Sundar Pichai staat voor misschien wel de grootste concurrentie-uitdaging van Google in de 25 jaar sinds de oprichting.
De dominantie van zijn bedrijf op het gebied van zoekopdrachten in zoekmachines met veel advertenties wordt acuut bedreigd door die van Microsoft AI-compatibele Bing net zoals zware investeringen in Google Cloud betekenen dat het bedrijf rode inkt blijft bloeden in een branche waar de winst voor andere hyperscalers aan bomen lijkt te groeien.
Google-CEO Pichai, die nu de zijne aan het haasten is chatbot genaamd Bard reageren, is ergens anders moeten bezuinigen. Vorige maand kreeg hij onmiddellijk kritiek op een nieuw beleid dat het personeel van zijn verlieslatende Cloud-activiteiten ertoe dwingt delen hun bureau met een partner.
In opmerkingen die op tape zijn opgenomen en verkregen door CNBC, drong Pichai er bij werknemers die getroffen zijn door zijn Cloud Office Evolution (CLOE) -plan op aan om te onthouden dat eersteklas kantoorvastgoed niet goedkoop is in de vijf grootste locaties, waaronder San Francisco en New York.
"Er zijn trouwens mensen die routinematig klagen dat ze binnenkomen en er zijn grote hoeveelheden lege bureaus," zei hij vorige week. "Het voelt als een spookstad - het is gewoon geen leuke ervaring."
Er is een simpele motivatie achter dit centenknijpen: moederbedrijf Alphabet is onder druk.
Dat komt omdat als je eenmaal de zoekmachine-inkomsten van Google weghaalt, meer dan de helft van de $ 282 miljard aan jaarlijkse inkomsten van de groep verdwijnt. Aftrekken YouTube van de rest en wat overblijft is in wezen een mengelmoes van verlieslatende activiteiten.
De hardwareactiviteiten van Google, waaronder de mobiele Pixel-telefoon, Nest-producten voor thuisgebruik en Fitbit draagbare apparaten - beweegt de naald niet, en de jaarlijkse inkomsten die door de Google Play-app store worden binnengehaald, zijn zelfs gedaald, volgens de laatste 10-K-aanvraag.
In september zei het bedrijf dat het zou beginnen het afsluiten van zijn Stadia-afdeling voor het streamen van videogames en, om nog erger te maken, de ervaren YouTube-baas Susan Wojcicki is aftreden net als TikTok razendsnel is groeiend publiek door een laserachtige focus op virale korte video's.
Google reageerde niet meteen op Fortuin's verzoek om commentaar.
De groei van Google Cloud is een strategische prioriteit geweest voor Pichai
Maar de cloudactiviteiten van Google zijn veelbelovend dankzij de snel groeiende behoefte aan gegevensverwerking op afstand. Rivaliserende hyperscalers Amazone Webservices en Microsoft Azure halen de winst binnen door de overtollige rekenkracht van hun datacenters te verhuren aan zakelijke klanten die de vaste kosten van het onderhoud van hun eigen datacenters willen vermijden.
De groei van Google Cloud is dan ook een grote prioriteit voor Pichai sinds hij in 2015 het bedrijf overnam.
Terwijl de omzet van de divisie vorig jaar met 37% steeg tot meer dan 26 miljard euro, bleef het bedrijfsverlies vrijwel gelijk op $3 miljard. Alphabet Finance Chief Ruth Porat, die dit jaar voor een "betekenisvolle" daling van kantoorgerelateerde capex zorgde, zei vorige maand alleen dat ze "zeer gefocust bleef op het pad naar winstgevendheid" bij Google Cloud.
Daarom probeerde Pichai geld te besparen door kantoorruimte te consolideren, zelfs toen hij zijn excuses aanbood aan het personeel omdat hij het nieuws vorige maand probeerde te verbloemen.
"We zouden goede rentmeesters van financiële middelen moeten zijn", zei Pichai volgens CNBC. “We hebben duur vastgoed. En als ze maar 30% van de tijd worden gebruikt, moeten we voorzichtig zijn met hoe we erover nadenken.”
Zoekmachine subsidies
De voortdurende kruissubsidiëring van de diverse verlieslatende bedrijven van Alphabet met behulp van zoekmachinewinsten heeft Cathie Woods ARK Investeren in de overtuiging dat het laten struikelen van de cloudambities van Google een secundair doel van Microsoft's AI-push.
Haar analisten beweren dat CEO Satya Nadella voldoende druk op Google wil uitoefenen met zijn nieuwe AI-ondersteunde Bing, zodat investeerders Pichai dwingen zijn investeringen in Cloud terug te draaien om de marges te beschermen.
Dit zou dan waardevol marktaandeel kunnen afstaan aan Azure. De rivaliserende hyperscaler van Microsoft behaalt een omzetrendement van meer dan 40%, wat zich alleen al in het afgelopen fiscale tweede kwartaal vertaalt in een bedrijfswinst van $ 8.9 miljard.
Nu 6% van het wereldwijde personeelsbestand van Google op het punt staat hun baan te verliezen, zou het besparen van bureauruimte op dit moment de minste zorg van Googlers moeten zijn.
Dit verhaal stond oorspronkelijk op Fortune.com
Meer van Fortuin:
Bron: https://finance.yahoo.com/news/google-boss-sundar-pichai-says-125653701.html