Granholm vertelt dat CERAWeek olie en gas 'voor de komende jaren' nodig heeft

In een opmerkelijke verandering van toon sinds haar optreden op de jaarlijkse CERAWeek-conferentie in Houston, slechts een jaar geleden, zei energiesecretaris Jennifer Granholm vertelde een vol huis tijdens dezelfde bijeenkomst op woensdag dat "we weten dat olie en gas de komende jaren deel zullen blijven uitmaken van onze energiemix."

Vervolgens voegde ze eraan toe: "Zelfs de meest gedurfde prognoses voor de inzet van schone energie suggereren dat we in het midden van de eeuw minder fossiele brandstoffen zullen gebruiken." Wel, ja. Die waarheid wordt met de dag steeds duidelijker - er bestaat geen geloofwaardige projectie die zelfs maar de moeite neemt om het punt te beargumenteren.

Het welkome nieuws dat het begrip van de huidige regering van de energierealiteit versus het populaire verhaal over de energietransitie mogelijk aan het evolueren is, komt slechts een maand nadat president Joe Biden zelf zijn overtuiging had uitgesproken dat de houdbaarheid van de industrie slechts “nog een decennium' tijdens zijn State of the Union-toespraak. De opmerking van de president werd toen onthaald op gelach van de Republikeinse kant van de House Chamber, maar niemand in Houston lachte om Granholms bekentenis dat de industrie nog veel langer dan nog eens 10 jaar nodig zou zijn.

We kunnen alleen maar hopen dat Sec. Granholm schurkte niet tegen de officiële regeringskwesties in haar toespraak, waarin ze ook de Amerikaanse olie- en gasproducenten prees voor hun optreden na de Russische invasie van Oekraïne in februari vorig jaar. "De VS zijn dit jaar een onmisbare energiepartner voor onze bondgenoten en een wereldwijde energiecentrale geworden", zei ze tegen het publiek dat bestond uit leidinggevenden en functionarissen, niet alleen uit olie en gas, maar uit alle sectoren van de energieruimte, om luid applaus.

Deze plotselinge erkenning van de waarde van wat al meer dan een eeuw een van de meest onmisbare industrieën van het land is, na twee jaar van demonisering en ongerechtvaardigde vertragingen bij het verlenen van vergunningen, moet voor velen in het publiek als een pure schok zijn gekomen. Niemand mag plotseling vergeten dat senior olie- en gasmanagers tijdens de 26 maanden van dit presidentschap enorm hebben gestreden om zelfs maar een vergadering te krijgen in de zalen van de ministeries van Energie en Binnenlandse Zaken, bij de EPA of in het Witte Huis.

Het is iets meer dan een jaar geleden dat Vicki Hollub, CEO van Occidential, tijdens een discussie over koolstofafvang, zei dat ze geen relaties had met Biden of zijn functionarissen, een veelgehoorde klacht bij al mijn eigen branchecontacten. "Eén ding waar ik deze regering voor toejuich, is dat ze geloven in koolstofafvang", vertelde Hollub afgelopen januari aan een publiek tijdens de Argus America's Crude Summit. "Het negatieve is dat ik nooit echt een één-op-één-gesprek heb gehad met iemand van de administratie."

sec. Granholm sprak ook over de noodzaak van gestroomlijnde vergunningen voor energieprojecten, een aandachtsgebied voor meer dan een jaar nu van West Virginia senator Joe Manchin, voorzitter van de Senaatscommissie Energie en Natuurlijke Hulpbronnen. "Het zou niet meer dan tien jaar moeten duren om toestemming te krijgen voor een transmissieproject op federale gronden", merkte Granholm terecht op.

Hoewel ze het er niet over had, zouden federale regelgevers ook geen vergunningen moeten tegenhouden voor broodnodige projecten voor aardgaspijpleidingen, zoals de Mountain Valley-pijpleiding jarenlang op misleidende gronden. Evenmin zou een broodnodige lithiummijn zoals die van Ioneer dat moeten doen Rhyoliet heuvelrug project jarenlang opgehouden omdat regelgevers geobsedeerd zijn door herziening na herziening van een plan om 10 hectare boekweit te beschermen dat grenst aan de werking ervan. Maar hier zijn we, en de blokkade in het congres over wetgeving die de energie zou verlichten als pijn mogelijk is, vertoont geen tekenen van breken.

"We kunnen ons land energieonafhankelijker maken", vertelde Granholm aan CERAWeek. “We kunnen onze bondgenoten energiezekerder maken. We kunnen onze wereld en onze toekomst veiliger maken in het licht van klimaatverandering, allemaal door de taart te laten groeien, zodat iedereen die kan delen.

Ja, dat kunnen we, maar we kunnen dat niet doen zonder dat deze cruciale vergunningen voor energieprojecten van alle soorten op een redelijke en tijdige manier worden afgegeven. Evenmin kunnen de VS ooit hopen deze dingen te doen met een regering die haar regelgevende instanties en processen bewapent tegen een vitale nationale energiebron wiens bijdragen zo essentieel zijn voor de energiezekerheid van het land.

We kunnen hopen – we moeten hopen – dat de positievere toon die Sec. Granholm in Houston weerspiegelt deze week een veranderende houding ten opzichte van de olie- en gasindustrie binnen de administratie in het algemeen. Alleen de tijd – en echte vooruitgang – zal het leren.