Graham Nash over fotografie, verhalen vertellen en de toestand van de wereld

Graham Nash kreeg zijn eerste camera van zijn vader toen hij nog maar 11 was. Toen de camera gestolen bleek te zijn, werd zijn vader opgesloten nadat hij weigerde de naam van de persoon die hem aan hem had verkocht door te geven.

Het incident kwam kort na het einde van de Tweede Wereldoorlog en in het voorwoord van het nieuwe boek Een leven in focus: de fotografie van Graham Nash, verkrijgbaar via Simon & Schuster, herinnert de zanger en songwriter zich dat hij in het puin speelde toen hij opgroeide in Lancashire, Engeland.

Het zijn vormende ervaringen die een wereldbeeld kunnen vormen. Maar Nash blijft een optimist en fotografie werd al snel een levenslange obsessie, en de fotograaf hielp later de wereld van digitaal printen vooruit door zijn aanpassing van de IRIS 3047 grafische printer.

"Ik moest de man des huizes zijn toen ik 14 was", herinnert hij zich. “Ik moest ervoor zorgen dat het gas uit was, het vuur uit was en de deur op slot zat. Ik moest de vader van mijn huishouden zijn', zei hij. “Ik heb altijd de underdog gesteund. Ik heb altijd het team gesteund dat niet hoort te winnen, maar dat wel doet. Ik hou daarvan. En zo is mijn leven. En ik ben optimistisch.”

In gesprekken behandelt Nash onbeschaamd onderwerpen variërend van de invasie van Oekraïne door de Russische president Vladimir Poetin tot wat hij ziet als de huidige Amerikaanse ervaring.

Voor de man die sociaal bewuste liedjes als 'Teach Your Children' en 'Chicago' schreef, blijft het cruciaal om de wereld toe te spreken in liedjes, op het podium en via zijn foto's.

"Het verbaast me een beetje hoe sommige van mijn liedjes nu net zo relevant zijn als 50 jaar geleden", mijmerde Nash, terwijl hij "Immigration Man" opzette tijdens een recente tourstop buiten Chicago in het Blizzard Theatre met 670 zitplaatsen op de campus van Elgin. Gemeenschapscollege. "Ik wou dat elke Russische moeder dit voor hun kinderen zou zingen", zei hij later, terwijl hij de show afsloot met "Teach Your Children".

Op deze tour, die hervat in juli en loopt tot oktober, Nash treedt op in intieme zalen en stelt een show samen waarin de verhalen achter de liedjes net zo belangrijk zijn als de muziek die wordt gespeeld.

Samen met gitarist Shane Fontayne en toetsenist Todd Caldwell werkt Nash aan tracks uit zijn hele carrière, waarbij hij The Hollies en Crosby, Stills & Nash en solomateriaal raakt.

Het nieuwe project Graham Nash: Leef, nu beschikbaar voor pre-order via Proper Records voorafgaand aan de release op 6 mei 2022, geeft een nieuwe draai aan zijn eerste twee soloalbums (Liedjes voor beginners en Wilde verhalen), waarin een optreden uit 2019 van het trio van beide releases volledig is vastgelegd.

Nash, 80, blijft ook werken aan een nieuw album met Allan Clarke, mede-oprichter van Hollies.

“We zijn er een beetje klaar mee. We zijn tien nummers verder. Ik moet het nog mixen, maar Allan heeft zich kapot gezongen,' zei hij. 'Hij verliet The Hollies vele jaren geleden omdat hij niet meer kon zingen, maar man, je zou het nu nooit weten. Hij tekent fantastisch."

Ik sprak met Graham Nash over het ontdekken van de magie van fotografie, het belang van foto's in een steeds digitaler wordende wereld en de rol die artiesten en songwriters spelen als het gaat om het weerspiegelen van de tijd waarin we leven. Een transcriptie van ons telefoongesprek, licht bewerkt voor lengte en duidelijkheid, volgt hieronder.

Je vertelt het verhaal in de intro van het boek over het voor het eerst zien van een foto die wordt ontwikkeld. Wat betekende de ontdekking van dit magische medium voor jou als kind?

GRAHAM NASH: Nou, het heeft mijn leven compleet veranderd toch? Het deed. Het was een ongelooflijk stukje magie. Mijn vader, die me dat stukje magie leerde - hij deed het al een aantal jaren, dus het was geen magie meer voor hem. Maar heilige Toledo, het was magie voor mij.

Je schreef in de intro van Een leven onder de loep dat fotografie je in staat stelt om een ​​andere kant van je persoonlijkheid uit te drukken. Hoe maakt het dat mogelijk?

GN: Met mijn muziek is het heel bewust, weet je? Ik weet wat ik wil zeggen en ik weet hoe ik het wil zeggen. Ik zoek de akkoorden uit en de melodie en de melodie en al dat soort dingen. Maar bij fotografie is het direct: je snapt het goed of je snapt het niet.

En ik wil er altijd zijn. Ik wacht nog steeds tot Elvis terugkomt op de rug van een olifant. Ik zal er zijn met mijn camera.

Het boek bevat een aantal zelfportretten. En het fascineerde me dat je, vóór de komst van de cameratelefoon, de mogelijkheid had om die veranderingen in jezelf vast te leggen. Wat wil je vastleggen in een zelfportret?

GN: Ik zal je een klein verhaaltje vertellen... Ik had een keer een show van mijn foto's in Berlijn. En er zaten veel zelfportretten in. Deze kleine dame komt naar me toe - ze was ongeveer 60 jaar oud en zag er erg leergierig uit. Ze kwam naar me toe en zei: "Mag ik iets zeggen?" Ik zei: "Natuurlijk kan dat." Ze had een accent omdat ze natuurlijk Duits was. Maar ze zei: "Nou, je zelfportretten ..." Ik zei: "Ja ..." Ze zei: "Ik denk dat je je hoofd moet laten onderzoeken." Wat zei ik?" Ze zei: "Er is een deel van jou dat echt ziek is. Je zou je hoofd moeten laten onderzoeken. Ik bedoel, kijk eens naar al die zelfportretten... Je kunt niet zeggen dat jij het bent. Je bent vervormd. De spiegel is gebroken en gebarsten. Je zou je hoofd moeten laten onderzoeken.' (Lachend)

En wat was uw reactie daarop?

GN: Ik zei dat ik dat zou doen! En toen ging ik naar de volgende persoon die met me wilde praten.

In het voorwoord van het boek wordt ook melding gemaakt van uw verzameling vintage fotografie. Ik weet dat je er in de jaren 90 wat hebt geveild, maar heb je een verzameling bijgehouden?

GN: Dat deed ik. Maar ik heb veranderd wat ik verzamel. Weet jij wat een daguerreotypie is? Het werd in 1836 in Parijs uitgevonden door een man genaamd Daguerre. En daarom worden ze daguerreotypieën genoemd. Maar eigenlijk was het 's werelds eerste fotografische proces. En het gebeurde per ongeluk. En ik verzamel nu al 30 jaar daguerreotypieën. Mijn laatste aanwinst is een daguerreotypie die ik heb van John Quincy Adams.

Hoe belangrijk is het in een steeds digitaler wordende wereld om de geschiedenis op die manier te documenteren – om dit spul te onderhouden en ervoor te zorgen dat het blijft hangen?

GN: Je moet wel. Omdat we moeten leren van de geschiedenis. We doen het momenteel niet zo goed – vooral Poetin doet het momenteel niet zo goed, weet je?

We weten allemaal wat Poetin aan het doen is. Hij probeert het Russische rijk te reconstrueren. En het is zinloos. Het is gewoon zinloos. Veel mensen sterven. En ik denk dat dit het einde van Poetin zal zijn. Echt waar.

Dat doet me denken aan iets dat Cameron Crowe in het boek zei. Hij noemt het idee dat je foto's het leven vastleggen "zoals het is, zoals het zich presenteert, zonder dogma's of agenda's op te leggen." In de wereld van vandaag is dat iets dat steeds moeilijker te verkrijgen is. Hoe belangrijk is dat voor fotografie?

GN: Ik weet niet of het een belangrijke rol is. Het is een belangrijke rol in mijn leven. Ik kan alleen maar doorgaan met wat me is overkomen in mijn leven en fotografie is ongelooflijk belangrijk voor mij. Het is een vorm van expressie waar ik veel waarde aan hecht.

Wat is in dit digitale tijdperk nog een echte foto? Onthoud wanneer Stalin was mensen aan het airbrushen die op de foto stonden die hij niet leuk vond? Het begon toen! En nu Photoshop. En wat is eigenlijk een echte foto? Het wordt moeilijk.

Hoe is het om vandaag de dag om je heen te kijken en te zien hoe iedereen met een telefoon zich voordoet als amateurfotograaf?

GN: 300 miljoen telefoons, 300 miljoen camera's... en 12 fotografen!

Genoeg gezegd. Over digitaal gesproken, ik was onder de indruk toen ik het boek las door het werk dat je hebt gedaan om digitaal printen te verbeteren. Toen digitaal steeds meer realiteit werd, hoe was het voor jou als fotograaf - heb je je daar vrijwillig aan aangepast of werd je gedwongen je daaraan aan te passen?

GN: De eerste keer dat ik de IRIS-drukmachine zag, werd ik er verliefd op. Het was $ 124,000. Ik kocht het meteen en maakte de garantie binnen de eerste tien minuten ongeldig. Ik zag wat het kon doen. Ik wist wat het voor mij zou betekenen in mijn eigen persoonlijke leven om mijn afbeeldingen zo goed mogelijk af te drukken. En nu is mijn eerste printer in het Smithsonian Museum.

Het is duidelijk dat dit als kunstenaar en als fotograaf mediums zijn waarop je constant vooruit probeert te kijken – je kijkt niet achterom. Maar om zo'n collectie samen te stellen, kijk je terug - en dan nog wat dieper. Wat heb je geleerd door zo terug te kijken?

GN: Ik ben in mijn leven in situaties geweest die ik met mijn camera heb weten vast te leggen en ik ben ongelooflijk blij met wat ik in mijn leven heb gezien. En dat wil ik delen – net als muziek.

Als ik een nieuw nummer schrijf, wil ik het eerst voor mijn vrouw spelen. En dan wil ik het spelen voor mijn crew. En dan wil ik het voor mijn vrienden spelen. En dan moet ik ineens naar buiten om het voor mensen te spelen.

Dat is wat mijn leven is. En ik ben er erg blij mee.

Hoe belangrijk is het om vooruit te blijven kijken en nieuwe dingen te proberen?

GN: Je moet leven. Je moet constant vooruit. Aan het verleden kun je niets doen, weet je? Dus laten we verder gaan met morgen en overmorgen.

Laten we er een geweldige plek van maken. Dit land heeft een groot potentieel om een ​​ongelooflijk land te zijn - en dat is het in veel opzichten ook. Maar in veel opzichten is het dat niet.

Fotografie is een geweldige vorm van verhalen vertellen, net als het schrijven van liedjes. Hoe belangrijk is het idee van verhalen vertellen voor alles wat je doet?

GN: Ik denk dat het belangrijk is om goede dingen te delen, weet je?

Ik bedoel, deze wereld wordt helemaal gek. Ik ben hier al meer dan 50 jaar in Amerika. Ik ben al bijna 40 jaar Amerikaans staatsburger. En ik heb het nog nooit zo gezien. Ik heb nog nooit mensen zo boos gezien. Tjonge, ik heb geen goed gevoel over de toekomst van dit land. Ik denk dat ik een imperium zie afbrokkelen.

Verhalen vertellen is een belangrijk onderdeel van je huidige tour in deze intieme locaties. Hoe was het om na de afgelopen twee jaar weer op het podium te staan ​​en de verhalen achter de nummers te delen?

GN: Ik ga eigenlijk door met een tour die ik moest stoppen. Ik had een tour van 25 dates die volledig was uitverkocht en ik moest stoppen na de eerste vijf shows vanwege COVID. Dus wat ik nu doe, is die tour voortzetten. Het is eng en verfrissend.

Want je weet maar nooit, toch? Alles is een spier - liedjes schrijven, foto's maken, je lichaam in vorm krijgen. Alles is een spier. En hetzelfde geldt voor optreden. Het is een spier die je moet oefenen en in topvorm moet houden.

Na twee jaar was ik erg tevreden met de manier waarop we speelden en de manier waarop we de show creëerden.

Verhalen, afbeeldingen, liedjes – hoe organiseer je zo'n show?

GN: Nou, om te beginnen heb ik het begin van de show compleet veranderd. Ik kom nu naar buiten en doe [CSN's] "Find the Cost of Freedom" akoestisch met Shayne en Todd en ga dan meteen naar "Military Madness".

Oekraïne is een groot deel van mijn leven. Het is een democratisch land en het wordt nu vervloekt door een gek. En dus veranderde ik het begin van mijn show.

Ik denk terug aan de volkstraditie – ik denk terug aan enkele van de liedjes die je hebt geschreven – en er was natuurlijk een tijd dat een zeer belangrijke rol voor muziek was om aan te pakken wat er in de wereld gebeurde en een intelligent gesprek op gang te brengen. over het. Maar het lijkt alsof dat steeds moeilijker wordt om te doen. Hoe belangrijk is het?

GN: Het moet een belangrijke rol spelen. Artiesten en songwriters en muzikanten, we moeten de tijd waarin we leven weerspiegelen.

Denk aan 'vreemd fruit'. Denk aan Billie Holiday die dat liedje al die tijd geleden zong. We moeten de tijd waarin we leven weerspiegelen en dat is wat ik doe. En helaas maken Trump en Poetin deel uit van mijn leven.

Een nummer als "Strange Fruit" is tegenwoordig misschien wel relevanter dan toen...

GN: Sterker nog.