GM's Cruise ontslaat negen belangrijke leiders tijdens veiligheidsonderzoek

Algemene motoren' De autonome voertuigeenheid Cruise heeft negen ‘sleutelleiders’ ontslagen te midden van lopende veiligheidsonderzoeken naar aanleiding van een ongeval in oktober in San Francisco, volgens een intern bericht verkregen door CNBC.

Onder de vertrekken bevinden zich leiders van de juridische, overheidszaken-, commerciële operatie- en veiligheids- en systeemteams van Cruise, volgens de bedrijfsbrede boodschap, waarvan woordvoerders van GM en Cruise bevestigden dat deze authentiek was.

De boodschap zei dat “nieuw leiderschap noodzakelijk is” om het bedrijf het vertrouwen te laten herwinnen en “met de hoogste normen te opereren als het gaat om veiligheid, integriteit en verantwoordelijkheid.”

De problemen van Cruise zijn de nieuwste voor de zelfrijdende auto-industrie. Het commercialiseren van autonome voertuigen is een veel grotere uitdaging geweest dan velen zelfs een paar jaar geleden hadden voorspeld. De uitdagingen hebben geleid tot een consolidatie in de autonome voertuigsector na jaren van enthousiasme waarin de technologie werd aangeprezen als de volgende miljardenmarkt voor transportbedrijven.

De opschudding bij Cruise, die voor het eerst werd gerapporteerd door Reuters, volgt op een eerste analyse van de reactie van het bedrijf op een ongeval op 2 oktober waarbij een van de robotaxis van Cruise betrokken was, waarbij een voetganger werd meegesleurd nadat de persoon werd aangereden door een ander voertuig.

Na het ongeval heeft het California Department of Motor Vehicles eind oktober de inzet- en testvergunningen voor zijn autonome voertuigen opgeschort. Cruise volgde vervolgens met het pauzeren van alle wegwerkzaamheden in de VS

Het bedrijf wordt ook geconfronteerd met regeldruk en boetes wegens mogelijk misleidende informatie of het achterhouden van informatie over het ongeval. De National Highway Traffic Safety Administration en de California Public Utilities Commission onderzoeken Cruise en het incident.

GM CEO Mary Barra, voorzitter van Cruise, zei vorige week in Detroit dat het bedrijf “erg gefocust is op het rechtzetten van het schip” bij Cruise. Tot de acties behoren onder meer twee doorlopende externe veiligheidsbeoordelingen die de weg voorwaarts van het bedrijf zullen bepalen. Ze zullen naar verwachting begin 2024 klaar zijn, zei ze. 

“De personeelsbeslissingen die vandaag worden genomen, zijn een noodzakelijke stap voor Cruise om vooruit te komen, omdat het zich richt op verantwoordelijkheid, vertrouwen en transparantie. GM blijft zich inzetten om Cruise bij deze inspanningen te ondersteunen”, zei GM woensdag in een verklaring per e-mail.

De extra vertrekken komen ongeveer een maand nadat Cruise CEO en mede-oprichter Kyle Vogt en mede-oprichter en Chief Product Officer Dan Kan beiden ontslag namen.

Dit is ook een tegenslag voor een sector die afhankelijk is van het vertrouwen van het publiek en de medewerking van toezichthouders. De eenheid had de afgelopen maanden ambitieuze plannen aangeprezen om uit te breiden naar meer steden en volledig autonome taxiritten aan te bieden.

GM kocht Cruise in 2016. Het trok vervolgens investeerders aan zoals Honda Motor, SoftBank Vision Fund en, meer recentelijk, Walmart en Microsoft. Vorig jaar verwierf GM echter het aandelenbelang van SoftBank voor 2.1 miljard dollar.

Leidinggevenden van GM, waaronder Barra, hadden gehoopt dat de startup dit jaar een transportnetwerk zonder bestuurder zou opzetten, en hoopten dat Cruise een opmerkelijke rol zou spelen bij het verdubbelen van de omzet van het bedrijf tegen 2030.

Maar tot nu toe heeft Cruise GM volgens openbare documenten meer dan 8 miljard dollar gekost sinds het bedrijf het in 2016 overnam. De verliezen zijn jaarlijks toegenomen, waaronder 1.9 miljard dollar in het derde kwartaal van dit jaar.

Mis deze verhalen van CNBC PRO niet: