Boodschappenprijzen blijven stijgen, maar CEO's zeggen dat shoppers nog steeds kopen

De prijzen van eten en drinken stijgen, maar CEO's van PepsiCo's Ramon Laguarta tot Tyson Foods' Donnie King zeggen dat consumenten nog niet aarzelen om meer te betalen voor hun Lay's chips en kipnuggets.

Inflatie heeft ertoe geleid dat veel voedings- en drankenbedrijven hun prijzen hebben verhoogd door kleinere verpakkingen, minder promoties of regelrechte prijsverhogingen in de supermarkt. Maar bedrijven moeten een delicaat evenwicht vinden door de prijzen voldoende te verhogen om hogere kosten te compenseren zonder producten te duur te maken voor de consument, die altijd zou kunnen inruilen voor goedkopere alternatieven zoals huismerkmerken.

"We voelen ons goed over hoe onze consumenten loyaal blijven aan onze merken, ondanks een aantal van onze prijsbeslissingen", zei Laguarta begin februari tijdens Pepsi's inkomensoproep.

In januari steeg de producentenprijsindex voor de finale vraag met 1%, volgens het Bureau of Labor Statistics. De metriek volgt de stijgende kosten die door binnenlandse producenten voor grondstoffen worden betaald. Voor voeding stegen de prijzen met 1.6% ten opzichte van december en met 12.3% ten opzichte van 12 maanden geleden.

Consumenten daarentegen zagen de voedselprijzen in januari met 0.9% stijgen in vergelijking met een maand eerder en met 7% in vergelijking met dezelfde periode een jaar geleden, volgens de consumentenprijsindex van de BLS. Veel klanten hebben meer geld te besteden in de supermarkt nadat ze tijdens de pandemie stimuleringsmaatregelen van de overheid hebben ontvangen en ander gedrag hebben veranderd, zoals reizen en minder uit eten gaan.

Deze inflatiemetingen vonden plaats vóór de Russische invasie van Oekraïne, die al heeft geleid tot stijgende prijzen voor olie en gas, metalen en granen – allemaal belangrijke exportproducten van Rusland. Aluminiumprijzen bereikten een recordhoogte van $ 3,450 per ton op de London Metal Exchange. Toch dekken de meeste bedrijven zich af om zichzelf te beschermen tegen kortetermijnpieken in de grondstofprijzen, hoewel het op dit moment onduidelijk is hoe lang de crisis zal aanhouden en wanneer het winkelend publiek de knel zal gaan voelen.

Op donderdag sprak Procter & Gamble, dat consumentengoederen zoals Tide-wasmiddel en Pampers-luiers produceert, voorzichtig uit wanneer het sprak over zijn vermogen om te gaan met stijgende inflatie.

"Hoewel het te vroeg is om succes te melden, gezien de kracht van onze portefeuille, brede marktaandeelwinsten en vroege marktresultaten, voelen we ons relatief goed gepositioneerd met betrekking tot onze positie om prijzen uit te voeren", zei CFO Andre Schulten in de virtuele CAGNY van het bedrijf. presentatie.

P&G heeft de prijzen in alle 10 van zijn Amerikaanse categorieën verhoogd, wat ongeveer 80% van de omzet in zijn thuismarkt beïnvloedt. De consumentengigant heeft misschien de juiste aanpak en waarschuwt beleggers dat er mogelijk hobbels in de weg staan.

“De geldstapel waar de meeste consumenten op zitten, slinkt snel, en we zien dat de elasticiteit weer op het normale niveau begint te komen, pre-pandemie, en met inflatie en gasprijzen zien we delen van de markt waar we zijn begin wat zwakte te zien, 'zei RBC Capital Markets-analist Nik Modi in een interview.

Modi zei dat categorieën die de neiging hebben om lagere inkomens scheef te trekken, zoals tabak, bier en energiedrankjes, consumenten beginnen te zien inruilen voor goedkopere opties.

'Er zitten scheuren in de fundering en we zullen het in de gaten moeten houden', zei hij.

Walmart, de grootste kruidenier in de VS, zei dat klanten letten op stijgende prijzen en inflatie, ook al is dat nog niet zichtbaar in hun gedrag. CFO Brett Biggs zei vorige week in een interview met CNBC dat lage werkloosheid, stijgende lonen en een toename van de besparingen van huishoudens tijdens de pandemie betekenen dat de gemiddelde consument er nog steeds goed aan toe is.

Miller Lite-brouwer Molson Coors Beverage weergalmde die gedachtegang tijdens zijn winstoproep op woensdag. Het drankenbedrijf verhoogde zijn prijzen met 3% tot 5% in januari en begin februari - sneller dan de gebruikelijke prijsstijgingen in het voorjaar en op een iets hoger niveau dan normaal.

"Eerlijk gezegd stijgt de prijs, zoals ik net al zei, voor ons met 3% tot 5%, veel lager dan de inflatiecijfers, die de consumenten in het hoofd blijven hangen", zei CEO Gavin Hattersley.

Ook al schrikken consumenten nog niet terug voor hogere prijzen, sommige bedrijven hebben al kritiek gekregen omdat ze prijzen hebben verhoogd om hun winstmarges te beschermen.

Zo heeft senator Elizabeth Warren, een democraat uit Massachusetts, het gemunt op Tyson vanwege zijn prijsstijgingen, en zei dat de verhogingen de noodzakelijke niveaus hebben overschreden omdat het bedrijf zijn fiscale winst in het eerste kwartaal verdubbelde.

Tyson wordt al onderzocht door de regering-Biden, die heeft betoogd dat consolidatie in de vleesverpakkingsindustrie de prijzen voor rundvlees, kip en varkensvlees de afgelopen jaren heeft opgedreven.

Maar Tyson heeft zijn acties verdedigd. In een verklaring aan CNBC zei het bedrijf: "Economen en industrieanalisten bevestigen dat de huidige hogere vleesprijzen een direct gevolg zijn van beperkte voorraden als gevolg van het tekort aan arbeidskrachten, hogere inputkosten voor zaken als graan, arbeid en brandstof, en sterkere consumentenprijzen." vraag."

Begin februari zei Tyson dat de kosten van verkochte goederen met 18% waren gestegen in vergelijking met dezelfde periode een jaar geleden. Als reactie hierop steeg de gemiddelde verkoopprijs voor het fiscale eerste kwartaal met 19.6%.

"Dit hielp ons om een ​​deel van de niet-gerecupereerde kosten op te vangen als gevolg van het tijdsverloop tussen inflatie en prijs", zei CEO King tijdens het laatste inkomensgesprek met analisten van het bedrijf.

Leidinggevenden van Tyson deelden ook dat consumenten nog niet aarzelen om meer te betalen voor bereid voedsel, waaronder de merken Jimmy Dean en Hillshire Farm.

Modi van RBC zei dat de kostenstijgingen waarmee bedrijven als Tyson worden geconfronteerd reëel zijn.

'Moeten ze nu de prijs aannemen? Niet om te overleven, maar ze moeten ze meenemen om hun marges te beschermen”, zei hij. “Door hun marges te beschermen, kunnen ze herinvesteren in marketing, in [onderzoek en ontwikkeling.]

"Eerlijk gezegd zouden de detailhandelaren ze geen kostenstijgingen laten nemen als het niet gerechtvaardigd was," voegde hij eraan toe.

Zo zei Doug McMillon, CEO van Walmart, tijdens zijn winstoproep dat de retailer leunt op zijn langdurige relaties met voedsel- en drankenbedrijven om de prijzen voor klanten laag te houden.

"Tijdens periodes van inflatie zoals deze worden gezinnen met een middeninkomen, gezinnen met een lager middeninkomen en zelfs rijkere gezinnen prijsgevoeliger", zei McMillon.