David Solomon, CEO van Goldman Sachs, weegt op de Amerikaanse kleine bedrijven, markten en meer

IHet is minder dan een dag na de winst van Goldman Sachs in het tweede kwartaal, toen het bedrijf de verwachtingen van Wall Street overtrof vanwege de sterke inkomsten uit de handel in obligaties - maar CEO David Solomon heeft zijn aandacht al ergens anders op gericht.

De wereldwijde bancaire gigant heeft zijn missie van meer dan tien jaar om kleine Amerikaanse bedrijven te ondersteunen via zijn 10,000 Small Businesses-programma naar Washington, DC gebracht, de grootste dergelijke bijeenkomst van bedrijfsleiders in de geschiedenis van de VS bijeengeroepen en lobbyde bij het Congres voor meer significante steun voor de sector, waaronder een herziening van de Amerikaanse Small Business Administration (SBA).

"Kleine bedrijven stonden tijdens de pandemie voor een heel moeilijke uitdaging en nu ze eruit komen, hebben ze te maken met inflatie in de economie", zegt Solomon.

Via het initiatief, dat onder meer Warren Buffett, Michael Bloomberg en Mary Barra tot zijn adviseurs rekent, heeft Goldman Sachs training en financiering gegeven aan meer dan 12,800 ondernemers die gezamenlijk $ 17.3 miljard aan inkomsten hebben gegenereerd en meer dan 250,000 werknemers in dienst hebben gehad sinds de start van het programma in 2008.

Nu, na het navigeren door ongekende economische uitdagingen in de afgelopen twee en een half jaar als gevolg van de Covid-19-pandemie, gelooft 93% van de bedrijven die onlangs door Goldman zijn ondervraagd, dat we op weg zijn naar een Amerikaanse recessie en 89% rapporteert bredere economische trends, waaronder inflatie , eisen de supply chain en het personeelsbestand nog steeds hun tol. Met kleine werkgevers die goed zijn voor 64% van de nieuwe banen die in de VS worden gecreëerd, is dit volgens de SBA bijzonder verontrustend.

"Het is niet verwonderlijk dat zo'n hoog percentage van deze ondernemers zich zorgen maakt over een recessie", zegt Solomon, die opmerkt dat historisch verkrappende cycli die gepaard gaan met inflatie meestal worden gevolgd door een recessie.

Maar hoewel Solomon nog niet gelooft dat zo'n lot "in de taart gebakken" is, wijzend op voorspellingen van de Amerikaanse hoofdeconoom van de bank, Jan Hatzius, die de kans op ongeveer 30% schat in de komende 12 maanden - erkent hij in zijn gesprekken met bedrijfsleiders het runnen van grote bedrijfsorganisaties dat het sentiment "iets hoger" is dan de mening van het bedrijf.

De snel veranderende economische omgeving in combinatie met de oorlog in Oekraïne en het verminderen van de risico's van activa heeft zijn tol geëist van de bedrijfsactiviteit, zegt Solomon, met "anemische" kapitaalmarktactiviteit in de eerste helft van het jaar. "Vorig jaar was een anomalie - we zeiden het toen het gebeurde", zegt Solomon. "Maar dit [jaar] is ook een anomalie... aan de andere kant van het spectrum vertelt de geschiedenis me dat er maar heel weinig periodes zijn geweest waarin de activiteit op de kapitaalmarkten jarenlang bloedarm bleef, toch? Want bedrijven moeten vooruit.” Solomon schat dat de activiteit op de kapitaalmarkten later in de tweede helft van dit jaar of volgend jaar kan aantrekken.

En hoewel de heersende angst voor een economische crisis op korte termijn groot opdoemt, blijft 61% van de ondervraagde ondernemers optimistisch over hun bedrijf en hun mogelijkheden om hun bedrijf verder te laten groeien. "De Amerikaanse economie is behoorlijk veerkrachtig", zegt Solomon. "Ik kan niet voorspellen of er wel of geen recessie komt, maar ik weet wel dat we hier doorheen komen."

“De Amerikaanse economie is behoorlijk veerkrachtig. Ik kan niet voorspellen of er wel of geen recessie komt, maar ik weet wel dat we hier doorheen komen.”

Wat betreft de manier waarop de bank klanten en ondernemers op de korte termijn adviseert, gelooft Solomon dat discipline de sleutel is. "Het belangrijkste is om gefocust te blijven op wat je kunt controleren... en ervoor te zorgen dat je je middelen toewijst op plaatsen waar ze echt productief zijn", zegt hij. "Het is gewoon tijd voor een beetje meer voorzichtigheid, terwijl we kijken of we dit kunnen navigeren met een zachtere landing."

Voor Goldman zelf zal dat betekenen dat het zijn risicoprofiel moet verhogen en het tempo van de aanwervingen op korte termijn moet terugschroeven, iets wat het bedrijf aankondigde tijdens zijn winstoproep voor het tweede kwartaal, zelfs terwijl het zich voorbereidt op een hoopvolle opleving.

"We hebben het bedrijf de afgelopen jaren aanzienlijk laten groeien en hadden in de tweede helft van dit jaar nog steeds plannen voor aanzienlijke aanwervingen", legt Solomon uit. “Volgend jaar vertragen we het wervingstempo aanzienlijk, maar we niet een aanwervingsstop hebben. We zullen dit jaar nog steeds eindigen met het groeien van ons [algemene] personeelsbestand, en ik vermoed dat het volgend jaar weer zal groeien, maar [alleen] in een langzamer tempo."

De noordster van Solomon voor bedrijven die door de huidige onzekerheid navigeren, blijft gericht op de lange termijn. "De truc in deze omgeving is dat je altijd op de lange termijn moet kijken en in je bedrijf moet investeren", zegt hij. Even wachten tot het stof is neergedaald kan ook geen kwaad.

"Je moet een beetje voorzichtig zijn totdat we meer zekerheid hebben over het traject van de economische omgeving", zegt Solomon. "En dus kan een beetje voorzichtigheid, denk ik, een heel eind komen."