Goed voor het milieu, consumenten en autobedrijven, slecht voor oliemaatschappijen

Vorige week heeft een groep van 15 conservatieve procureurs-generaal en oliemaatschappijen de ambitieuze, nieuwe emissienormen voor schone auto's van de Amerikaanse Environmental Protection Agency (EPA) juridisch aangevochten. Hun inspanningen zijn juridisch gebrekkig, passen niet bij de bestaande investeringen van autobedrijven en zijn gevaarlijk voor de volksgezondheid en het milieu.

De juridische uitdaging komt ook op een bijzonder ongunstig moment om de wereldwijde afhankelijkheid van fossiele brandstoffen te verdedigen. Diezelfde dag bombardeerde en doodde 's werelds nummer twee olieproducent, Rusland, Oekraïense burgers. Sindsdien is de uitdaging nog erger geworden met het verbod van president Biden op Russische olie-import en een herinnering dat de VS zijn buitenlandse olieafhankelijkheid moet verminderen.

Gelukkig zal de aanval van de olie-industrie op de nieuwe EPA-normen voor schone auto's mislukken, niet alleen wettelijk, maar ook vanwege de enorme toezeggingen die landen en autofabrikanten al zijn aangegaan bij de overgang naar emissievrije voertuigen (ZEV's).

De normen voor schone auto's waartegen de 15 staten en de coalitie van brandstofbedrijven bezwaar maakten, werden in december 2021 door de EPA afgerond, die betrekking hebben op personenauto's voor slechts vier modeljaren van 2023 tot 2026, en die een emissiereductie van 28.3% in die tijd vereisen. Deze normen zullen een enorme impact hebben op de lange termijn om de uitstoot van broeikasgassen (BKG) in de transportsector te verminderen, de grootste bron van broeikasgassen in de Verenigde Staten. Tegen 2050 zouden de normen 3.1 miljard ton kooldioxide-uitstoot elimineren, het benzineverbruik in de VS met meer dan 360 miljoen gallons verminderen en Amerikanen tot $ 420 miljard aan brandstofkosten besparen.

Het specifieke argument van de staten en brandstoflobbyisten is dat de EPA-normen oneerlijk "de verkoop van elektrische voertuigen (EV's) zullen stimuleren", wat op zijn beurt de vraag naar hun producten zal verminderen. Als voormalig directeur van EPA's Office of Transportation and Air Quality, zijn deze nieuwe flexibele, vlootbrede emissienormen in overeenstemming met EPA's al lang bestaande juridische interpretaties onder Republikeinse en Democratische regeringen.

Krachtens de Clean Air Act stelt de EPA wagenparkbrede emissieprestatienormen vast voor nieuwe motorvoertuigen en de autofabrikanten bepalen de meest geschikte en kosteneffectieve manier om die normen te bereiken. Net als bij eerdere EPA-acties onder beide politieke partijen, zullen de autofabrikanten beslissen hoe de vermindering van de vervuiling moet worden bereikt en welke technologieën kosteneffectief en geschikt zijn.

Bij het vaststellen van emissienormen voor nieuwe motorvoertuigen houdt EPA onder andere zorgvuldig rekening met technologische paraatheid, nalevingskosten, gevolgen voor de consument en veiligheid. Dat is precies wat er gebeurde bij het vaststellen van deze nieuwe emissienormen. Honderden EPA-ingenieurs en wetenschappers analyseerden opnieuw alle beschikbare autotechnologieën die in staat zijn om emissiereductiedoelstellingen te halen, waaronder verbeterde verbrandingsmotoren, hybrides en elektrische auto's. Na de uitgebreide beoordeling concludeerde EPA dat EV's betaalbaarder en efficiënter zijn geworden voor consumenten.

Volgens gegevens van het Amerikaanse ministerie van Transport, het Amerikaanse Energy Information Agency en het National Renewable Energy Laboratory zijn elektrische auto's al meer dan $ 500 per jaar goedkoper om te rijden dan nieuwe benzineauto's voor $ 3 per gallon benzine. Met $ 5 per gallon benzine, waarvan sommige analisten voorspellen dat het mogelijk is als de EU samen met de VS de Russische olie-import verbiedt, zouden EV-bezitters bijna $ 1,500 per jaar besparen in vergelijking met hun tegenhangers van benzineauto's. Het kostenvoordeel van EV's zal in de loop van de tijd alleen maar toenemen naarmate de kosten van batterijen en andere EV's blijven dalen. Paradoxaal genoeg proberen de oliemaatschappijen en hun bondgenoten te voorkomen dat EPA oplossingen overweegt die zowel emissievrij als kosteneffectiever zijn.

Het erkennen van de beschikbaarheid van emissievrije voertuigen is niet hetzelfde als dicteren hoe autofabrikanten hun doelstellingen halen. Toen EPA-beheerder Michael Regan deze nieuwe normen aankondigde, kreeg hij de steun van Ford, GM en Stellantis (het moederbedrijf van Chrysler). Hoewel de op prestaties gebaseerde emissienormen van de EPA ambitieus zijn – en een hekel hebben aan lobbyisten van brandstofbedrijven – weerspiegelen ze grotendeels wat er al gebeurt in de particuliere sector. De drie autofabrikanten die de EPA-normen ondersteunen, hebben bijvoorbeeld ook al toegezegd meer dan $ 100 miljard aan ZEV's uit te geven.

Veel autofabrikanten zijn zelfs verder gegaan in het verminderen van fossiele brandstoffen en emissies dan vereist door de VS en andere landen. Tijdens de klimaatconferentie van afgelopen november in Glasgow beloofden zes fabrikanten, waaronder Ford, GM, Volvo en Mercedes, de verkoop van benzine- en dieselauto's tegen 2035 geleidelijk stop te zetten. Stellantis kondigde aan dat ze tegen 2030 alleen elektrische auto's in Europa zullen verkopen. autofabrikanten zijn van plan om de komende vijf jaar meer dan een half biljoen dollar uit te geven aan een geëlektrificeerde en emissievrije toekomst.

Met andere woorden, de overgang naar nieuwe emissievrije voertuigen vindt wereldwijd al plaats. Door de beschikbaarheid van deze door de industrie geleide oplossingen te erkennen, bieden de nieuwe EPA-emissienormen extra zekerheid voor Amerikaanse bedrijven om te investeren in en innovatie te stimuleren in geavanceerde emissievrije technologieën.

Deze investering betaalt zich tot nu toe al uit bij de consument. Na jaren van gestage maar geleidelijke groei in de VS, steeg de verkoop van elektrische voertuigen in het laatste kwartaal van 72 met 2021%. In Europa steeg in december 2021 de Europese verkoop van elektrische voertuigen tot 20%, waarmee de verkoop van dieselauto's werd overtroffen - historisch gezien de best verkopende auto's op het continent.

Over Europa gesproken, dit is een bijzonder vreselijke tijd voor oliemaatschappijen om elektrificatie tegen te gaan. De verwoestende Russische invasie van Oekraïne heeft een groot deel van de wereld in beweging gebracht tegen president Vladimir Poetin, terwijl het de gevaren duidelijk heeft gemaakt van Europa's afhankelijkheid van Russische fossiele brandstoffen.

De waarheid is dat het huidige geopolitieke en economische belang van olie het voor Europa buitengewoon moeilijk maakt om Russische olie-import te verbieden. Europa importeerde in 25 ongeveer 2020% van zijn ruwe olie-import uit Rusland. Terwijl de Europese Unie een plan heeft opgesteld om de Russische gasexport voor het einde van 2021 met tweederde te verminderen, is praten over het verbieden van Russische olie-export alleen dat voor nu.

Er zijn geen gemakkelijke oplossingen om Rusland te dwingen zijn invasie te stoppen, maar er is een heel eenvoudige manier om de VS, Europa en de rest van de wereld ertoe te brengen onze verslaving aan fossiele brandstoffen af ​​te schaffen: overgang naar hernieuwbare energie en de transportsector zo snel mogelijk elektrificeren als mogelijk. Democratie, consumenten, bedrijven en het klimaat winnen allemaal.

De duidelijke toezegging van president Biden om tegen 50 2030% ZEV nieuwe auto's te verkopen, is een cruciale eerste stap in de richting van het beëindigen van onze verslaving aan olie, het aanpakken van klimaatverandering en het voorzien in schone lucht voor alle Amerikanen. EPA's nieuwe emissienormen voor schone auto's erkennen terecht dat ons land beschikbare nul-emissieoplossingen heeft om vervuiling aan te pakken en zal helpen de reis van het land naar schoon transport te versnellen. Dit is niet het moment om toe te staan ​​dat oliemaatschappijen en hun bondgenoten ons achteruit trekken.