Golden State Warriors lijken onverslaanbaar na overwinning van Game 2 op Dallas Mavericks

De Golden State Warriors zijn vier jaar verwijderd van hun laatste NBA-titel en ze zien er net zo onverslaanbaar uit als altijd.

Toen de Warriors een comeback maakten van 19 punten over de Dallas Mavericks in Game 2 van hun Western Conference Finals-serie, werden een aantal dingen heel duidelijk: de Mavericks zullen de Warriors niet verslaan in deze serie en Golden State is duidelijk. favoriet om de NBA Finals van 2022 te winnen.

De Warriors bezorgden de Mavericks een ontmoedigend verlies van 126-117, ondanks de prestatie van Luka Doncic met 42 punten, vijf rebounds en acht assists. Hoewel je zou kunnen beweren dat de Mavericks Game 1 verloren vanwege de ruwe output van Doncic - 20 punten en zeven omzet op 6-van-18 schieten vanuit het veld - was er hier geen argument.

Golden State versloeg eenvoudig Dallas omdat ze meerdere spelers hebben die aan de aanvallende kant van de bal kunnen bijdragen. Ondertussen zijn de Mavericks gedwongen te veel te vertrouwen op een eenmansshow geleid door Doncic en een cast van rollenspelers die simpelweg niet kunnen tippen aan de ervaren ondersteunende cast van de Warriors.

In een wedstrijd waarin Doncic de Warriors zijn beste kans op de weg gaf, was het nog steeds niet genoeg, want zes verschillende Golden State-spelers scoorden in dubbele cijfers. De meest verbazingwekkende stat van allemaal was de carrière-high 21 punten bijgedragen door Kevon Looney, die niet zoveel punten had gescoord in één wedstrijd sinds zijn eerstejaarsseizoen bij UCLA in 2014-15.

Ondanks dat de Mavericks de Warriors overtroffen in hun eigen spel - 21 driepunters in vergelijking met de 14 treys van het thuisteam - paste Golden State zich aan en slaagde erin om Dallas' overmatige afhankelijkheid van de lange bal te gebruiken om ze in de verf te straffen.

The Warriors - getemperd door Looney's carrière-avond - geconverteerde 14-van-16 schoten op de rand (87.5%), eindigend met 62 punten in de lak. Ondertussen scoorden de Mavericks slechts 30 punten in de verf terwijl ze 45 treys schoten in vergelijking met de 28 driepuntspogingen van de Warriors.

Game 2 volgde op een verontrustende prestatie van de Mavericks in Game 1 waarin ze slechts 11-van-48 (22.9%) driepuntspogingen deden. Hoewel de Warriors niet veel beter waren (1o-van-29 van voorbij de boog, 34.4%), toonden ze het vermogen om zich aan te passen wanneer de schoten niet vielen.

De Mavericks moeten nog laten zien dat ze dat kunnen.

Hoofdcoach Jason Kidd uitte zijn ongenoegen met betrekking tot de schotselectie van de Mavericks na hun verlies in Game 1. Hij hield zich niet in na de soortgelijke beslissing van Dallas om te veel te vertrouwen op de drie-ball in Game 2.

"Als je 2-uit-13 gaat en je vertrouwt op de 3, kun je bij de 3 sterven", zei Kidd na Game 2. "En we stierven in het derde kwart door zoveel 3s te schieten en er maar twee te bedenken. ”

Kidd bleef hameren op de prestaties van zijn team en zei dat de Mavericks verdedigend spelen als ze aanvallend spelen, maar niet verdedigen als de schoten niet vallen.

"We spelen verdediging als we aanvallend spelen, en we spelen geen verdediging als we niet kunnen scoren," zei Kidd. "Dat is iets dat we in deze tijd van het jaar moeten verbeteren."

In een ironische wending slaagden de Warriors erin de Mavericks te verslaan met precies het tegenovergestelde van de driepuntsrevolutie die ze bijna een decennium eerder begonnen - dominantie in de verf.

Afgezien van het feit dat de Warriors net zo gemakkelijk punten leken te scoren als de Mavericks hadden bij het maken van schoten, werd het ervaringsvoordeel van Golden State hier heel duidelijk.

"Er is een reden dat ons team kampioenschappen heeft gewonnen, en het is dat we spelers hebben die sterren zijn en spelers die onverschrokken zijn en in staat zijn om onder druk te spelen en te presteren", hoofdcoach Kerr zei na de wedstrijd:. "Maar vooral Steph is een van de beste spelers aller tijden. Dit is wat de groten doen.”

Steph Curry was de leidende man - zoals hij altijd is geweest - in deze, scoorde 32 punten, pakte acht rebounds en gaf vijf assists. Hij werd gesteund door Jordan Poole's 23 punten van de bank, Andrew Wiggins' 16 punten en Klay Thompson's 15-punten bijdrage.

Dit was de 12e overwinning van de Warriors in de play-offs met een achterstand van ten minste 15 punten in het Kerr-tijdperk. Geen enkel ander team maakte in de afgelopen 25 seizoenen zoveel comebacks.

De Warriors waren de afgelopen twee seizoenen mogelijk uit de schijnwerpers omdat blessures de ploeg decimeerden. Echter, met Thompson eindelijk terug in de plooi na een onderbreking van drie jaar en nu jonge spelers zoals Poole en Looney zich hebben ontwikkeld tot hoogwaardige rolspelers, lijkt Golden State niet te stoppen.

Terwijl de Boston Celtics en de Miami Heat elkaar bruten in een serie die heel goed zeven wedstrijden zou kunnen duren, zouden de Warriors hun eigen serie heel goed in een sweep kunnen eindigen.

Simpel gezegd, er is geen enkel team meer over in de play-offs dat zoveel aanvalswapens heeft - Curry, Thompson, Poole en Wiggins - dat in staat is een wedstrijd over te nemen. Misschien wel het belangrijkste is dat er geen enkel team over is in het naseizoen dat de play-off-stamboom heeft die de Warriors hebben.

Dit is een team dat tussen 2015 en 2019 drie titels won en vijf opeenvolgende Finals-optredens maakte. En nu zijn ze weer terug.

"Voor ons, de ervaring, alleen de chemie - deze groep is duidelijk anders - maar we hebben die houding, de geest dat we het gevoel hebben dat we er nooit uit komen", zei Curry na de comeback-overwinning van de Warriors. “Dat geloof verandert dan in uitvoering in het spel, en je kunt het momentum voelen. Het is meer gericht op wat we doen. Als we de kans krijgen om de dolk door te steken of drie stops achter elkaar te bedenken, zijn dat de momenten waarop we de goede energie onze kant op voelen gaan.”

Dat vertrouwen en die ervaring zorgen ervoor dat deze tweede incarnatie van de Warriors griezelig veel lijkt op degene die we aan het einde van het vorige decennium zagen.

Ze zijn terug, mensen.