Haaland speelt in bij Manchester City terwijl Guardiola terugkeert naar omgekeerde vleugelverdedigers

David Moyes zei dat zijn kant van West Ham United niet voorbereid was op de manier waarop Manchester City het tactisch opzette tegen hen tijdens het openingsweekend van de Premier League 2022/23. In sommige opzichten was het een nieuwe look voor Manchester City, maar ondanks de verrassing van Moyes blijven veel aspecten van het team van Pep Guardiola hetzelfde, of in ieder geval vergelijkbaar met dingen die ze eerder hebben gedaan.

De onverwachte wending, volgens Moyes, was dat Guardiola terugkeerde naar een formatie waarin zijn vleugelverdedigers naar het middenveld drijven in plaats van elkaar langs de vleugels te overlappen.

De twee meer gevorderde middenvelders, in dit geval Kevin De Bruyne en Ilkay Gundogan, kunnen dan aansluiten bij de voorste linie terwijl de vleugelspelers wijd blijven, waardoor een vorm ontstaat die ziet eruit als 2-3-5 in aanval. Het is een systeem dat Guardiola in het verleden heeft gebruikt, maar het was vooral zondag duidelijk.

Een nog meer opvallende verandering voor City in deze 2-0 overwinning was de krachtige Noorse spits die aan de leiding kwam en zijn eerste optreden in de Engelse competities maakte.

Erling Haaland was de grote zomeraanwinst van de club, aankomen van Borussia Dortmund voor $ 63 miljoen, en de enige nieuwe speler in hun basiselftal voor de reis naar het London Stadium.

Er waren vragen over hoe een meer traditionele spits in Guardiola's opstelling zou passen, maar Haaland beantwoordde ze allemaal vrij snel.

De Catalaanse manager gaf eerder de voorkeur aan minder orthodoxe centrale spelers in het midden van zijn frontlinie, maar zijn nieuwe aanwinst is de archetypische centrumspits voor de moderne tijd.

Haaland is sterk en snel met een formidabel afwerkingsvermogen dankzij een krachtig, nauwkeurig schot. Zijn lengte en atletisch vermogen betekenen dat elke extra fysiek die in de Premier League bestaat in vergelijking met de Bundesliga geen probleem zal zijn voor de gespierde 22-jarige.

Er werden vragen gesteld over de vraag of hij tijdens de opbouw voldoende zou kunnen bijdragen om zich onmiddellijk te vestigen in een op balbezit gebaseerd team van Guardiola, maar als de wedstrijd van West Ham iets te bieden had, zal dit een van zijn sterke punten zijn in plaats van een mogelijk kinderziekteprobleem .

Bar De Bruyne, elke City-speler die tegen West Ham begon, voltooide meer dan 90% van zijn passes. Dit suggereert dat De Bruyne de taak heeft om de meer risicovolle passes met een lager percentage te spelen die voor doorbraken zorgen in aanvalsgebieden. Zijn assist bij Haalands tweede doelpunt was daar een van de makkelijkere, maar daarom niet minder indrukwekkende voorbeelden van in actie.

Het suggereert ook dat Haaland netjes en opgeruimd was met zijn koppelingsspel. Zijn passsucces van 91% is indrukwekkend voor een aanvaller - spelers die vaak in het drukke verkeer van een verdediging van de tegenstander opereren.

Zoals verwacht was Haaland dodelijk in en rond het strafschopgebied en won hij een penalty nadat hij voorbij de verdedigingslinie van West Ham op een pass van Gundogan had gereden, voordat hij zelf de stip met zelfvertrouwen kon omzetten.

Zijn run voor het tweede doelpunt was even snel en goed getimed, en de finish aan het einde ervan voelde onvermijdelijk.

Haaland's werk in diepere gebieden wordt getoond door zijn touch map hieronder. Acht van zijn 23 passes werden gemaakt op zijn eigen helft.

De aanwezigheid van Haaland was een van de redenen die naar voren werden gebracht voor de terugkeer naar de vleugelverdedigers, maar in werkelijkheid is het iets dat Guardiola in het verleden regelmatig heeft gebruikt, en het was waarschijnlijker dat het voornamelijk werd gebruikt om de dreiging van West Ham op de tegenaanval te onderdrukken.

En het werkte. Dit was de eerste keer in vijf Premier League-wedstrijden dat City de nul hield tegen de ploeg uit Oost-Londen.

Moyes werd overrompeld. "Het was echt anders, ze speelden heel goed", zei hij over de opstelling van City.

"Ze zijn veranderd ten opzichte van vorig jaar toen we ze een paar maanden geleden speelden, we gaven ze een beter spel.

“Tactisch veranderden ze. [Kyle] Walker en [Joao] Cancelo aan weerszijden van Rodri, ze speelden zonder vleugelverdedigers. We vonden het moeilijk om met hen om te gaan in het midden van het veld en vonden het moeilijk om het hoofd te bieden wanneer ze naast het veld kwamen.

“Vandaag waren ze tactisch veel beter. We hadden ons daar niet op voorbereid omdat we het niet echt hadden gezien, maar het was tactisch erg moeilijk om ermee om te gaan."

Met eens bekende gezichten Gabriel Jesus, Oleksandr Zinchenko en Raheem Sterling die in de zomer werden verkocht, gecombineerd met de komst van Haaland en zijn plaatsvervanger, Julian Alvarez, zal City dit seizoen een andere kijk op hen hebben.

Jack Grealish krijgt waarschijnlijk meer speeltijd en Phil Foden zou meer op het middenveld of op rechts kunnen spelen, zoals tegen West Ham het geval was.

Maar onder de oppervlakte doet City vrijwel wat ze altijd hebben gedaan.

Guardiola zal bestaande ideeën enigszins aanscherpen om bij zijn nieuwe personeel te passen, maar over het algemeen zal het personeel in het systeem passen en zijn ze ondertekend omdat ze dat kunnen. Als de openingswedstrijd iets te bieden heeft, zullen ze dat met groot succes doen.