Tot ziens, Lia Thomas? Nieuw NCAA Trans Student-Athlete-beleid is 'onmiddellijk van kracht'

Het is voorbij. Meer dan tien jaar na het opzetten van een baanbrekend beleid van gelijkheid in sport als een mensenrecht, bezweek de National Collegiate Athletic Association onder druk om het allemaal te verscheuren.

Even voor 9 uur CST op woensdag kondigde de raad van bestuur van de NCAA stilletjes het einde aan van zijn 11 jaar oude beleid inzake deelname van transgenders aan universiteitssporten, iets dat de afgelopen weken is uitgedaagd, besproken en bespot.

De aanleiding voor al het gepraat, zoals Mark Edelman eerder deze maand meldde, is het ongeëvenaarde maar controversiële succes van Lia Thomas, een transvrouw die zwemt voor de Universiteit van Pennsylvania.

Wat de NCAA in 2011 heeft ingevoerd, "om ervoor te zorgen dat transgender student-atleten eerlijke, respectvolle en legale toegang hebben tot collegiale sportteams op basis van de huidige medische en juridische kennis", is met onmiddellijke ingang verdwenen.

In plaats daarvan is er een nieuw beleid, zogenaamd afgestemd op recente wijzigingen door het Internationaal Olympisch Comité, waarvan de NCAA beweert dat het "een sport-voor-sportbenadering van transgenderparticipatie is die de kansen voor transgender student-atleten behoudt en tegelijkertijd een evenwicht houdt tussen eerlijkheid, inclusie en veiligheid. voor iedereen die meedoet.” Deze aankondiging ging niet vergezeld van enige verwijzing naar nieuw medisch of juridisch bewijs dat de wijziging rechtvaardigde.

Het komt erop neer: afhankelijk van hoe het evolueert, is dit nieuwe beleid ofwel precies waar tegenstanders van trans-inclusie in schoolsporten om hebben gepleit, ofwel kan het hun ergste nachtmerrie worden.

De bok passeren

Naar aanleiding van de bijgewerkte beleidsaankondiging bekritiseerde de College Swimming and Diving Coaches Association of America de NCAA scherp vanwege wat zij noemde haar "falen om het voortouw te nemen in deze belangrijke discussie".

Voor sommigen is wat de NCAA heeft gedaan "heeft de rekening doorgeschoven." Of misschien is het een spelletje hete aardappel?

Zo ja, dan kookt die aardappel al geruime tijd:

• Het is bijna een jaar geleden dat 545 atleten eisten dat de NCAA actie zou ondernemen om transatleten te beschermen tegen staten die hen verbieden deel te nemen.
• Negen maanden geleden gaf de NCAA een flauwe, flip-flopping verklaring af over de vraag of door de Republikeinen geleide staten die transatleten verbieden, lucratieve staatskampioenschappen zouden kunnen verliezen; Niemand deed het.
• In mei bundelden 50 trans- en niet-binaire huidige en voormalige universiteitsatleten hun krachten met Athlete Ally om de NCAA een brief te sturen, waarin ze protesteerden tegen de planning van universiteitssoftbalevenementen in staten die transatleten verbieden, en druk uitoefenden om actie te ondernemen om transatleten veilig te houden. Er is niks gebeurd.
• . Sports Illustrated's Julie Kliegman deed afgelopen zomer een diepe duik in passiviteit door de NCAA, zes staten voerden anti-transwetten uit. Nu, zoals Katie Barnes van ESPN meldde, zijn er tien, en er zijn er meer in de maak.
• Toen op woensdag, na een protest van coaches, atleten, activisten en ouders van cisgendermeisjes en -vrouwen, die beweerden dat het oneerlijk was dat het beleid dat Thomas toestond om niet alleen met andere vrouwen te concurreren, haar ook in staat stelde om nieuwe records te vestigen, reageerden de NCAA-gouverneurs met deze update van zijn beleid. Dat werd aangekondigd tijdens hun jaarlijkse conventie, die donderdag weer bijeenkomt voor een stemming over een nieuwe grondwet.

Er zijn echter veel vragen over het beleid en deze kunnen voorrang krijgen vóór die stemming vanwege de manier waarop het persbericht dat woensdagavond laat is gepost, is geformuleerd. Het is onduidelijk of het "bijgewerkte transgenderparticipatiebeleid" van de NCAA het einde zal betekenen van Lia Thomas' vermogen om deel te nemen aan het Penn Quakers-vrouwenteam, evenals het einde van de geschiktheid voor elke andere transstudent-atleet, mannelijk, vrouwelijk en niet-binair.

Dit is waarom:

“Net als de Olympische Spelen vereist het bijgewerkte NCAA-beleid dat deelname van transgenders voor elke sport wordt bepaald door het beleid voor het nationale bestuursorgaan van die sport, onder voorbehoud van voortdurende beoordeling en aanbeveling door het NCAA-comité voor competitieve waarborgen en medische aspecten van sport om de raad van bestuur', zei de NCAA in haar woensdagavondpost. “Als er geen beleid van de NGB [nationaal bestuursorgaan] is voor een sport, wordt het beleid van de internationale federatie van die sport gevolgd. Als er geen internationaal federatiebeleid is, zouden eerder vastgestelde IOC-beleidscriteria worden gevolgd.

As swimswam.com meldde: "Een woordvoerder van de NCAA heeft verduidelijkt dat de 'eerder vastgestelde IOC-beleidscriteria' verwijzen naar het raamwerk van november 2021, dat geen specifieke regels heeft over testosteronvertoning." Geen.

Testosteron opgeven

In feite wijdde het IOC-kader, dat in maart van kracht zou worden, veel woorden om uit te leggen waarom het testosteron achter zich liet als middel om te bepalen of transvrouwelijke atleten in aanmerking komen. In zijn aankondiging afgelopen najaar verklaarde het Olympisch Comité:

• Er is "geen wetenschappelijke consensus over hoe testosteron de prestaties in alle sporten beïnvloedt."
• "Er is een onduidelijke rol van alleen testosteron bij het voorspellen van prestaties in alle sporten."
• "Sporters mogen niet onder druk worden gezet om medisch onnodige procedures of behandelingen te ondergaan", zoals onderdrukking van testosteron.

En als swimswam.com merkte op, "op dit moment betekent dit voor zwemmen dat er nu geen testosterononderdrukking vereist is, aangezien noch FINA noch USA Swimming er een hebben gepubliceerd." De vereiste die nu op usaswimming.org is geplaatst, is achterhaald, daarbij verwijzend naar "huidige IOC-richtlijnen" die in november zijn verlaten.

Dus deze beleidswijziging door de NCAA zou mogelijk de sluizen kunnen openen voor transvrouwen die hun testosteronniveaus niet medisch onderdrukken, waardoor ze zonder enige beperking competitief kunnen zwemmen voor hun hogeschool of universiteit.

Het is echter waarschijnlijker dat "huidige transgenderatleten, zoals Thomas, al in dit seizoen getroffen kunnen worden - als USA Swimming en/of FINA met een beleid komen", aldus swimswam.com. Het is op dit moment niet te zeggen hoe die impact eruit zal zien. FINA is overigens de door het IOC erkende internationale federatie voor het beheer van internationale watersportcompetities.

"Deze update compliceert het NCAA-beleid op een manier die ze volgens mij niet aankunnen", vertelde Chris Mosier, pleitbezorger voor duatleet en transgender-inclusie, aan Katie Barnes van ESPN. “Gezien het feit dat veel NGB's geen beleid hebben opgesteld voor transgender-atleten en dat het beleid varieert van sport-NGB tot NGB, wordt het volgen van de naleving een nachtmerrie voor de NCAA. Dit zorgt voor veel verschillende standaarden voor transatleten.”

Voormalig Olympisch zwemster Nancy Hogshead-Makar, een van de mede-oprichters van de Women's Sports Policy Working Group, een organisatie onder leiding van vrouwelijke cisgender-atleten die aparte competitiecategorieën wil creëren voor sommige transvrouw-atleten, is naar verluidt niet tevreden met de geactualiseerd beleid ook niet.

"Het nieuwe NCAA-beleid lijkt veel op het oude", vertelde ze aan Barnes van ESPN. “Het bestuur heeft de hardnekkige balans tussen eerlijkheid, speelveiligheid en inclusie niet opgelost. Ze lieten vrouwen in de steek door geen prioriteit te geven aan eerlijkheid.”

Wat Hogshead-Makar niet zei: Transvrouwen zijn vrouwen.

"Flexibiliteit om extra geschiktheid mogelijk te maken"

Bij de aankondiging van het nieuwe beleid riepen de gouverneurs op tot "flexibiliteit", zodat als een transgender student-atleet niet meer in aanmerking komt vanwege de beleidswijziging, de regels kunnen worden heroverwogen, op voorwaarde dat ze voldoen aan "nieuw aangenomen normen".

Die nieuwe normen die "extra geschiktheid" mogelijk maken, wat dat ook betekent, zullen zeker bepalen wie er vanaf maart meedoet aan de NCAA 2022 Winter Championships.

Tijdens dat evenement wordt van Thomas en transman Iszac Henig van Yale University verwacht dat ze zwemmen voor hun respectievelijke damesteams. Henig heeft publiekelijk verklaard dat hij de testosteronbehandeling heeft uitgesteld, zodat hij kon deelnemen aan het damesteam, volgens de nu ingetrokken NCAA-regels. Zou hij onder de nieuwe regels nu op T kunnen starten en nog steeds kunnen concurreren met de vrouwelijke Bulldoggen? Het is onduidelijk; Het oude, op het IOC gebaseerde beleid van USA Swimming ten aanzien van testosteron luidde: "Transmannelijke atleten, atleten die bij de geboorte als vrouw zijn aangewezen, kunnen onbeperkt meedoen."

Volgens de NCAA: “Transgender student-atleten zullen sportspecifieke testosteronniveaus moeten documenteren vanaf vier weken voor de kampioenschappen van hun sport. Vanaf het academiejaar 2022-23 hebben transgender student-atleten gedocumenteerde niveaus nodig aan het begin van hun seizoen en een tweede documentatie zes maanden na de eerste. Ze hebben ook gedocumenteerde testosteronniveaus nodig vier weken voor de kampioenschapsselecties. De volledige implementatie zou beginnen met het academiejaar 2023-24.”

Als er eenmaal een nieuw VS-zwembeleid is aangekondigd, en dat is als het wordt aangekondigd voorafgaand aan de kampioenschappen van maart, en als Thomas geschikt wordt verklaard, zal ze dan nog steeds worden gehouden aan de oude IOC-norm? Ook dat is onduidelijk. Dat nu afgeschafte beleid luidde: “Vrouwen-transatleten moeten een totaal testosteronniveau in serum van minder dan 10 nmol/L aantonen gedurende ten minste 12 opeenvolgende maanden voorafgaand aan de wedstrijd en moeten onder deze drempel blijven gedurende de periode dat ze in aanmerking willen komen om deel te nemen aan de vrouwelijke categorie. in ieder geval."

Niet uitgelijnd

Wat nog belangrijker is, ondanks de verklaring van de NCAA dat het bijgewerkte deelnamebeleid in overeenstemming is met de veranderingen bij het IOC, zijn de "nieuw aangenomen normen" in feite niet in overeenstemming met het feit dat het IOC testosteron heeft opgegeven als bepalende factor voor geschiktheid. Die discrepantie werd woensdagavond niet verklaard door de NCAA, in een verklaring bij de aankondiging.

"We zijn standvastig in onze steun aan transgender student-atleten en het bevorderen van eerlijkheid in universiteitssporten", zegt John DeGioia, voorzitter van de raad van bestuur en president van Georgetown. "Het is belangrijk dat NCAA-lidscholen, conferenties en universiteitsatleten concurreren in een inclusieve, eerlijke, veilige en respectvolle omgeving en verder kunnen gaan met een duidelijk begrip van het nieuwe beleid."

Elke wedstrijdzwemmer weet het, je springt niet van het startblok in het zwembad als je niet duidelijk bent. Dus hoewel de NCAA luidt dat iedereen "vooruit moet gaan", wachten transstudent-atleten, hun bondgenoten en pleitbezorgers - aan beide kanten van het debat over inclusie - op een beter begrip van deze nieuwe interpretatie van "eerlijkheid".