Glenn Tilbrook over songwriting en solo-shows terwijl Squeeze 50 . nadert

Terwijl muziek het afgelopen jaar zijn weg terug heeft gevonden, is een van de meest resonerende elementen van de live concertervaring de manier waarop muziek mensen kan verbinden en een divers publiek kan verenigen tijdens een zeldzame gemeenschappelijke ervaring.

“Het is ongelooflijk belangrijk. Het is een gedeelde ervaring. En als je geluk hebt, wordt het verheven door mensen die samen vreugde ervaren. Dat is van onschatbare waarde', zegt Squeeze-zanger, gitarist en co-songwriter Glenn Tilbrook. “De opluchting op de gezichten van mensen als je speelt is gewoon ongelooflijk. Het is een ongelooflijke sensatie. Mensen hadden die gemeenschappelijke ervaring gemist.”

Tijdens de lockdown van de vroege pandemie trok Tilbrook zich terug in zijn thuisstudio en nam hij covers op. Eerder deze maand, tijdens de tweede van twee avonden in City Winery in Chicago, gaf Tilbrook een elektrische solo-draai aan "My Boy Lollipop" van de Jamaicaanse zangeres Millie Small, werkfragmenten van Kim Wilde en David Bowie in Squeeze's "Pulling Mussels (From a Schelp)."

De soloshows van Tilbrook zijn een hoogstandje, met zowel akoestische als elektrische uitvoeringen die putten uit solomateriaal, Squeeze-klassiekers en diepe stukken naast goed samengestelde covers. Tijdens een tournee in 2001 bracht Tilbrook het publiek regelmatig de zaal uit en bleef optreden in plaatsen zoals een park of het appartement van een fan voordat hij ze terugbracht (zoals vastgelegd in de documentaire uit 2001 Glenn Tilbrook: Een voor onderweg). Het was een poging om de vaak voorspelbare concertervaring op te schudden en een relatie met fans op te bouwen tijdens een Squeeze-pauze.

"Ik vind het ontzettend belangrijk om verbinding te maken", aldus de zangeres. “Ik heb geen persona. Waar ik over spreek is direct gerelateerd aan mij en mijn ervaring van dingen. En hopelijk communiceert dat zichzelf. Er is iets met optreden waar je groter moet zijn dan het leven - maar ik ben nogal een verlegen persoon. En ik denk dat dat ook een deel van mij is en een deel van wat overkomt.”

Te midden van een tour door de VS die loopt tot half oktober, met optredens van City Winery in Washington, DC (29 september), New York (30 september, 1 oktober), Philadelphia (4 oktober) en Boston (7 oktober), en voor een winter Knijp tour uit het VK sprak ik met Glenn Tilbrook over de samenwerking met Chris Difford aan de eerste nieuwe Squeeze-muziek in vijf jaar, het vermogen van muziek om het plot te sturen en het idee van Squeeze at 50. Een transcript van ons telefoongesprek, licht bewerkt voor de lengte en duidelijkheid, volgt hieronder.

Ik las een quote die je gaf tijdens een interview in 2012: “Een nummer moet de plot vooruit dragen. Ik denk dat de gitaarsolo de muziek vooruit moet dragen en niet alleen maar rondhangen.” In Chicago deed je een versie van "Pulling Mussels (From the Shell)" die echt een verhaal vertelde, zelfs als je niet aan het zingen was. Hoe benader je dat verhalende element van songwriting, de plot om zo te zeggen, door je spel?

GLENN TILBROOK: Om eerst te antwoorden over het spelen, bijna alle gitaarsolo's die ik doe, zijn erg zwaar door mij bewerkt. Ik ben niet spontaan. Mijn spel is gebaseerd op blues. En dat is wat mij betreft niet erg interessant binnen de grenzen van een nummer. Dus ik heb solo's altijd gezien als een manier om een ​​ander soort melodie uit te werken dan wat er gebeurt.

"Pulling Mossels" is een heel interessant voorbeeld. Omdat we op tournee waren. We brachten het grootste deel van een jaar door met het openen van The Tubes en ze hadden dat nummer "White Punks on Dope". En het had een echt groots, bijna orkestraal arrangement. En ik realiseerde me pas nadat ik het had geschreven dat het refrein van “Pulling Mussels” daar ongelooflijk door beïnvloed is. Ik kan mijn eigen muziek niet analyseren, maar ik weet dat het in hetzelfde gebied rondsnuffelde.

Toen ik dat citaat las, schoot me iets te binnen, het idee van een filmmuziek, waar - als het goed is gedaan - zelfs als er geen woorden zijn, muziek het verhaal echt kan aanvullen en de plot kan aandrijven. Is dat een benadering die u kiest?

GT: Nee. Maar filmmuziek noemen, het is zo ontzettend belangrijk. Ik kan geen films kijken met een slechte score. Het irriteert me gewoon zo enorm. Muziek moet de plot en het verhaal sturen.

Ik ga je een voorbeeld geven. De elvis film die net uitkwam met Tom Hanks is een beetje een rare. Het is een erg impressionistische film. Soms, weet je, geloofde ik het niet. Maar ik geloofde de emotie ervan. En de muziek was zo ongelooflijk slim. Ik heb het nu twee keer bekeken vanwege de muziek en wat ze deden om dingen door elkaar te halen en het eigentijds te maken. Het was absoluut fantastisch werk van waartoe muziek in staat is - en niet alleen kopiëren wat er was gedaan.

Ik wou dat ik kon zeggen dat het zo was, maar dat is het niet. Het mooie van schrijven is dat je naar een plek gaat waar je jezelf verliest - je verliest jezelf in wat je doet. Ik weet niet of ik het tijdens die show heb gezegd of niet, maar ik weet dat ik soms met veel akkoorden schrijf. Maar dat komt omdat ik zo geïntrigeerd ben door wat je kunt doen en waar het heen kan gaan en hoe dat je emotioneel kan beïnvloeden. Ik hou daarvan.

Ik heb veel verhalen gehoord over je Amerikaanse tournee in 2001, waarbij je het publiek vaak de zaal uit leidde en ergens anders in de buurt bleef spelen. Ik weet dat veel daarvan is vastgelegd in jouw Eentje voor onderweg documentaire. Maar het is duidelijk dat je soloshows anders zijn dan Squeeze-shows. Wat probeer je vast te leggen in die solo-setting?

GT: Ik denk dat ik destijds een indruk probeerde te maken. En als je de verwachtingen van mensen opheft, kun je heel wat doen. En alleen al het verlaten van het gebouw verenigt iedereen. Dat vonden mensen vroeger leuk. En ik deed het vroeger graag. Ik zou het nu niet doen. Maar het is een apparaat om mensen bij elkaar te brengen. Als je ze terug in de kamer brengt, zijn ze zoveel gelukkiger dan toen ze naar buiten gingen. En ze waren blij om mee te beginnen. Dus het werkt – maar alleen als het een verrassing is. Zodra mensen dachten dat ik dat ging doen, moest ik daarmee stoppen.

Ik probeer in mijn eentje verslag te doen van mijn professionele leven. Het is duidelijk dat het grootste deel ervan met Squeeze is. En al mijn inspanningen gaan tegenwoordig naar Squeeze. Maar ik ben trots op mijn solocarrière. Het gaf me zo'n ongelooflijke hoeveelheid om uit te trekken toen Squeeze voor de derde keer weer bij elkaar kwam. Ik ben de lessen nooit vergeten.

In feite denk ik dat een van de meest waardevolle tijd in mijn carrière die ik heb doorgebracht, in 2000 tot 2008 rondslenterde. Die jaren van solo-tours hebben me zoveel geleerd over waarom ik het doe, hoe ik het doe en hoe je contact maakt met mensen. En om nooit te verliezen hoe dankbaar ik ben om een ​​publiek te hebben, ook al zijn het maar 10 mensen – en soms waren het 10 mensen.

Op het gebied van songwriting weet ik dat je bent opgegroeid met jazz en ik hoor je voortdurend de naam checken van een diverse lijst van hedendaagse artiesten waar je van houdt. Wat leer je nog steeds over het songwritingproces, zelfs zo ver?

GT: Dat elke keer dat je iets schrijft, het is alsof je opnieuw begint. Ik denk dat ik het proces goed genoeg ken. Ik weet dat ik me eraan moet houden. Ik weet dat er iets zal gebeuren, zelfs als het niet in één dag is – het kan twee of drie dagen duren om te komen waar je wilt zijn. Maar het zal komen.

Zoals ik al zei over "Pulling Mussels" dat wordt beïnvloed door The Tubes, ben ik ongelooflijk beïnvloed door wat het ook is waar ik op een bepaald moment naar luister. En dan is het mijn rol om dat op een Squeeze-vriendelijke manier te maken.

Daarom zei je op het podium in Chicago dat er aan nieuwe Squeeze-muziek wordt gewerkt. Hoe verloopt dat proces tot nu toe?

GT: We hebben tot nu toe maar één nummer gedaan. Chris is nu aan het schrijven en ik ga schrijven in december, januari en februari. Wat ik heel graag zou willen doen, is een nieuwe Squeeze-plaat hebben en tegelijkertijd nog een nieuwe Squeeze-plaat uitbrengen die vol staat met nummers die we 50 jaar geleden schreven. Ik denk dat de vergelijkingspunten goed en interessant zullen zijn. Het zal ook iets zeggen over... ik bedoel, 50 jaar? Het klinkt niet echt als je het zegt.

We schreven op dat moment in zo'n tempo dat we tonnen dingen die echt goed waren weggooiden omdat we nieuwe nummers hadden - en je gaat altijd voor de nieuwere nummers. Het is echt een statement over ons schrijven en hoe duurzaam het is geweest. En hoe we zijn veranderd. Toch is er iets onmiskenbaar ons dat door alles loopt wat we hebben gedaan.

Je speelde dat ene nummer in Chicago: 'Food For Thought'. Ik geloof dat ik u daarbij hoorde zeggen: 'politici zonder schaamte'. Ik denk terug aan 2016 toen je beroemd had wat tv-gedachten voor [toenmalige Britse premier] David Cameron over betaalbare huisvesting, volkshuisvesting. Het is duidelijk dat de wereld in turbulente tijden erg in beweging is. Denk je dat de gekte van de afgelopen jaren zich deze keer meer zal manifesteren in de songwriting?

GT: Weet je, ik kan eigenlijk alleen praten vanuit het standpunt van Groot-Brittannië. En het lijkt mij - ik heb het gevoel dat we onderweg iets zijn kwijtgeraakt. En dat gaat heel zeker terug naar Brexit, wat ik economisch een waanzinnige zet vond. Maar mededogen en bedachtzaamheid lijken gewoon heel ver verwijderd te zijn van waar we politiek zijn. En het is deprimerend. Ik ben hier dol op. Ik wil er niet saai of saai over zijn. Maar ik denk dat het belangrijk is om op een manier te praten die kunstenaars kunnen doen over het leven en de politiek.

Je noemde dat idee van Squeeze op 50-jarige leeftijd. Het is duidelijk dat er starts en stops zijn geweest, ups en downs - maar wat betekent die samenwerking met Chris voor jou - dat, zelfs bijna 50 jaar, het nog steeds gaat en het is nog steeds een productieve, vooruitstrevende ding?

GT: Het betekent de wereld voor mij.

We zijn heel verschillende mensen. Ik denk dat we dat niet zijn – we zijn niet eens echt vrienden. Maar we hebben respect voor elkaar geloof ik. We respecteren onze verschillen. En wij maken er werk van. Ik voel me ongelooflijk gelukkig dat ik hem heb ontmoet. Zonder Chris te hebben ontmoet, weet ik niet waar mijn leven zou zijn gebleven. Maar we hebben elkaar ontmoet. En er is een vonk die nog steeds tussen ons overslaat - wat geweldig is.