Grafische roman 'Tokyo Rose - Zero Hour' probeert vergeten slachtoffer van de Tweede Wereldoorlog te rechtvaardigen

doet de naam? Iva Toguri D'Aquino een bel doen rinkelen? Hoe zit het met haar meer bekende pseudoniem Tokyo Rose?

Tijdens de Tweede Wereldoorlog was haar radioprogramma, uitgezonden door Imperial Japan, bedoeld om geallieerde troepen die in het Pacific Theatre vochten te demoraliseren. Dat is tenminste wat de geschiedenis u wil doen geloven - dat mevrouw Toguri D'Aquino (een Japanse Amerikaanse geboren en getogen in Zuid-Californië) niets meer was dan een verrader van haar natie.

Niettegenstaande een officieel pardon van president Gerald Ford in 1977 was het kwaad al geschied. Haar naam was besmeurd, voor altijd geassocieerd met opruiing. Een nieuwe graphic novel, Tokyo Rose – Nul Uur, probeert het verhaal opnieuw in te kaderen met een ontroerend portret van Iva's persoonlijke leven en oorlogservaringen. Het boek, dat opriep meer dan $ 8,000 op Kickstarter in 2020 gaat volgende week officieel in de verkoop bij Tuttle Publishing.

"Ironisch genoeg, hoezeer Iva haar Amerikaanse roots ook belichaamde en koesterde, ze was ook het slachtoffer van hoe Amerika destijds mensen met haar culturele achtergrond zag (en helaas hoe het vandaag nog steeds veel van zijn eigen mensen ziet)", zegt schrijver Andre fratino (Simon Says). "Iva werd verscheurd tussen twee culturen en twee identiteiten, en ik denk dat dat iets is waar veel mensen zich mee zullen identificeren."

Tijdens een bezoek aan haar uitgebreide familie in Japan kwam Iva daar vast te zitten na de aanval op Peal Harbor in december 1941. Ze kreeg uiteindelijk een baan bij de Japan Broadcasting Corporation en werd de stem van Nul uur op aanbeveling van krijgsgevangenen, Majoor Charles Cousens, een bekende radiopersoonlijkheid in Australië. Door samen te zweren, creëerde het duo sarcastische propaganda recht onder de neus van de vijand die soldaten niet demoraliseerde, maar hen inspireerde om week na week af te stemmen.

"Ik heb alles gelezen wat ik kon vinden over de zaak tegen Iva Toguri en het Tokyo Rose-schandaal", zegt Frattino over zijn onderzoeksproces. “In de media na de oorlog was 'Tokyo Rose' een onstoffelijke geest die via de radio zong in oude oorlogsfilms om de Japanse vijand weer te geven. Daar leerde ik voor het eerst over het personage, maar helaas is de geschiedenis van Iva schaars. Maar de documenten en boeken die ik vond, leverden consistente en wenkbrauwverhogende details... zo erg zelfs, dat het gemakkelijk was om de momenten in stripvorm te visualiseren!”

"Als Amerikaan kan het visuele onderzoek voor deze periode in de Japanse geschiedenis moeilijk betrouwbaar te vinden zijn", voegt illustrator Kate Kasenow toe (Vorm van een vraag). “Ik wilde er zeker van zijn dat ik de tijdsperiode en de mensen zo nauwkeurig mogelijk weergaf. Er waren veel talloze internetzoekopdrachten en waarschijnlijk te veel slechte Google-vertalingen onderweg, maar ik ben trots op hoe het allemaal is verlopen.”

Nadat de oorlog was afgelopen, stemde Iva ermee in om deel te nemen aan een interview dat haar bleef achtervolgen. Een behoefte aan sensationele journalistiek en het slonzige politieke kapitaal zagen haar gebrandmerkt als een overloper. Ze werd in 1949 berecht en veroordeeld tot tien jaar gevangenisstraf, maar zou later na zes jaar voorwaardelijk vrijkomen wegens goed gedrag. Toch kostte het haar alles: haar man, het opgroeiende kind in haar baarmoeder en de kans om een ​​normaal leven te leiden.

"Iva werd ongetwijfeld tot zondebok gemaakt omdat ze Japans was en zich niet bezighield met verraderlijke activiteiten", zegt briefschrijver Janice Chiang, die een buitengewoon krachtig voorwoord schreef waarmee de graphic novel wordt geopend. “Tijdens de pandemie en de huidige tijd zijn haatmisdrijven tegen mensen van Aziatische afkomst geëscaleerd, met doden en gewonden tot gevolg. Ik geloof dat de vreemdelingenhaat die door bepaalde delen van de bevolking wordt begaan, onwetende mensen tot agressieve acties drijft. Hoe dit succesvol wordt, is de praktijk om mensen van kleur te ontmenselijken door ons te stereotyperen als mensen die minder respect en waardigheid verdienen. Op de een of andere manier zien we ons als buiten het menselijk ras."

Nul uur raakt aan de mishandeling van Japanse Amerikanen tijdens het conflict met een verwijzing naar Executive Order 9066, waarbij Amerikaanse burgers uit hun huizen werden verwijderd en naar betreurenswaardige interneringskampen werden vervoerd.

"Dit is pijnlijk om te schrijven omdat ik deze haat heb ervaren en nog steeds ervaar", voegt Chiang toe (haar stripboek-cv bevat ook samenwerkingen met filmmaker John Carpenter en wijlen Marvel-icoon Stan Lee). “Het verhaal van Iva Toguri's leven moet worden onderwezen als onze Amerikaanse geschiedenis en niet als een apart hoofdstuk van een ongelukkige situatie. Zoals bij elke verwerving van kennis, moeten we bestuderen wat er eerder was, wat we nu begrijpen, en dan kunnen we verder gaan.”

Naast het werven van Chiang voor het project, zocht Frattino ook de input van vroege Aziatisch-Amerikaanse lezers. Hij herinnert zich hoe zijn aanvankelijke neiging was om het boek op 7 december uit te brengen ter gelegenheid van de verjaardag van Pearl Harbor. Het zou niet alleen een knipoog zijn naar zijn grootvader - die daar tijdens de aanval was gestationeerd - maar het zou ook betekenen 'de dag dat Iva's wereld voor altijd veranderde'.

De schrijver kreeg echter al snel te horen dat veel Japanse Amerikanen dat als een zwarte dag beschouwen, omdat het een verschrikkelijke toekomst markeerde voor de manier waarop hun land tijdens en na de oorlog tegen hen aankeek. Het maakt niet uit hoeveel ik mijn huiswerk deed en probeerde om me bewust te zijn van het onderwerp, dit boek zou NIETS zijn geweest zonder het samenwerkende en ondersteunende partnerschap van onze AAPI-vrijwilligers!”

Tokyo Rose – Nul Uur gaat in de uitverkoop van Tuttle Publishing dinsdag 20 september.