'Hacks' en 'I Love That For You' verpletteren leeftijdsverschillen tussen mannen en vrouwen op het scherm en op de fictieve werkplek

Als het gaat om het bekijken van populaire televisieseries, zijn oudere personages moeilijker te herkennen dan jongere. Vrouwelijke personages van 60 jaar en ouder zijn zelfs zeldzamer dan mannelijke personages in dezelfde leeftijdscategorie, en er zijn er maar heel weinig als je op zoek bent naar een ouder vrouwelijk personage met een beetje kracht op de werkplek.

Senioren op televisie

Met betrekking tot hooggeplaatste beroepen, Annenberg Inclusion Initiative's Stacy L. Smith et al (2017) ontdekten dat senior mannelijke personages oudere vrouwen in het stof achterlieten en claimden 82.8% van de hoge invloedsposities in de 72 onderzochte populaire shows. Van de 17.1% van de oudere vrouwen die werden afgebeeld met een hoge invloedspositie, waren de meeste vrouwen uit ondervertegenwoordigde raciale/etnische groepen. Positieve collegiale relaties bleken vaker voor te komen voor senior mannelijke personages dan voor senior vrouwelijke personages. De bevindingen aangehaald door Smith et al (2017) in Annenberg Inclusion Initiative's Senioren op het kleine scherm belicht inhoudstrends en mediaberichten die kunnen bijdragen aan leeftijdsdiscriminatie en andere uitdagingen op het gebied van maatschappelijke inclusiviteit, en de gegevens zijn eye-openers.

De fictieve werkplek veranderen

Cue HBO Max komedie hacks (gemaakt door Lucia Aniello, Paul W. Downs en Jen Statsky) en de nieuwe serie van Showtime Ik hou van dat voor jou (gemaakt door Vanessa Bayer en Jeremy Beiler) om de score gelijk te maken, grotendeels dankzij een scherpe focus op de dynamiek op de werkplek. Met vrouwelijke hoofdrolspelers, relaties tussen generaties, prestatiegerichte werknemers gedurende de hele levensduur en ervaren oudere en jongere vrouwen, laat de serie de kracht zien die evenwichtige casting en doordacht komisch schrijven kunnen hebben om het verhaal en de cijfers uit te dagen.

HBO Max staat op het punt om seizoen drie van zijn Emmy-winnende serie te lanceren hacks met in de hoofdrol John Smart, die in 2022 een Emmy verdiende voor Outstanding Lead Actress in a Comedy Series als de opnieuw uitgevonden stand-up headliner van de babyboomer Deborah Vance, en Hannah Einbinder, als Gen Z-komedieschrijver Ava Daniels. Einbinder verdiende ook een Emmy voor 2022 voor haar rol (Outstanding Supporting Actress in a Comedy Series). Gefocust op de onwaarschijnlijke en rotsachtige relatie van het duo, hebben de showschrijvers de mentaliteitsverschillen en generatie-uitdagingen van de twee vastgelegd, terwijl ze een zeldzaamheid in karakterontwikkeling benadrukken - de overeenkomsten, zowel goede als slechte, die tussen generaties bestaan.

Generatiesoverschrijdende overeenkomsten schitteren ook in Showtime's Ik hou van dat voor jou, met in de hoofdrol co-creator Vanessa Bayer als leukemie-overlevende en home shopping-kanaal SVN's newbie-host Joanna Gold. Bayer en co-sterren Molly Shannon (als SVN-koningin Jackie Stilton) en Jenifer Lewis (als SVN-CEO Patricia Cochran) brengen op komische wijze het feit over dat dromen, gedrevenheid en de behoefte aan carrièrebevrediging geen vervaldatum hebben. De verhaallijn maakt duidelijk dat persoonlijke obstakels, gebreken en bagage iemands leven en carrière op elke leeftijd kunnen schaden. Dat type karakter, leeftijdsevenwicht, bouwt een boodschap op die niet wordt aangedreven door leeftijdsstereotypen.

Het zijn niet alleen senioren

hacks toont ook vakkundig het feit aan dat leeftijdsdiscriminatie op de werkplek in beide richtingen kan vliegen, waardoor de kansen die aan oudere en jongere mensen worden gegeven worden beperkt, het gedrag dat gericht is op anderen wordt beïnvloed en het zelfbeeld en de eigenwaarde worden uitgedaagd. Het eeuwenoude moddergooien van Deborah en Ava (of was dat kristalgooien?) en vuurproefrealisaties, doorboren een gat in de traditionele sitcoms waarin oma's en opa's slechts worden gebruikt als slappe komische noot - de voortdurend verwarde personages die strompelen over een show.

De kosten van leeftijdsdiscriminatie en geslachtsdiscriminatie

Wat is het probleem? Volgens de World Health Organization, kost leeftijdsdiscriminatie elk jaar 63 miljard dollar aan gezondheidszorg vanwege het risicovolle gezondheidsgerelateerde gedrag dat verband houdt met leeftijdsdiscriminatie. Gezien het feit dat televisie en andere vormen van media leeftijdsdiscriminatie kunnen beïnvloeden, zouden positieve veranderingen kunnen leiden tot meer inclusieve kansen die talent maximaliseren en bijdragen aan gezondere volwassenen en meer dollars op de bank.

De bottom line in televisie

“Alles bij elkaar genomen waren senior karakters in populaire televisieprogramma's voornamelijk blank, hetero en mannelijk. Oudere vrouwen, vooral die van ondervertegenwoordigde raciale/etnische groepen, werden zelden op het scherm afgebeeld. Deze trends zijn verontrustend, vooral omdat er in de VS meer oudere vrouwen dan oudere mannen zijn. .

Als de huidige programmeergegevens de bevindingen van Smith et al (2017) weerspiegelen, zullen vrouwelijke personages van 60 jaar en ouder uit het zicht en uit het hart blijven met weinig tot geen krachtige beelden om onbevooroordeelde percepties en inclusieve veranderingen te voeden. Onderzoek heeft gesuggereerd dat streamingplatforms een sleutelrol kunnen spelen bij het egaliseren van het speelveld voor vrouwen als het gaat om inclusieve verhalen vertellen (Smith et al, 2022). Initiatieven zoals Hallmark Media's nieuwe op vrouwen gerichte wederzijdse mentorprogramma gericht op regisseurs is een aankomend voorbeeld van een push op het streamingplatform die het landschap zou kunnen veranderen. Maar inclusief verhalen vertellen betekent ook dat we verder gaan dan een willekeurige leeftijdsgrens die impliceert dat vrouwen, vooral 60-plussers, geen deel uitmaken van geweldige verhalen. Ik hou van dat voor jou SVN CEO Patricia Cochran weet wel beter dan dat. Dat doet Deborah Vance ook.