Graham Potter heeft nog steeds niet de perfecte spits gevonden voor Chelsea

Het kostte Graham Potter een terugkeer naar het Amex Stadium om geconfronteerd te worden met veel van de problemen die hij als Chelsea-manager nog moet oplossen. De 47-jarige zag zijn nieuwe team zaterdag volledig ontmanteld worden door Brighton in een 4-1 nederlaag, waarmee een einde kwam aan een plezierige wittebroodswekenperiode voor Potter op Stamford Bridge.

Tot dan toe was Chelsea ongeslagen in negen wedstrijden in alle competities onder Potter na zijn aankomst uit Brighton in september. Dit zware verlies bracht enkele van de diepe problemen aan het licht die nog steeds worden aangepakt door de nieuwe Blues-baas. Chelsea is nog steeds een work-in-progress terwijl ze onder pottenbakker een nieuw tijdperk ingaan.

Chelsea zag er ongemakkelijk uit aan de bal en werd tot talloze fouten gedwongen door een meedogenloze Brighton-pers die van begin tot eind scherp was. Aan de andere kant van het veld boden de bezoekers aan de zuidkust echter weinig tot Kai Havertz een troostgoal greep bij 3-1. Chelsea was tandeloos.

Thomas Tuchel slaagde er ook niet in om de aanvalsopties van Chelsea onder de knie te krijgen tijdens zijn laatste 12 maanden aan de leiding, door Romelu Lukaku te contracteren voor een clubrecord transfersom voordat hij de Belgische spits na slechts één seizoen terugstuurde naar Inter. Pierre-Emerick Aubameyang werd getekend als kortetermijnoplossing, maar Potter startte de 33-jarige op de bank tegen Brighton.

Havertz heeft tekenen van groei laten zien als een nummer negen, maar de Duitse international mist nog steeds het natuurlijke afwerkingsinstinct van een speler die al een aantal jaren op die positie speelt. Dat zou in de toekomst misschien de voorkeur van Havertz zijn, maar Chelsea heeft iemand nodig die ook op korte termijn kan presteren.

Dit heeft geleid tot speculatie over een mogelijke verhuizing voor Christopher Nkunku. De Fransman heeft de afgelopen twee seizoenen een reputatie opgebouwd als een van de beste jonge aanvallers in Europa voor RB Leipzig en Chelsea zou de jacht op zijn handtekening leiden in de aanloop naar de transferperiode van januari.

Nkunku is de perfecte moderne spits. Hij is technisch uitstekend met de bal aan zijn voeten, hij kan diep vallen, hij kan naar achteren draaien om de kanalen te besturen, hij kan creëren en vooral, hij kan zijn seizoen afmaken met negen doelpunten in slechts 12 Bundesliga-optredens. Het is begrijpelijk dat verschillende grote Europese clubs hem volgen.

Potter is een moderne coach die een moderne spits nodig heeft om de leiding te nemen voor zijn nieuwe team. De ondertekening van Nkunku zou Chelsea niet alleen extra vuurkracht geven in het laatste derde deel van het veld, het zou de rest van het team mogelijk evenwicht en doel kunnen geven. De nederlaag van zaterdag tegen Brighton toonde de vooruitgang die Potter nog moet maken en hij zou misschien bovenaan het veld willen beginnen.