Geena Davis over haar inspanningen voor gendergelijkheid in Hollywood, reflecteert op 'A League Of Their Own' 30-jarig jubileum

Ze is de leidende dame achter enkele van de meest memorabele filmvoorstellingen in de recente geschiedenis - maar tegenwoordig houdt Geena Davis veel van haar focus buiten het scherm, zodat Hollywood de echte wereld beter vertegenwoordigt in zijn hedendaagse verhalen.

Sinds 2004 is Davis, 66, de oprichter en voorzitter van de Geena Davis Institute on Gender in Media, een non-profitorganisatie die haar eigen onderzoek onderzoekt naar de intersectionele weergave op het scherm van zes identiteiten: geslacht, ras, LGBTQIA+, handicap, leeftijd 50+ en lichaamstype. In de afgelopen 18 jaar hebben Davis en haar team ernaar gestreefd om mensen van alle achtergronden in film en televisie te verdedigen door onbewuste vooroordelen te beëindigen, inclusie te bevorderen en negatieve stereotypen in de wereldwijde media te elimineren.

"We zijn erg verheugd om de aanzienlijke vooruitgang in de richting van onze doelen te zien", vertelt Davis me tijdens ons Zoom-gesprek. "Ik ben hiermee begonnen omdat ik wilde veranderen wat kinderen als eerste zien, omdat ik merkte toen mijn dochter een peuter was, dat films en video's voor heel kleine kinderen veel onevenwichtigheid tussen de geslachten leken te zijn, waar er veel mannelijke personages waren. ik was zo van Wat doen we in de 21e eeuw om kinderen een ongelijke wereld te laten zien? Het was niet mijn bedoeling om er mijn levensmissie van te maken (Lacht). '

Wat begon als eenvoudige zorgvuldige observaties van deze moeder van drie, is nu al bijna twee decennia uitgegroeid tot een volwaardige missie, met bevindingen van Davis en haar team (allemaal openbaar toegankelijk op haar van de) Hollywood op zijn kop zetten.

"Toen ik eenmaal het onderzoek had gedaan en studio's begon te ontmoeten en het te presenteren, waren ze verbluft", vervolgt Davis. "Ze waren er absoluut van onder de indruk hoeveel vrouwelijke personages ze weglieten. Nu hebben vrouwelijke hoofdpersonages in zowel voor kinderen gemaakte tv's als films gemaakt voor kinderen een gelijke stand bereikt, wat heel anders is dan toen we begonnen. Dat is een van onze doelen. Mijn andere grote doel is om de wereld waarin de film wordt verteld het echte leven te laten weerspiegelen - 50% vrouw, 40% mensen van kleur, mensen met een handicap, LGBTQ - dat is mijn doel."

Davis gaat verder met het toejuichen van collega-actrices zoals Jane Fonda en Lily Tomlin omdat ze opkomen voor meer loon in hun hoofdrollen op Grace en Frankie, toen ze zich realiseerden dat de mannelijke bijrolacteurs van hun show hetzelfde werden betaald als zij. Davis geeft een grote eer aan een betere behandeling en betere beloning van actrices in Hollywood aan een specifieke groep die de afgelopen jaren is ontstaan.

“Sinds 'Me Too' in mijn branche is er een enorme verandering geweest in de sfeer van Hollywood, omdat het voor mij en mijn collega's altijd zo was dat je nooit zou klagen over salaris. Het zou niet eens bij je opkomen dat je hetzelfde salaris zou verwachten als de mannelijke ster. Je zou er niet over kunnen praten als je oneerlijk wordt behandeld en dat soort dingen omdat ze gewoon iemand anders gaan halen. Vrouwen waren vervangbaar in mijn films, maar alles veranderde toen 'Me Too' gebeurde, want toen was het niet alleen oké om te praten over seksuele intimidatie en genderongelijkheid, maar het is ook oké om over je salaris te praten en er niet voor gestraft te worden."

Na de populaire hoofdrollen van Davis in de jaren tachtig en het begin van de jaren negentig, herinnert ze zich dat ze interesse in de studio opmerkte en haar kansen in Hollywood begonnen af ​​te nemen zodra ze 1980 werd.

Terugkijkend op de nogal abrupte verandering van veel gevraagd naar nauwelijks werkend, herinnert Davis zich: "Het was zwaar. Ik bedoel, het is nog steeds moeilijk. Het is niet zo dat je steeds meer onderdelen krijgt, hoe ouder je wordt. Voor mij had ik zulke ongelooflijke personages gespeeld. Ik kreeg een aantal van de beste rollen die er zijn en toen die eraf viel, dacht ik: Wacht even! Wat is er aan de hand?"

Ondanks tegenslagen in haar professionele carrière, veranderde Davis haar frustraties in een doel met haar voortdurende inspanningen met haar non-profitorganisatie. Toen ik Davis vertelde over de weinige populaire series van vandaag met vrouwelijke hoofdrolspelers boven de 40, vond ik dat leuk En net als dat, hacks en Grace en Frankie, antwoordt ze: “Het is fantastisch! Merrie van Easttown en al die verhalen zijn geweldig. Op streaming-shows wordt enorme vooruitgang geboekt, moet ik zeggen. Vooral voor vrouwen doen ze het veel beter achter de schermen met vrouwelijke regisseurs, producenten en schrijvers. Op tv is alles beter."

In 2022 heeft Davis beslist veel te vieren, waaronder de 30e verjaardag van haar film uit 1992 Een liga van Hun, het geliefde fictieve verhaal rond de zeer reële groep hardwerkende vrouwelijke honkbalspelers die tijdens de Tweede Wereldoorlog op het bord kwamen en genderstereotypen tartten.

Deze drie decennia later reflecterend op de tijdloze populariteit van die film en haar iconische rol als Rockford Peaches-catcher Dottie Hinson, zegt Davis: "Ik kon niet geloven dat ze die film maakten en dat ik die rol erin mocht spelen. Het was ongelooflijk omdat er zo weinig films waren waarin het over de vrouwen gaat – het is vanuit het perspectief van de vrouw. ik was net binnen Thelma & Louise en die film deed me beseffen hoe weinig kansen we vrouwen geven om met een sterk en geïnspireerd gevoel uit een theater te komen. Dat deed me denken dat ik wilde proberen in films te spelen die mogelijk die reactie zouden kunnen hebben, waar vrouwen uit de film zouden kunnen komen met een goed gevoel over mijn karakter - en dan Dottie te kunnen spelen als mijn volgende rol was ongelooflijk.

De eindeloze bewondering voor de soorten krachtige, door vrouwen geleide verhalen die Een liga van Hun op het scherm gebracht gaat vandaag verder met de nieuwe Een liga van Hun televisie serie die op 12 augustus in première gaat op Prime Video.

Als onverschrokken leider op het scherm van de filmversie, vroeg ik me af of Davis al foto's of de trailer voor de nieuwe serie heeft gezien. Ze antwoordt: 'Nee, dat heb ik niet, maar ik weet ervan sinds ze er voor het eerst aan dachten. Producenten belden me om me te vertellen dat ze het aan het doen waren en gewoon mijn zegen wilden krijgen of zoiets. ik was zo van Ja! Ik kan niet wachten. Ik ben er blij mee. Ik vind het geweldig. Ik ben zo blij dat het niet onze karakters zijn, weet je? Dat het een heel ander verhaal is. Ik geef het mijn stempel van goedkeuring.”

Zelfs met haar vele verplichtingen aan het Geena Davis Institute on Gender in Media vandaag, blijft Davis een toegewijde professionele professional in Hollywood. Ze is net klaar met het filmen van een nieuw project met de titel feeënrijk en werkt aan financiering Cowgirl's laatste rit voordat de productie begint.

Terwijl fans van Davis erop blijven wachten dat ze enkele van haar meest iconische rollen opnieuw zal spelen, stelt Davis zichzelf open om verder te gaan als Barbara Maitland na de duistere komediesensatie van 1988 Beetlejuice. Over de geruchten over een vervolg in de afgelopen drie decennia zegt Davis: "Ze begonnen hierover te praten heel snel nadat die uitkwam en ze hebben er al die tijd over gepraat en ik heb altijd gezegd Ja, ik zou erbij zijn!"

Davis heeft ook plannen om in oktober een nieuwe memoires uit te brengen met de titel Sterven van beleefdheid, maar vertelt me ​​dat de ondertitel van het boek dat niet op de omslag komt, is Mijn reis naar Badassery. "Ik was een badass in mijn rollen voordat ik in het echte leven was, dus het gaat een beetje over hoe de rollen die ik speelde mijn echte leven op een geweldige manier hebben beïnvloed. Veranderde mijn leven, veranderde mijn persoonlijkheid, veranderde alles.”

Toen ik mijn gesprek met Davis begon af te sluiten, liet ik haar achter met een laatste vraag: welke boodschap zou je kunnen hebben voor vrouwen en mannen van alle rangen en standen die misschien in Hollywood zijn 'geholpen' en het gevoel hadden dat ze dat echt deden' geen eerlijke kans maken met rollen? Wetende dat je eerder in hun schoenen hebt gestaan, wat zou je tegen deze mensen willen zeggen?

"Ik zou zeggen dat we optimistisch kunnen zijn over de weergave op het scherm, omdat er een enorme interesse is van alle studio's en netwerken om meer inclusief te zijn. Hun afdelingen zijn uitgebreid. Toen we begonnen, hadden alle studio's een directeur diversiteit, maar ze dachten nooit aan vrouwen. Het ging allemaal om gekleurde mensen en we hebben ze allemaal zover gekregen om vrouwen toe te voegen aan mensen die ondervertegenwoordigd zijn, maar ik denk dat we veel vooruitgang boeken. Ik ben optimistisch dat meer mensen zichzelf weerspiegeld kunnen zien op het scherm.”