Wereldwijde onbalans tussen vraag en aanbod van chips stimuleert verandering in de sector: Kurt Sievers, CEO van NXP

Terwijl de wereldwijde halfgeleiderindustrie halverwege het jaar nadert, blijft de vraag het aanbod overtreffen, wat leidt tot veranderingen in de rol van de overheid in de industrie en in de manier waarop leveranciers samenwerken met klanten, zei Kurt Sievers, CEO van NXP Semiconductors, in een online presentatie op Taiwan's grootste jaarlijkse technologiebeurs op Dinsdag.

De industrie is de afgelopen twee jaar "behoorlijk uitgedaagd", zei de leider van NXP, met het hoofdkantoor in Eindhoven, een van 's werelds grootste chipleveranciers, met name voor een auto-industrie die wordt geconfronteerd met transformatie naar elektrische voertuigen en weg van de traditionele verbrandingsmotor technologie.

"Vrijwel nadat de pandemie begin 2020 de wereld trof, zag de vraag naar halfgeleiders een ongekende groei - ik zou het bijna een explosie van de vraag noemen", zei Sievers.

De toename, zei hij, is gedeeltelijk te danken aan de versnelling van "edge" computing die de verwerkingskracht dichter bij de plaats brengt waar gegevens worden gegenereerd - zoals slimme verbonden apparaten - met als doel deze vervolgens snel door te sturen. "De vraag naar halfgeleiders over de hele wereld overtreft de leveringscapaciteit van onze industrie", zei hij.

NXP, wiens zakenpartners in Taiwan onder meer Taiwan Semiconductor Manufacturing zijn – ook wel bekend als TSMC, profiteert van die groei van de vraag. Ooit bekend als Philips Semiconductor, zei NXP op 2 mei dat de nettowinst in de drie maanden tot 3 april steeg tot $ 657 miljoen, van $ 353 miljoen een jaar eerder; de omzet steeg met 22% tot $ 3.13 miljard. Met $ 1.55 miljard vertegenwoordigde de omzet van het autosegment ongeveer de helft van het totaal en steeg met 27% ten opzichte van de eerste drie maanden van vorig jaar.

De toename van de activiteiten van NXP komt overeen met de prognoses voor de algehele groei van de wereldwijde chipmarkt in 2022. De wereldwijde omzet van halfgeleiders zal dit jaar naar verwachting in totaal $ 676 miljard bedragen, een stijging van 13.6% ten opzichte van 2021, volgens een voorspelling in april door onderzoeksbureau Gartner . Toepassingen in de automobielindustrie zullen tot 2023 te kampen hebben met leveringsbeperkingen van componenten, aldus Gartner.

Sievers sprak op Computex, lang een van Azië's belangrijkste technologiebeurzen. De rol van Taiwan in de chipindustrie is onderstreept door chiptekorten tijdens de Covid-pandemie en recentelijk verhoogde geopolitieke en militaire spanningen tussen de VS en het vasteland van China. De productie van de auto-industrie op het vasteland - 's werelds grootste automarkt - daalde in april met meer dan 40% ten opzichte van een jaar eerder in verband met Covid-gerelateerde lockdowns in Shanghai en chiptekorten, waardoor de aandelen van in de VS genoteerde Chinese fabrikanten werden geschaad. NIO, XPeng en Li Auto. (Zie gerelateerde post hier.)

Computex staat open voor persoonlijke deelname van 24-27 mei in Taipei na twee jaar virtuele exposities te midden van de wereldwijde Covid-pandemie. Andere sprekers zijn Lisa Su, voorzitter en CEO van AMD, en David Moore, chief strategy officer van Micron, samen met leidinggevenden van Nvidia, Microsoft en Texas Instruments.

Een implicatie van krappere chipmarkten is dat "veel regeringen zich nu pas realiseren hoe cruciaal halfgeleiders zijn voor alles wat te maken heeft met de digitalisering van de wereld. En dat is de reden waarom Joe Biden, bijvoorbeeld in de Verenigde Staten van Amerika, halfgeleiders expliciet een kritiek onderdeel van de kritieke infrastructuur van de Verenigde Staten noemde”, aldus Sievers.

"Waar het allemaal om draait, is het algemeen belang, maar ook publieke financiering van zowel productiecapaciteit als R&D-innovatie voor de wereldwijde halfgeleiderindustrie, wat een geweldige stap is", zei hij, gezien hun toekomstige impact op de wereld.

Een andere implicatie van krappe industriële omstandigheden is de samenwerking tussen leveranciers en klanten. "Wat in 2020 begon als stressvolle, uiteindelijk pijnlijke, leveringsdiscussies" is veranderd in strategische innovatiesamenwerking tussen partners, merkte hij op. "Ik heb in mijn carrière nog nooit een periode gezien waarin we zo snel zo veel dichter bij strategische klantrelaties zijn gekomen om de komende vijf tot tien jaar daadwerkelijk aan innovatie te werken", zei Sievers niet in de komende twee kwartalen.

Een voorbeeld dat hij gaf is de leveringsrelatie van NXP met Volkswagen. “We kennen allemaal de absolute levensmissie van Volkswagen (is) verschoven van verbrandingsmotoren naar elektrische voertuigen. Het hele bedrijf is in transformatie.” NXP is de unieke partner voor de batterijbeheersystemen op zijn EV-platform, zei hij. NXP levert ook chips aan onder meer Ford.

De halfgeleidermarkt is gegroeid "in lange golven, en die lange golven zijn mogelijk gemaakt en ontgrendeld door massale applicatie-ontwikkeling van nieuwe dingen", zei de oud-directeur van de chipindustrie.

“Tussen 2000 en 2010 ging het echt om laptops en gaming. Tussen 2010 en 2020 ging het over smartphones, tablets en de opkomst van cloud computing-datacenters”, zei hij. "En ik denk dat de komende 10 jaar - tussen 2020 en 2030, het zal gaan over edge computing - edge-applicaties overal om ons heen, als aanvulling op de kracht van de cloud."

“Mensen willen altijd cijfers hebben. Sommige marktonderzoekers zeggen dat het tegen 75 zo'n 2025 miljard slimme verbonden apparaten zullen zijn. Ik denk dat ze dit alleen zeggen omdat je 75 (en) 25 gemakkelijk kunt onthouden - voelt als een goede combinatie. De realiteit is dat we het allemaal niet weten', zei hij. "Misschien is het al in 24, misschien is het pas in 26. Maar het feit is dat het een explosie is vanuit een groeiperspectief."

Volgens de website van het bedrijf heeft NXP kantoren in 18 steden en meer dan 7,000 werknemers in de regio Groot-China. Tot de klanten op het vasteland behoort smartphonemaker Xiaomi.

Zie gerelateerde berichten:

Xiaomi boekt verlies in het eerste kwartaal omdat Covid, tekort aan onderdelen de verkoop schaadt

China EV Maker XPeng-verlies meer dan verdubbeld te midden van Covid-problemen

@rflannerychina