die voornamelijk speelde voor de Chicago White Sox en Cleveland Indians.