Gerdau geeft vorm aan een meer collaboratieve, inclusieve en duurzame toekomst

Gerdau is een multinationale staalproducent die zich richt op het recyclen van schrootstaal. Elk jaar zet het bedrijf miljoenen tonnen schroot om in nieuwe staalproducten, waarmee duurzaamheid wordt bevorderd en tegelijkertijd de productiekosten worden verlaagd.

Ik sprak onlangs met Gustavo Werneck, CEO van Gerdau, over waarom duurzaamheid en milieukwesties zo belangrijk zijn voor Gerdau, de arbeidspraktijken van het bedrijf, en ook hoe beursgenoteerd zijn de besluitvorming van het bedrijf bepaalt.

Werneck is sinds januari 2018 CEO van Gerdau en sinds 2019 lid van de raad van bestuur. Eerder was hij hoofd van Gerdau Aços Brasil, het vlaggenschip van het bedrijf in Brazilië. Zie hieronder voor onze bewerkte online discussie.

Christopher Marquis: Waarom zijn duurzaamheid en milieukwesties belangrijk voor Gerdau?

Gustaaf Werneck: Het bedrijf van Gerdau is gebouwd rond recycling en duurzaamheid. Veel van onze fabrieken maken gebruik van op schroot gebaseerde elektrische vlamboogoventechnologie (EAF), waardoor de vraag naar natuurlijke hulpbronnen wordt verminderd en de uitstoot van broeikasgassen wordt geminimaliseerd, naast het verminderen van de hoeveelheid materiaal die op stortplaatsen wordt weggegooid. Elk jaar transformeren we miljoenen tonnen schroot in een verscheidenheid aan nieuwe staalproducten, ter bevordering van duurzame ontwikkeling.

Markies: Staalproductie is notoir energie-intensief en conventionele productie is nog steeds sterk afhankelijk van fossiele brandstoffen zoals steenkool/cokes. Ik weet dat Gerdau veel focust op gerecycled materiaal. Wat doet u om de toeleveringsketen van staal te veranderen om het gebruik van fossiele brandstoffen te minimaliseren? Hoe denkt u over uw productie van staal uit niet-gerecycleerde grondstoffen?

Werneck: Een voorbeeld is onze symbiotische relatie met de hernieuwbare energiesector, een belangrijke en groeiende markt voor de staalindustrie. De staalproductie is een energie-intensief proces. De aanwezigheid van meer hernieuwbare energiebronnen op het net maakt staalproducten nog schoner. De ecologische voetafdruk van onze activiteiten zal blijven verbeteren naarmate er meer hernieuwbare energiebronnen online komen. Gerdau werkte onlangs samen met een toonaangevende ontwikkelaar van zonne-energie om een ​​van de grootste zonne-installaties achter de meter (BTM) in de VS te bouwen, grenzend aan Gerdau's staalfabriek in Midlothian, Texas. Het BTM-systeem levert rechtstreeks stroom aan de staalfabriek in Midlothian, wat kosten- en energieverbruikvoordelen oplevert. Het Gerdau Solar-project is voorzien van Gerdau's toonaangevende zonnebalkpalen, compenseert de uitstoot van meer dan 13,000 gemiddelde huishoudens in Texas en zal de komende 19 jaar $ 30 miljoen aan belastinginkomsten genereren voor de omliggende gemeenschap. In Brazilië hebben we een samenwerkingsovereenkomst getekend met Shell Energy Brazil om zonneparken in het land te ontwikkelen. Onze Heze Solar Farm, in de zuidoostelijke staat Minas Gerais, heeft een geïnstalleerd vermogen van 260 MWp en zal vanaf 2024 voorzien in een deel van de elektriciteitsbehoefte van onze staalproductiefaciliteiten in de regio.

Markies: In de recyclingindustrie wordt veel gebruik gemaakt van schrootinzamelingen, schroothandelaars, enz. Ik ben benieuwd hoe u aan het schroot komt en hoe u ervoor zorgt dat de arbeid in de toeleveringsketen voor schroot eerlijk wordt behandeld.

Werneck: Gerdau handhaaft een ethische code die de ethische principes weerspiegelt die we gebruiken in onze interacties met verschillende belanghebbenden: leveranciers, klanten, concurrenten, aandeelhouders, overheidsfunctionarissen, gemeenschappen en het milieu. Onze zakelijke partners zijn verantwoordelijk voor deze normen als ze zaken willen doen met Gerdau.

Markies: Hoe weegt u als beursgenoteerd bedrijf de behoefte aan financiële prestaties op korte termijn af tegen de investeringen op lange termijn die nodig zijn om ecologisch duurzaam te zijn?

Werneck: Ik geloof dat er een verband bestaat tussen financiële prestaties en een verantwoordelijk bedrijf zijn. We zijn vastbesloten om onze aandeelhouders sterke, duurzame resultaten te bieden. Behalve dat dit het juiste is om te doen voor de gemeenschappen waarin we werken en leven, roepen tal van belanghebbenden – waaronder werknemers, klanten, investeerders en overheden – fabrikanten op om hun milieuprestaties te verbeteren. Dit is een belangrijke drijfveer achter Gerdau's streven naar certificering als een B Corp, waardoor onze duurzaamheidsnormen worden verhoogd op weg naar een beter bedrijf.

Markies: De staalindustrie transformeren om ecologisch duurzaam te zijn, is meer dan één bedrijf kan doen. Hoe werkt u samen met industriële partners om gezamenlijk milieuproblemen op te lossen?

Werneck: We hebben tal van interne initiatieven om onze milieuprestaties te verbeteren. Hoewel onze huidige uitstoot van broeikasgassen een fractie is van het wereldwijde gemiddelde voor de staalindustrie, heeft Gerdau publieke doelstellingen opgesteld om onze uitstoot op korte termijn te verminderen, met de ambitie om onze activiteiten tegen 2050 koolstofneutraal te maken. de milieuprestaties van de staaltoeleveringsketen verbeteren. Dit omvat de initiatieven van Gerdau Next, een nieuwe bedrijfsdivisie die het portfolio van Gerdau diversifieert om de staalketen en de activiteiten van onze klanten aan te vullen, en zich waagt in segmenten zoals hernieuwbare energie, contecs, logistiek en grafeen.