Ghanese fans zoeken 'wraak' op Luis Suarez uit Uruguay in Grudge Match van WK 2022

Afhankelijk van wie je het vraagt, was het een moment van wanhopige inspiratie of harteloos bedrog.

Het was het WK 2010 in Zuid-Afrika en de laatste momenten van de verlenging in de kwartfinale tussen Ghana en Uruguay. De stand was 1-1. Ghana, met als doel het eerste Afrikaanse team te worden dat de laatste vier haalt, drong aan op een winnend doelpunt.

Er was een klauteren en een Ghanese speler kopte de bal richting doel. Toen het op het punt stond over de lijn te gaan, hield de Uruguayaanse aanvaller Luis Suarez de bal met zijn handen buiten.

Het is misschien wel de meest controversiële handbal op een WK-finale sindsdien Diego Maradona's "Hand van God" in 1986. Het verschil is echter dat Suarez werd gestraft voor zijn vals spel.

Ghana kreeg een strafschop en Suarez kreeg rood wegens het weigeren van een bepaald doelpunt. Asamoah Gyan stapte naar voren om de strafschop te nemen. En schoot de bal van de lat.

Aan de zijlijn vierde de ontslagen Suarez feest alsof Uruguay zojuist het winnende doelpunt had gescoord.

De wedstrijd ging gepaard met strafschoppen en een geschokt Ghana verloor. Uruguay schoof op naar de halve finale en Suarez, hoewel hij geschorst zou worden voor de wedstrijd, werd uiteindelijk beloond voor zijn handbal. Zijn beslissing was gerechtvaardigd.

Vrijdag treffen Ghana en Uruguay elkaar voor het eerst sinds die dramatische wedstrijd in Johannesburg. Het WK werpt dit soort rivaliteiten op. Buurlanden Wales en Engeland kwamen samen in deze finale, net als Zwitserland en Servië, die een rivaliteit hebben die gebaseerd is op meer gecompliceerde historische redenen.

Toen de loting werd gemaakt voor de WK-finale van 2022, riep de combinatie van Ghana en Uruguay in Groep H herinneringen op aan 2010 en Suarez' handbal. Nu wakkeren ze hun rivaliteit weer aan, wetende dat de een de ander waarschijnlijk uit het toernooi zal slaan.

Uruguay heeft in de eerste twee wedstrijden teleurgesteld en moet winnen om kans te maken op het bereiken van de achtste finales. Voor Ghana is een gelijkspel misschien voldoende, maar een overwinning stelt de doorgang naar de knock-outronde veilig.

Voorafgaand aan de wedstrijd hebben de huidige spelers het gepraat over "wraak" gebagatelliseerd. Andre Ayew is het enige lid van de huidige Ghanese ploeg die ook op het WK 2010 aanwezig was.

“Het gaat niet om wraak. Of het nu was of niet, we gaan met dezelfde vastberadenheid en hetzelfde verlangen om te winnen omdat we de volgende fase willen bereiken. Ik denk niet dat Ghana Luis Suarez heeft vergeven. Maar voor mij is het voetbal. Hij nam een ​​besluit. Er is niets om over te praten' zei hij, zoals gerapporteerd door The Mirror.

Suarez, die betrokken is geweest bij andere controversiële momenten op het WK, heeft geweigerd zich te verontschuldigen.

"De Ghanese speler miste de strafschop, niet ik", zei hij tijdens de persconferentie voorafgaand aan de wedstrijd.

“Ik verontschuldig me er niet voor. Het spijt me als ik een speler heb geblesseerd, maar ik heb een rode kaart gekregen voor handbal. Het was niet mijn schuld, want ik miste de penalty niet."

Voormalig Ghanese middenvelder Ibrahim Ayew, die invaller was in de kwartfinale, zegt dat het land 12 jaar later Suarez nog niet heeft vergeven. Enkele Ghanese fans hetzelfde voelen.

'Heel Ghana haat hem en heel Afrika haat hem' hij vertelde The Athletic.

'We haten hem. En we willen wraak.”

De 35-jarige Suarez speelt vrijwel zeker zijn laatste WK. Maar hij blijft een felle concurrent zoals hij altijd was. Soms leek hij het leuk te vinden om de slechterik te spelen, het doelwit van de woede van het publiek.

Als hij de kans krijgt om de harten van Ghanese fans opnieuw te breken, zal hij die waarschijnlijk grijpen.