George Maharis, ster uit 'Route 66', overleden op 94-jarige leeftijd

Acteur George Maharis, die in 1960 beroemd werd in de actie-/avonturenreeks Route 66, stierf Woensdag in Beverly Hills, Californië na het aangaan van hepatitis. Hij werd 94.

“George staat bekend om zijn roem in Route 66, toneelproducties, zang, artiest en vooral een geweldige kerel die alles voor iedereen zou doen. Mijn beste vriend, je zult vreselijk gemist worden”, schreef zijn vriend en conciërge Marc Bahan op Facebook.

George Maharis, geboren op 1 september 1928 in Astoria, Queens, studeerde aan de Actors Studio en begon als acteur in off-Broadway-producties van de toneelstukken doodgraver en Het verhaal van de dierentuin. Na vroege optredens in een reeks tv-series, waaronder Het Philco Television Playhouse, sitcoms Meneer Piepers en De Phil Silvers Show, en het misdaaddrama Naked City, debuteerde Maharis als Buz Murdock in het bovengenoemde Route 66 tegenover Martin Milner (pre-Adam-12). De serie bevatte het paar als vrienden die door het land reizen in een Corvette op zoek naar avontuur.

In 1962 ontving hij een Emmy-nominatie voor Outstanding Continued Performance by an Actor in a Series (Lead) voor Route 66.

"De dokter zei: 'Als je nu niet vrijkomt, ga je dood of loop je blijvende leverschade op'", zei Maharis in een interview.

Maharis, die ook zanger was, zou tijdens het filmen naar New York vliegen Route 66 om te werken aan een plaat die hij in 1962 uitbracht voor Epic Records. Zijn lied Leer me vanavond bereikte nummer 25 in de Billboard-hitlijsten.

Hij verscheen vervolgens in een aantal films, waaronder Sylvia, De Satan-bug en The Happening, voordat hij weer een regelmatig geplande rol in de serie uit 1970 kreeg Het meest dodelijke spel. Het drama liep voor 13 afleveringen.

Gedurende de rest van zijn carrière verscheen Maharis als gastrol in tv-series als Night Gallery, Cades land, Medisch Centrum, Kanon, Missie: onmogelijk, Barnaby Jones, Ellery Queen, The Bionic Woman, Police Story en Fantasy Island. Hij was ook de tweede centerfold in het tijdschrift Playgirl in 1973.

Zijn laatste krediet was in de film uit 1993 Dubbelganger.