(Bloomberg) — Het industriële hart van Europa wordt geconfronteerd met een mogelijke uittocht, aangezien fabrikanten van Duitse auto-onderdelen, chemicaliën en staal worstelen om de stroomprijzen te absorberen die bijna elke dag naar nieuwe hoogten stijgen.
Meest gelezen van Bloomberg
De stroom- en gasprijzen in Duitsland zijn in slechts twee maanden meer dan verdubbeld, met een jaar vooruitbetaling van elektriciteit – een benchmark voor het continent – tot 570 euro ($ 573) per megawattuur. Twee jaar geleden was dat 40 euro.
"De energie-inflatie is hier veel dramatischer dan elders", zegt Ralf Stoffels, chief executive officer van BIW Isolierstoffe GmbH, een maker van siliconenonderdelen voor de auto-, ruimtevaart- en apparatenindustrie. “Ik vrees een geleidelijke de-industrialisatie van de Duitse economie.”
Het land vertrouwde op gas uit Rusland om zijn energiecentrales en fabrieken van brandstof te voorzien, maar nu bereidt het zich voor op een ongekende uitdaging om de lichten aan te houden en bedrijven draaiende te houden nadat Rusland die stromen had afgesneden. Tijdelijke sluitingen als gevolg van hoge prijzen zijn al eerder gezien, waarbij de productie van kunstmest en staal in december en maart aan banden werd gelegd.
Nu maken de prijzen een nog meer aanhoudende rally door die de druk verscherpt. Het Europese gas voor volgende maand noteerde donderdag op een recordhoogte van 241 euro per megawattuur, zo'n 11 keer hoger dan gebruikelijk voor deze tijd van het jaar.
Hoewel de overheid de stijgingen waarmee huishoudens worden geconfronteerd tot op zekere hoogte beperkt, zijn bedrijven niet immuun voor die torenhoge kosten, en velen zullen de kosten aan klanten doorberekenen of zelfs helemaal sluiten.
"De prijzen leggen een zware last op veel energie-intensieve bedrijven die internationaal concurreren", zegt Matthias Ruch, een woordvoerder van Evonik Industries AG, 's werelds op één na grootste chemische producent met fabrieken in 27 landen.
Het bedrijf vervangt maar liefst 40% van zijn Duitse gasvolumes door vloeibaar petroleumgas en kolen, en rekent wat hogere kosten door aan klanten. Maar het idee van verhuizen is een nonstarter, zei een woordvoerder.
Toch zijn er aanwijzingen dat de industriële positie van Duitsland achteruitgaat. In de eerste zes maanden van dit jaar is het volume van de invoer van chemicaliën met ongeveer 27% gestegen ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar, blijkt uit overheidsgegevens die zijn geanalyseerd door consultant Oxford Economics. Tegelijkertijd daalde de chemische productie, waarbij de productie in juni bijna 8% lager lag dan in december.
"Als de industrie vanwege de energiecrisis naar kortere werkweken en lagere lonen moet gaan, wordt ik hier nerveus", zegt Martin Devenish, voormalig algemeen directeur van Goldman Sachs Group Inc. die nu werkt voor S-RM Intelligence & Risk Consulting Ltd. “De ingrediënten voor maatschappelijke onrust zijn er en het risico daarvan wordt onderschat.”
Het Internationaal Monetair Fonds zei vorige maand ook dat Duitsland dit jaar het slechtst zal presteren in de Groep van Zeven Naties vanwege de afhankelijkheid van de industrie van Russisch gas.
De grootste koperproducent van Europa, het in Hamburg gevestigde Aurubis AG, streeft ernaar het gasverbruik tot een minimum te beperken en de stroomkosten door te berekenen aan klanten, zei CEO Roland Harings op 5 augustus. Suikergigant Suedzucker AG heeft noodplannen opgesteld voor het geval Rusland de gastoevoer naar Duitsland, laat een woordvoerder per e-mail weten.
BMW AG voert zijn voorbereidingen op een mogelijk tekort op. De in München gevestigde autofabrikant exploiteert 37 gasgestookte installaties die warmte en elektriciteit opwekken in fabrieken in Duitsland en Oostenrijk, en overweegt in plaats daarvan lokale nutsvoorzieningen te gebruiken.
Verpakkingsbedrijf Delkeskamp Verpackungswerke GmbH is van plan een papierfabriek in de noordelijke stad Nortrup te sluiten vanwege de hoge energiekosten, waarbij 70 werknemers hun baan verliezen.
Een langdurige stijging van de energieprijzen zou het economische landschap van het continent kunnen veranderen, zegt Simone Tagliapietra, senior fellow bij de in Brussel gevestigde denktank Bruegel.
"Sommige industrieën zullen onder zware druk komen te staan en zullen hun productie in Europa moeten heroverwegen", zei hij.
(Updates met commentaar van de adviseur in de 10e alinea.)
Meest gelezen van Bloomberg Businessweek
© 2022 Bloomberg LP
Bron: https://finance.yahoo.com/news/germany-risks-factory-exodus-energy-040000046.html