(Bloomberg) – Als het worstcasescenario voor Duitsland zich voordoet, zouden BMW AG, Mercedes-Benz AG en Volkswagen AG moeite hebben om hun auto's te schilderen en zou de lucht in het hele land vuiler worden.
Meest gelezen van Bloomberg
De grootste economie van Europa zet zich schrap voor het vooruitzicht dat het Russische aardgas plotseling wordt afgesloten, een schok die een vorm van staat van beleg voor de energie zou teweegbrengen en 80 miljoen inwoners en bedrijven, van bakkers tot chemische producenten, zou treffen.
Autofabrieken worden mogelijk gedwongen over te schakelen op duurder propaan of butaan om stoom en warmte voor lakwerkplaatsen op te wekken. Nutsbedrijven zullen waarschijnlijk meer elektriciteit opwekken uit bruinkool – een nog vuilere vorm van steenkool die wordt opgegraven door gigantische graafmachines in dagbouwmijnen van Düsseldorf tot aan de Poolse grens. Economen voorspellen dat de schade 220 miljard euro zal bedragen, meer dan genoeg om het land in een recessie te doen belanden.
Die mogelijkheid kwam deze week een stap dichterbij nadat Moskou de aardgasleveringen aan Duitsland had ingeperkt. Hoewel de actie slechts een waarschuwing was – waarbij ongeveer 3% van de Russische gasimport van het land werd getroffen, of grofweg 1% van de totale levering – liet het Kremlin zien dat het bereid is zijn grootste klant onder druk te zetten in de heen en weer gaande economische vergelding over de oorlog in Rusland. Oekraïne.
De regering van bondskanselier Olaf Scholz beschuldigde Moskou ervan energie te bewapenen, terwijl ze erop aandrong dat Duitsland de reductie aankan. Toch is de kwetsbaarheid van het land duidelijk, en elke kleine draai aan de kraan zorgt voor onrust bij politici, bestuurskamers en markten: de Europese gasprijzen zijn donderdag met 22% gestegen als gevolg van de aanbodkriebels.
Robert Habeck, de Duitse minister van Economie en vicekanselier, erkende de blootstelling van het land in een toespraak voor wetgevers, uren nadat Moskou sancties had aangekondigd tegen 31 Europese entiteiten, waaronder een eenheid van Gazprom PJSC die Berlijn in beslag had genomen om de voorraden veilig te stellen.
“Energie kan krachtig worden gebruikt in een economisch conflict”, zei hij donderdag in Berlijn. “Dit laat zien dat de confrontatie over energie een wapen is.”
Het Duitse crisisplan in drie fasen bevindt zich momenteel op het eerste niveau. Habeck wachtte met het upgraden naar de volgende fase en zei dat een escalatie niet nodig is op basis van de impact van de Russische maatregelen tot nu toe, waaronder het verbieden van Gazprom-transporten naar Europa via een belangrijk deel van de Yamal-pijpleiding, waardoor de leveringen aan Polen en Bulgarije worden stopgezet. en een sluimerend geschil over de betalingsvoorwaarden met Europese klanten.
Volgens Kiev is het transport via Oekraïne ook beperkt nadat een belangrijk grensoverschrijdend toegangspunt buiten werking was gesteld vanwege troepenactiviteit op de grond.
Duitse besluitvormers kijken naar een combinatie van factoren die tot hogere alarmniveaus zouden leiden, waaronder een scherpe vermindering van de gasstromen en tekenen dat de Russische president Vladimir Poetin bereid is de toevoer volledig stop te zetten, aldus mensen die dicht bij de discussies staan.
De verwachting is dat de hoogste fase, die staatscontrole over de Duitse gasdistributie zou inhouden, snel zou volgen na een escalatie naar de tweede “alarmfase”, zeiden de mensen, die vroegen om niet geïdentificeerd te worden omdat de gesprekken privé zijn.
Maandag zal de Duitse netwerkregulator, bekend als BNetzA, de resultaten verzamelen van een onderzoek waarin meer dan 2,500 bedrijven consumptiepatronen en energieopties gedetailleerd hebben beschreven. Het maakt deel uit van de bouwstenen voor mogelijke rantsoenering die het in Bonn gevestigde agentschap zou implementeren als de regering de nationale gasnoodtoestand zou afkondigen.
De toezichthouder heeft 65 medewerkers aangesteld die de klok rond in ploegendiensten zullen werken om problemen op te lossen als er een grote onderbreking is. De teams opereren vanuit een bijgebouw van het hoofdkantoor nabij de Rijn en zullen worden belast met het nemen van beslissingen die het lot van enkele van Europa's grootste industriële bedrijven en honderdduizenden banen kunnen bepalen.
De brandstof is een cruciaal onderdeel van de Duitse energiemix en moeilijker te vervangen dan Russische steenkool en olie, die tegen het einde van het jaar worden uitgefaseerd. Ongeveer 15% van de Duitse elektriciteit wordt opgewekt uit gas – vergeleken met minder dan 9% in 2000, toen het land zijn gebruik van steenkool en kernenergie afbouwde.
Maar belangrijker nog is dat gas van cruciaal belang is voor het verwarmen van huizen en voor industriële processen in de chemische, farmaceutische en metaalsector. Het wordt ook veel gebruikt in de ovens van Duitse bakkers en voor het maken van glas.
“Het zal heel moeilijk worden”, zei Roland Busch, bestuurslid van de Duitse engineeringgigant Siemens AG, deze week in een Bloomberg TV-interview. “Een gasembargo zou de industrie van Duitsland zwaar treffen, en het zou werkelijk een enorm effect hebben op de werkgelegenheid, in termen van sluiting van locaties. En natuurlijk een impact op onze economie.”
Details van een rantsoeneringsplan ontwikkelen zich achter gesloten deuren terwijl de toezichthouder informatie verzamelt over het gebruik en vervangingsopties evalueert, maar de grote lijnen zijn duidelijk: bescherm consumenten, kritieke diensten zoals ziekenhuizen en systeemrelevante bedrijven.
Nu de bedreiging voor zijn energiezekerheid dreigt, heeft Duitsland het warme lenteweer gebruikt om opslagfaciliteiten te vullen. Ze zitten nu op ongeveer 40% van de capaciteit – nog steeds ruimschoots minder dan wat nodig zou zijn om de winter door te komen zonder scherpe bezuinigingen op het gebruik.
BNetzA heeft een groot deel van april en mei besteed aan het opzetten van een digitaal platform voor wat feitelijk als oorlogskamer zal dienen. Gevoed met bedrijfs- en marktgegevens zal het systeem ambtenaren in staat stellen te beslissen wie gas krijgt en wie niet.
De toezichthouder streeft ernaar om in juni een model klaar te hebben dat een statische momentopname van het gasverbruik geeft. Van daaruit zal het een dynamisch systeem creëren, waarmee het de gevolgen van de rantsoenering in bepaalde regio's, industrieën en bedrijven kan volgen.
“Als het in de herfst tot een besluit komt, hebben we er vertrouwen in dat we het minst schadelijke besluit kunnen nemen”, zei BNetzA-president Klaus Mueller op een podcast genaamd Lage der Nation – Duits voor ‘staat van de natie’. ”
De voorbereidingen gaan verder dan het verzamelen van informatie. Het agentschap heeft een voorraad voedselrantsoenen voor het crisisteam en 5,000 liter diesel om generatoren van stroom te voorzien als de rantsoenering leidt tot de sluiting van commerciële gebouwen, inclusief het eigen hoofdkantoor.
Het agentschap heeft al besloten dat de voedsel- en geneesmiddelenindustrie hoog op de prioriteitenlijst zou staan. Dat betekent dat de leveringen aan sommige gasintensieve papier- en glasverpakkingsbedrijven ook onder de bescherming vallen. Het in Mainz gevestigde Schott AG produceerde vorig jaar bijvoorbeeld ongeveer 90% van de glazen flesjes die werden gebruikt om Covid-19-vaccins te vervoeren. Maar andere bedrijven tasten in het duister en de frustratie neemt toe.
De Duitse VIK-vereniging van industriële energiegebruikers klaagde erover dat BNetzA geen informatie verstrekt over wat bedrijven moeten doen in geval van een noodsituatie, waardoor ze weinig gelegenheid krijgen om te plannen. Christian Seyfert, directeur van VIK, zei dat een ongecoördineerde shutdown zou kunnen leiden tot “mislukkingen en de vernietiging van waardeketens.”
Bedrijven in heel Duitsland proberen zich voor te bereiden. Chemiegigant BASF SE heeft vastgesteld dat zijn belangrijkste fabriek in Ludwigshafen niet zal kunnen draaien als de gasleveringen onder de 50% van het normale niveau komen. Dat zou de stroom van basischemicaliën kunnen verstoren en schokgolven tot buiten Europa kunnen veroorzaken.
Mercedes onderzoekt welke gevolgen een tekort aan benzine zou hebben op de productie. Een fabriek naast het hoofdkantoor in Stuttgart exploiteert een gasgestookte gieterij die staal en magnesium smelt voor tandwielen, krukassen en cilinders voor de luxe sedan en voertuigen van de S-Klasse. Hoewel de autofabrikant naar alternatieven voor zijn lakwinkels kijkt, heeft hij geen vervanging voor de gieterij.
De omvang van de uitdaging blijkt duidelijk uit de plannen van BMW om 's werelds eerste gasvrije autofabriek in Hongarije op te zetten, een project dat Chief Executive Officer Oliver Zipse een 'revolutie' in de autoproductie noemde. Maar het zal pas in 2025 klaar zijn, lang nadat Duitsland onafhankelijk wil zijn van Russisch gas.
Meest gelezen van Bloomberg Businessweek
© 2022 Bloomberg LP
Bron: https://finance.yahoo.com/news/germany-girds-day-reckoning-gas-050000079.html