Gundlach Bundschu viert 160 jaar wijnmaken, druiventeelt en humoristische trucs

In 1858 emigreerde Jacob Gundlach uit Beieren en kocht 400 acres land in Sonoma Valley, Californië om druiven te planten en een wijnmakerij te beginnen. Vandaag, Gundlach Bundschu wordt beschouwd als de oudste wijnmakerij in familiebezit van Californië, met 6^th generatie, Jeff Bundschu, nu aan het roer als president. Maar het wijnhuis staat niet alleen bekend om de bekroonde wijnen, maar ook om zijn cultuur van plezier, rock-'n-roll-feesten en humoristische trucs die door de jaren heen op collega-wijnboeren zijn gespeeld. Het was ook op een Halloween avond in 1970 dat de wijnmakerij zich opnieuw concentreerde op een zoektocht naar hoogwaardige reservewijnen om hun historische wijngaarden te herdenken.

"Dit jaar brengen we onze Vintage Reserve Cabernet Sauvignon 2018 uit", zei Jeff Bundschu in een recent online interview. "Het is van de beste vaten van de jaargang 2018, die de 160e verjaardag markeert van het jaar waarin Gundlach Bundschu werd opgericht in 1858."

Op typische 'GunBun'-manier verscheen Bundschu bij de virtuele proeverij met een donkere zonnebril, een rode stuursnor, lachend en grappen vertellend. Hij werd vergezeld door twee Gundlach Bundschu-wijnmakers, Keith Emerson en Joe Uhr, die probeerden de proeverij serieuzer te houden met beschrijvingen van de historische wijngaarden.

"De cabernet sauvignon-druiven in de Vintage Reserve van 2018 zijn afkomstig van onze La Paz-wijngaard," meldde Emerson, "met een bodem die bestaat uit Rhyolitische vulkanische as. Het heeft hellingen op het zuiden en is een koelere locatie dicht bij de baai van San Pablo.”

De goed uitgebalanceerde wijn wordt aangevuld met vier andere Bordeaux-blenddruiven, Malbec, Merlot, Cab Franc en Petit Verdot, en rijpte 20 maanden in 65% nieuwe Franse eikenhouten vaten. Het smaakt naar zwarte bessen en donkere chocolade, met tonen van tabak en jeneverbes. Er zijn slechts 1300 gevallen geproduceerd en het kost $ 125.

De 320 hectare wijngaard van Gundlach Bundschu grenst aan de rand van Napa Valley langs de Mayacamas Mountains en stroomt naar beneden in Sonoma Valley en Los Carneros AVA's. Ze zijn duurzaam gecertificeerd, met als doel biologisch gecertificeerd te zijn. "We hebben een groot deel van de wijngaarden in 2022 biologisch gecertificeerd", meldt Bundschu, "en volgend jaar zullen we de grootste biologische wijngaarden in Sonoma County zijn en op weg om gecertificeerd regeneratief biologisch te zijn."

Het trio beschreef hoe de reservewijnen van Gundlach Bundschu vaak blind werden geproefd tegen de topwijnen van de wereld. "Ik kan je niet vertellen hoe vaak ik blinde proeven heb gedaan van onze taxi's tegen Napa en Bordeaux, en deze wijn is altijd de stiekeme winnaar", meldde Emerson.

Jeff Bundschu vertelde hoe zijn ouders hem aanmoedigden om de grote wijnen van Bordeaux te proeven om zijn smaakpapillen te ontwikkelen. "Ik herinner me een retrospectieve proeverij van Chateau Latour met Robert Parker", meldde Bundschu. “Het was als wijnporno. We proefden helemaal terug tot 1961, de Mack Daddy van alle jaargangen in Bordeaux. De 1961…was de beste van mijn leven.”

Een geschiedenis van humoristische trucs bij Gundlach Bundschu

Plezier en grappen lijken deel uit te maken van het DNA van de familie Gundlach-Bundschu. In de loop der jaren zijn ze betrokken geweest bij een reeks humoristische streken, zoals een van de ringleiders in de beruchte Overval op wijntrein in Napa Valley, waar wijnboeren uit Sonoma Valley, gekleed in witte maskers en zwarte capes, de trein instapten en Sonoma-wijn in de glazen van treinpassagiers schonken en hen aanspoorden hun Napa Valley-wijnen uit het raam te gooien.

Nog een grap betrokken'Hijacking' twee bussen van reisschrijvers op een Virgin Airlines-tour door Napa Valley-wijnhuizen met Richard Branson. De schrijvers werden begeleid naar de wijnmakerij Gundlach Bundschu, waar ter ere van hen een wijnfeest werd gehouden. Branson zou zeggen: 'Het was een aangename verrassing. Ik denk dat dit absoluut het hoogtepunt van de dag is.”

Gundlach Bundschu is in de loop der jaren ook beroemd geworden om zijn 'feestbus naar Tahoe', waar ze als dank voor een skiweekend topverkopers van wijndistributeurs uitnodigden. Ook hun Bacchusclub, opgericht in 1896 en beschouwd als de oorsprong van het huidige wijnclubconcept, blijft leden verrassen met een reeks feesten, filmavonden, rockbands en andere evenementen gedurende het hele jaar.

In een poging klanten te helpen Gundlach-Bundschu correct uit te spreken, hebben ze een geestige poster gemaakt van een 'pistool, slot, knot en schoen' die vandaag de dag nog steeds in hun proeflokaal hangt. Ze staan ​​ook bekend om hun grappige video over de merlot-druif en hoe deze door de jaren heen in de gunst verloor bij Pinot Noir.

Andere historische wijnhuizen van de VS

Hoewel Gundlach Bundschu wordt beschouwd als de oudste wijnmakerij in familiebezit van Californië, zijn er: andere wijnhuizen in de VS die ouder zijn. Brotherhood Winery werd opgericht in 1839 in New York en is nog steeds de oudste continu geëxploiteerde wijnmakerij in Amerika, die tegenwoordig zowel inheemse Amerikaanse als Europese druiven gebruikt.

In Wisconsin werd Wollersheim Winery in 1842 opgericht door graaf Harazathy uit Hongarije, voordat hij in 1857 naar Californië verhuisde om de wijnmakerij Buena Vista te beginnen. Norton-druif, wat het vandaag de dag nog steeds doet - waardoor het een van de meest bezochte wijnmakerijen in het Midwesten is. Andere beroemde oude Amerikaanse wijnhuizen van de oostkust en het middenwesten zijn: Meiers Winery in Ohio, gebouwd in 1847; Renault Winery van New Jersey opgericht in 1856; Wiederkehr Wine Cellars en Post Famile Vineyards of Arkansas begonnen beide in 1864, en de Val Verde Winery van Texas werd opgericht in 1880. De oudste continu werkende mousserende wijnmakerij in Californië is Korbel Champagne Cellars, opgericht in 1883.