Gay Romance Romanschrijver Will Freshwater over liefhebben en verliezen, maar nog steeds winnen

Een jaar geleden stopte auteur Will Freshwater met zijn kantoorbaan als advocaat bij Verizon om zich fulltime aan het schrijven te wijden. Tijdens de COVID-19-pandemie begon hij vanuit huis te werken en besefte hij dat hij het kantoor of het bedrijfsleven niet miste. Terwijl hij zich tijdens en na de lockdown afzonderde met zijn man en golden retriever, richtte de inwoner van Pennsylvania zijn blik naar binnen en ontdekte verhalen en personages die hij te druk had gehad om tot leven te brengen nadat hij bijna tien jaar eerder zijn eerste boek had gepubliceerd.

"Het was de beste beslissing die ik ooit heb genomen", zegt Freshwater, die praat over de recente publicatie van zijn tweede homoroman, Het gereflecteerde licht, in deze vraag en antwoord.

Romanschrijvers zijn vaak vrouwen. Hoe is het om als homoseksuele man romans te schrijven?

Hoewel het een generalisatie is, gaan de meeste mensen ervan uit dat homomannen meer geïnteresseerd zijn in seks dan in liefde. Eerlijk gezegd denk ik dat de relatie tussen fysieke en emotionele intimiteit beslist ingewikkelder en genuanceerder is. In mijn beide romans hebben de hoofdrolspelers diep respect en diepe bewondering voor de objecten van hun genegenheid.

Te veel romans zetten een voorspelbaar, formeel verhaal op - jongen ontmoet jongen, jongens worden op onverklaarbare wijze verliefd en jongens rijden samen de zonsondergang in. De meeste uitgevers van homoromantiek hebben een lang en gelukkig einde nodig. Dat zorgt voor een mooi verhaal, maar voor degenen onder ons die hebben liefgehad en verloren, is het pure fictie.

Waarom een ​​serie van drie boeken schrijven die zich afspeelt in Provincetown, Massachusetts?

Ik ben opgegroeid in Pittsburgh, maar ik had het geluk om naar Boston College te gaan. In 1989 reed mijn vriend me midden in de winter naar Cape Cod. De ervaring van een bezoek aan Provincetown was alsof Dorothy Oz in Technicolor zag. Ik was overweldigd, dolblij en geïnspireerd door het gemeenschapsgevoel en de creatieve energie. Elke keer dat ik terugkwam, was het alsof ik terugkwam op een plek waar ik nog nooit eerder was geweest, maar op de een of andere manier voelde het als de enige plek waar ik ooit thuishoorde. De Welsh hebben een geweldige term voor wat ik voelde - hiraeth - vrij vertaald als "het verlangen of de heimwee naar het huis dat je nooit hebt gehad."

Het geeft me toevallig ook een goede reden om vaak terug te gaan en de plek opnieuw te ervaren waar mijn man en ik verliefd werden.

In je eerste roman Favoriete zoon, hoofdpersoon John Wells wordt "Peter" wanneer hij naar Provincetown verhuist. Angelo wordt Angel in je volgende boek, Het gereflecteerde licht, wanneer hij in drag optreedt in de plaatselijke nachtclub. Je bent geboren met een tweelingbroer die kort na de geboorte is overleden. Heeft dat invloed op het terugkerende thema van dubbele identiteiten in je werk?

Ik denk dat iedereen, vooral homoseksuele mannen, worstelt met de spanning om te weten wie je werkelijk bent en te doen alsof je bent wie mensen willen dat je bent. Er is een geweldig boek genaamd De fluwelen woede dat bespreekt hoe homoseksuele kinderen op zeer jonge leeftijd gaan begrijpen dat ze anders zijn. Bang om niet de liefde te krijgen die ze nodig hebben om te overleven, creëren ze maar al te vaak een alternatieve identiteit om te voldoen aan de verwachtingen van hun ouders en leeftijdsgenoten.

John en Angelo hebben allebei geleefd onder het gewicht van de verwachtingen van andere mensen over hoe ze zouden moeten handelen en wie ze zouden moeten zijn. Wanneer ze naar Provincetown komen, zijn ze eindelijk vrij om hun eigen weg te gaan. Het is bevrijdend en empowerment.

Als de overlevende tweeling voelde ik veel druk toen ik opgroeide om het soort zoon te zijn dat mijn ouders wilden dat ik was. Toen ik besefte dat ik homo was, wist ik meteen dat ik nooit aan de verwachtingen van mijn familie zou kunnen voldoen. Aanvankelijk was dat verwoestend, maar uiteindelijk werd het de meest bevrijdende ervaring van mijn leven. Ik kon zijn wie ik wilde zijn.

In beide romans heb je een rechtlijnig karakter dat valt voor de homoseksuele hoofdrolspeler. Waarom is dat?

Romantiek wordt gedefinieerd als "een vurige emotionele gehechtheid of betrokkenheid tussen twee mensen." Halverwege de eerste versie van Favoriete zoon, besloot ik dat het interessanter zou zijn, zij het een beetje onconventioneel, om een ​​verhaal te schrijven over een intense 'bromance' tussen twee goede vrienden. Het was nooit mijn bedoeling dat ze verliefd zouden worden totdat ze dat deden. Tegenpolen trekken elkaar aan, maar hoe kan er enige hoop zijn op liefde of romantiek als het ene personage homo is en het andere hetero?

Gelukkig is Danny Cavanaugh de gemene deler in beide boeken: de hetero-identificerende man die beseft dat hij homo is, maar zich vervolgens terugtrekt in de kast wanneer een tragedie zijn wereld op zijn kop zet. Toen ik begon met het schrijven van het tweede boek, heb ik overwogen of ik hetzelfde thema al dan niet opnieuw zou behandelen. Hoewel ik wist dat het riskant was om hetzelfde vermoeide cliché te herhalen, voelde het gewoon goed. Worstelingen met seksuele identiteit zijn zelden lineair.

Je personages hebben gecompliceerde, maar inhoudelijke emotionele en fysieke relaties met elkaar. Waarom?

Te vaak worden secundaire personages in romantische romans eendimensionale rekwisieten voor een verhaal dat bijna uitsluitend draait om twee verliefde personages. Ik weet uit mijn eigen levenservaring hoe ongelooflijk belangrijk en indrukwekkend verschillende soorten relaties kunnen zijn in de tijdlijn van je leven.

Een man met wie ik een paar keer terloops uitging, stelde me voor aan mijn man en bracht ons onbedoeld samen op een ongewoon warme lenteavond in DuPont Circle [Washington, DC's]. Zonder hem waren we nooit onszelf geweest. Dus, ik ben diep dankbaar. Dat klinkt als de plot van een romantische roman, toch? Dat dacht ik ook, dus probeerde ik dat soort ervaringen in mijn romans te verwerken.

Het gereflecteerde licht is een van die zeldzame romantische romans zonder een happy end. Had je het einde van het verhaal in gedachten toen je begon met schrijven?

Aangezien mijn tweede boek een prequel is op mijn eerste roman, Favoriete zoon, was het een uitgemaakte zaak dat de twee centrale personages - Max en Danny - niet samen zouden eindigen. Toen ik naar binnen ging, maakte die onvermijdelijke conclusie me eigenlijk meer vastbesloten om ervoor te zorgen dat hun liefdesverhaal intenser en gepassioneerder was.

Ik heb twee langdurige relaties gehad. De eerste duurde dertien jaar en eindigde slecht. De tweede doet het na twintig jaar nog steeds goed. Beiden waren ongelooflijk belangrijk en indrukwekkend.

Mijn eerste uitgever is doorgegaan met uitgeven Het gereflecteerde licht omdat het geen traditioneel happy end had. Helaas denk ik dat we geconditioneerd zijn om te geloven dat tenzij iets voor altijd is, het geen betekenis of waarde heeft. Ik ben het levende bewijs dat je kunt leven en liefhebben en verliezen en uiteindelijk toch kunt winnen.