Guard Zion Johnson was te laat met voetbal, maar een vroege selectie voor de Los Angeles Chargers

Maar goed dat Zion Johnson in de bus stapte en naar de chauffeur luisterde. Anders zou Johnson niet de eerste ronde keuze van de Los Angeles Chargers zijn.

Johnson, de bewaker van Boston College die door LA als 17e algemeen werd gekozen, was te laat voor het voetbal, maar niet voor zijn naschoolse vervoer.

Johnson zat bij het Riverside Baptist-golfteam in Upper Marlboro, Maryland toen hij aan boord ging van zijn rit naar huis en de suggestie kwam dat hij voetbal moest proberen.

"Dat hoorde er zeker bij'', vertelde Johnson vrijdag aan de media in de Chargers-faciliteit tijdens zijn eerste bezoek aan Californië. "Het was echt hij en mijn moeder."

Het was een vuurdoop toen Johnson in zijn eerste jaar van sport wisselde. Maar het was duidelijk door zijn atletische lichaam en trouw aan de gewichtsruimte dat hij de tools had om uit te blinken.

"Ik was er niet over uit", zei de nu 6-foot-3, 312-pond Johnson over het dumpen van zijn stokken. “Ik ging een tijdje heen en weer omdat ik niet had gespeeld. Ik was ondermaats en wist eigenlijk niet veel over de ins-en-outs van het voetballer zijn.''

Van daaruit landde hij in Zuid-Californië, waar In-N-Out koning is, met de mogelijkheid om de Chargers-lijn te helpen verankeren die ster quarterback Justin Herbert in de nabije toekomst beschermt.

De aanwezige Chargers pronken met een selectie die aan beide kanten van de bal vol zit met vaardigheidsspelers. Algemeen directeur van LA Tom Telesco heeft de flitser verworven met Johnson als aanvulling op de stichting.

"Bewakers zijn ook mensen, toch?" aldus Telesco. "Ik weet dat het niet de seksistische keuze ter wereld is, maar hij is stoer, duurzaam en slim."

Telesco ging ook in op het verhaal van Johnson en op zijn geloofsbrieven als All-America en All-ACC-honneur. Het pad van Washington naar de NFL zat vol kuilen, maar hij zette door.

“Je houdt ervan om prospects te zien die moeilijke situaties het hoofd hebben moeten bieden,'' zei Telesco.

Johnson vinkte die doos keer op keer af. Nieuw in het voetbal als junior op de middelbare school, ging hij spelen bij Davidson op een niet-beursniveau.

Johnson schitterde daar en stapte vervolgens over naar Boston College, waar hij opnieuw zijn strepen verdiende en zichzelf vormde tot de tweede bewaker die in het ontwerp werd geselecteerd.

"Hij is gewoon een heel goed afgeronde speler - run game, pass game'', zei Telesco. "We zullen zien in het trainingskamp, ​​maar ik denk niet dat het een grote leercurve voor hem zou moeten zijn."

LA's tweede keuze kwam in de derde ronde toen het Baylor cornerback JT Woods (79e ovearll) kostte. Vorig seizoen stonden de zes onderscheppingen van Woods gelijk voor de leiding onder FBS-spelers.