Vooral zware ontslagen bij Vluchten naar Google, inclusief senior managers en technici die bij Google zijn gekomen met de ITA Software-overname in 2011, zou een signaal kunnen zijn voor strategische verschuivingen in de veelzijdige luchtvaartactiviteiten van het bedrijf, heeft Skift geleerd.
Wijzigingen in de luchtvaartstrategie van Google kunnen mogelijk gevolgen hebben voor luchtvaartpartners, wereldwijde distributiesystemen Sabre en Amadeus, metasearch-concurrenten zoals Kayak en Skyscanner, maar ook voor reizigers.
Google zorgde voor de grootste ontslagen ooit - ongeveer 12,000 werknemers, of ongeveer 6 procent van het fulltime personeelsbestand - 10 dagen geleden, en er wordt aangenomen dat het aantal ontslagen bij Google Flights, dat alleen al 100 of meer werknemers in het technische team had, 10-12 procent bereikte.
De bezuinigingen bij Google Flights hadden vooral gevolgen voor mensen die eerder bij ITA Software werkten, dat de basis werd van Google Flights, en ook het Google-platform voor zakelijke vluchten, dat tegenwoordig de e-commerce mogelijk maakt op websites van luchtvaartmaatschappijen, waaronder American, Alaska, Air Canada, China Eastern, Delta, United, Iberia, Latam, Turks, Virgin en anderen.
"Terwijl ik via sociale media en geruchten hoor over andere werknemers die zijn getroffen, sta ik versteld van hoeveel briljante ingenieurs - van wie ik sommigen al kende voordat ITA Google werd - nu op zoek zijn naar nieuwe kansen," schreef Stephen Peters, een Google senior software engineer, op LinkedIn. "Ik prijs mezelf gelukkig dat ik met deze fantastische mensen heb gewerkt en wens ze het beste in de toekomst."
Naast Peters waren onder degenen die van Google Flights werden geschrapt James Russell, senior director of engineering voor Google Travel, die 10-12 directe ondergeschikten had; Cynthia Towne, senior productspecialist bij Google Travel die, voordat hij in 2007 bij ITA kwam, 31 jaar ervaring had bij Northwest Airlines, en Michael Reilly, die leiding gaf aan het prijsteam voor luchtvaartmaatschappijen bij Google en tien jaar bij American Airlines werkte voordat hij bij ITA ging werken .
Deze Google Travel-medewerkers hadden "grote stemmen" over product- en technische kwesties, zei een Google Travel-veteraan, die samen met de anderen werd ontslagen en weigerde geïdentificeerd te worden.
Richard Holden, vice-president productbeheer bij Google Travel, blijft in zijn leidende positie. [Bekijk hieronder een video van een Skift-interview met Holden over Google Travel in september 2022.]
Skift nam contact op met ongeveer twee dozijn Google Travel-medewerkers en hoorde van een handjevol mensen. Een van hen zei dat velen terughoudend zouden zijn om met de pers te praten omdat ze tot 31 maart nog op de loonlijst van Google staan en hun "genereuze" ontslagvergoedingen zouden riskeren.
Een bron zei dat hij er "zeer zeker" van was dat Google Flights, dat in het najaar van 2011 in bèta debuteerde en een zeer belangrijke bron van klanten voor luchtvaartmaatschappijen is geworden, zwaarder werd getroffen door de ontslagen dan de rest van Google Travel. algemeen.
Potentiële strategiewijzigingen
Het buitensporig grote aantal ontslagen bij Google Flights op procentuele basis zou kunnen wijzen op:
Een vermindering van het belang van Google Flights als een zelfstandige webbestemming en een neiging om vluchten sterker te integreren in Google Zoeken op Google.com, waar er beter geld mee kan worden verdiend. Een risico in die strategie is dat Google Travel minder samenhangend wordt als bestemming voor het plannen van een reis.
Gevraagd om commentaar op dit verhaal, zei een Google-woordvoerder: “Reizen blijft een prioriteit voor Google, inclusief ons voortdurende werk aan het zoeken naar vluchten en producten voor luchtvaartmaatschappijen. Onze focus is altijd gericht geweest op het helpen van reizigers bij het vinden van de informatie die ze nodig hebben en het ondersteunen van onze reispartners bij het zoeken naar online contact met klanten en dit zal niet veranderen.”
Inzicht in de luchtvaartactiviteiten van Google
Om deze potentiële veranderingen te begrijpen, moet men de veelzijdige luchtvaartactiviteiten van Google begrijpen. Er zijn in principe ten minste vier onderdelen:
De momenteel niet-inkomstengenererende Google Flights op vluchten.google.com binnen Google Travel op reizen.google.com, waarbij de laatste vluchten, hotels, vakantieverhuur en dingen om te doen aanbiedt. De manier waarop het werkt, is dat gebruikers op een link van een luchtvaartmaatschappij in Google Flights klikken en naar de website van een luchtvaartmaatschappij of online reisbureau worden geleid om te boeken.
Vluchten binnen Google Zoeken op Google.com, die online reisbureau- en metazoekadvertentie-inkomsten opleveren.
De omzetgenererende e-commerceactiviteiten van Google voor luchtvaartmaatschappijen en een handvol zakenreissites en online reisbureaus zoals Student Universe. Google haalt inkomsten uit 5- tot 7-jarige contracten met bijvoorbeeld luchtvaartmaatschappijen als Delta, American en Latam, maar zijn inzet en investeringen zijn de afgelopen jaren afgenomen omdat partners wegvielen omdat ze het slachtoffer waren van fusies of online reisbureaus zoals Orbitz en Hotwire van de Expedia Group, evenals Kayak, stopten om concurrentieredenen.
Onder de luchtvaartmaatschappijen telt Google Cloud de Lufthansa Group als klant, evenals Sabre onder de wereldwijde distributiesystemen.
Google vluchten in Google Travel
De afbeelding toont vluchtzoekresultaten op Google Flights op flights.google.com, onderdeel van Google Travel. Google heeft in de loop der jaren op talloze manieren geworsteld en geprobeerd om geld te verdienen met Google Flights.
Google Flights is voor veel luchtvaartmaatschappijen hun grootste bron van klanten geworden die niet rechtstreeks naar de websites van de luchtvaartmaatschappijen gaan. U ziet in de afbeelding dat er momenteel geen advertenties zijn binnen Google Flights. De functie is "gratis" voor luchtvaartmaatschappijen omdat Google hen geen kosten in rekening brengt wanneer reizigers op een link klikken en naar de website van de luchtvaartmaatschappij navigeren. Luchtvaartmaatschappijen hebben echter hun eigen overheadkosten om deel te blijven nemen aan Google Flights, omdat ze verplicht zijn Google te voorzien van nauwkeurige tarief- en beschikbaarheidsgegevens.
In pogingen om door de jaren heen geld te verdienen met Google Flights, heeft Google op aandringen van het productteam van Google volgens een bron geprobeerd om bepaalde services te verpakken in zakelijke reizen, maar dat werkte niet goed omdat bedrijven meer controle wilden over de applicatie en Google beschikte bijvoorbeeld niet over de middelen om vluchtwijzigingen via callcentermedewerkers af te handelen.
Google probeerde ook de premiumproducten van luchtvaartmaatschappijen te verkopen binnen Google Flights.
Online reisbureaus adverteerden eerder in Google Flights, maar er zijn momenteel geen advertenties in Google Flights.
"Geen van deze modellen was groot geld", zei de Google Travel-bron.
De bron zei dat Google al vóór de ontslagen werknemers uit Vluchten en zijn luchtvaartondernemingen heeft overgeplaatst naar de hotels, vakantieverhuur en dingen om te doen van Google Travel, evenals duurzaamheid. In het geval van hotels en dingen die er te doen zijn, is er in ieder geval een groter inkomstenpotentieel dan voor vluchten. Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen werden twee decennia geleden gierig met het betalen van vluchtcommissies.
Google vluchten binnen Google Zoeken
De afbeelding toont advertenties van online reisbureaus en zoekresultaten voor vluchten op Google.com.
Er zijn in de loop der jaren voortdurend discussies geweest binnen Google over de balans van en het inkomstenpotentieel voor vluchten binnen Google Travel op travel.google.com versus binnen Google Zoeken op Google.com. Sommige waarnemers zijn van mening dat de zwaardere proportionele ontslagen van senior productmanagers en ingenieurs, en meer junior werknemers binnen Google Flights dan elders in Google Travel en Google in het algemeen betekenen dat er waarschijnlijk meer nadruk en investeringen zullen komen in vluchten op Google.com versus vluchten binnen Google Reizen.
Het idee is dat Google extra middelen zou kunnen besteden aan het ontwikkelen van inkomsten uit vluchten op Google.com, die advertenties voor online reisbureaus en toerisme genereren, in plaats van veel aandacht te besteden aan het ontwikkelen van nieuwe functies voor Google Flights op travel.google.com. Als Google binnen Google Travel lasergericht had willen blijven op Google Flights, zou het bedrijf dan zo diep in de rangen van zijn meest ervaren werknemers daar hebben gesneden?
Consumenten zouden niet noodzakelijkerwijs een sterkere nadruk op vluchten binnen Google.com opmerken dan op flights.google.com, omdat Google waarschijnlijk nog steeds flyer-gerichte functies in Google Flights zou updaten, maar dit zou niet noodzakelijkerwijs dezelfde hoeveelheid bronnen vereisen die dieper ontwikkeling deed pre-ontslagen, gaat de theorie.
In de aanloop naar de ontslagen had Google zich inderdaad gericht op het verbeteren van Google Flights. Google introduceerde in mei nieuwe manieren om vluchtprijzen voor alle datums bij te houden, en in september debuteerde een filter voor vluchten met een lagere COXNUMX-uitstoot op Google Flights. In zijn business-to-business-inspanningen heeft Google een tool voor luchtvaartmaatschappijen geïntroduceerd om nieuwe routes te helpen lokaliseren met een potentieel sterke consumentenvraag.
Maar zal die focus blijven bestaan in de nasleep van de forse bezuinigingen op het personeel bij Google Flights?
Een ongunstig scenario voor de luchtvaartrelaties van Google zou zich kunnen voordoen als luchtvaartmaatschappijen gaan geloven dat Google's toewijding aan Google Flights afneemt, in de vorm dat Google dit continent van de luchtvaartindustrie ontslaat - ITA Software-veteranen met wie de luchtvaartmaatschappijen in de loop der jaren te maken hebben gehad, of de luchtvaartmaatschappijen ontdekken een gebrek aan investeringen in Google Flights-verbeteringen.
Hoewel het verre van zeker is of dit daadwerkelijk zal gebeuren, zou dit ertoe kunnen leiden dat sommige luchtvaartmaatschappijen hun toezeggingen aan Google Flights inperken, waardoor de nauwkeurigheid van beschikbaarheids- en prijsgegevens geleidelijk afneemt. Een consument zou dus in theorie van Google Vluchten naar AA.com kunnen navigeren en niet de vlucht of het tarief vinden waarnaar hij op zoek was.
“Als luchtvaartmaatschappijen Goggle Flight Search zien als een waardevolle bron voor leads, en een hoog percentage leads omzet wordt, en overheadkosten binnen hun operationele budget [redelijk zijn], dan zullen de luchtvaartmaatschappijen er een punt van maken om de nodige gegevens te verstrekken aan Google voor beschikbaarheid en prijzen, 'zei de ex-Googler. "Het management van Google denkt misschien dat het bereikt wat we nodig hebben, en we zullen niet investeren in verdere experimenten voor een ander soort inkomsten."
Google's e-commercebedrijf voor websites van luchtvaartmaatschappijen
Hoewel Google geen kosten per klik int op links naar luchtvaartmaatschappijen binnen Google Flights, heeft het wel degelijk inkomstengenererende langetermijncontracten met bijna een dozijn luchtvaartmaatschappijen en een aantal zakelijke reisbureaus om hun websites van diensten te voorzien, waaronder vluchtprijzen en winkelen , en de verkoop van aanverwante producten. Tot de extra's behoren zaken als premium stoelen en ingecheckte tassen.
Google erfde dit QPX-softwarebedrijf, nu het enterprise flights-platform genoemd, van ITA Software toen de overname in 2011 werd afgerond.
"Google gaf 10 jaar geleden echt om dit bedrijf", zei de bron, terwijl het Google Flights-medewerkers vasthield die voorheen vele jaren bij luchtvaartmaatschappijen werkten en in het bedrijf investeerden. De lijst met ITA Software by Google-klanten in 2012 bevatte ongeveer 30 partners, waaronder luchtvaartmaatschappijen, online reisorganisaties en reismanagementbedrijven.
Google/ITA Software Enterprise-partners in 2012
Hun gelederen zijn geslonken tot ongeveer 20, zoals gepubliceerd op de ITA Software by Google-website, met enkele reducties als gevolg van fusies van luchtvaartmaatschappijen en de opkomst van Google Travel als concurrentiekracht.
Google Enterprise Partners in reizen in 2023
De ex-Googler zei dat het bedrijf het afgelopen jaar de investeringen in deze e-commerce en enterprise-kant van zijn luchtvaartactiviteiten heeft afgeremd, en enkele Google Flights- en enterprise-platformmedewerkers vóór de ontslagen had verplaatst naar Google-hotels, vakantieverhuur, dingen te doen, en duurzaamheidsinspanningen.
"Luchtvaartmaatschappijen zullen het verschil zien als Google niet investeert in bedrijfssoftware", zei de ex-Googler. "Ze gebruiken ITA/Google al 12 jaar."
Dit zou een kans kunnen zijn voor wereldwijde distributiesystemen zoals Sabre en Amadeus, die al bepaalde back-endfuncties van websites van luchtvaartmaatschappijen aansturen, om in te stappen en Google te vervangen voor sommige van deze e-commercefuncties.
Is er een mogelijkheid voor metazoeksites zoals Kayak en Skyscanner als de nauwkeurigheid van de vluchtprijzen van Google afneemt?
Mede-oprichter en CEO van Kayak, Steve Hafner, wilde geen commentaar geven op de interne dynamiek bij Google, maar zei: “Kajakgebruikers hebben altijd genoten van een betere volledigheid, nauwkeurigheid en beschikbaarheid dan ze op Google konden vinden. We konden hun snelheid gewoon niet evenaren. Hopelijk gaat dat ook langzamer.”
Er zijn vaak mensen in de reisbranche die zich afvragen wanneer Google alle dingen op het gebied van reizen samenbrengt en Google Travel promoot als primaire reisplanningsbestemming om rechtstreeks te concurreren met Booking.com, Expedia en Airbnb.
Terwijl de voortdurende beraadslagingen over de vluchtstrategie van Google plaatsvinden, is het duidelijk dat er te veel advertentiegeld op tafel ligt in de Google.com-kant van de luchtvaartbusiness om zo'n all-in benadering te verdienen.
correcties: De pre-ontslagen van het Google Flights-team hadden 100 of meer ingenieurs, dus dat was niet de omvang van het volledige Google Flights-personeel, zoals gemeld. Het personeelsbestand voor het hele Google Flights-team was aanzienlijk groter dan 100 werknemers. Ook ontving Google geen commissie voor Book on Google, zoals we aanvankelijk meldden.
Ontvang het laatste reisnieuws en exclusief hotel-, luchtvaart- en toerismeonderzoek en inzichten op Skift.com.
Bron: https://finance.yahoo.com/news/google-flights-could-shift-strategy-073000460.html