Gatik, Georgia-Pacific en KBX kondigen commerciële samenwerking aan voor zelfrijdende vrachtwagens die Sam's Club-winkels bedienen

Ontwikkelaar van geautomatiseerd rijsysteem Gatik, een pionier in middle mile logistics, kondigde vandaag een meerjarige commerciële samenwerking aan met: Georgia-Pacific (GP), een van 's werelds grootste fabrikanten en distributeurs van op tissue-, pulp- en papier gebaseerde verpakkingen, en KBX, de transportarm voor Koch Industries. In het kader van de samenwerking zal Gatik een deel van het GP-KBX-transportnetwerk in de metroplex Dallas-Fort Worth automatiseren en goederen leveren via een netwerk van 34 Sams club locaties.

De eisen van de klant leggen een extreme druk op de logistiek

De verwachtingen van de consument veranderen de logistieke netwerken en als gevolg daarvan worden retailers gedwongen zich aan te passen en te veranderen. Consumenten willen meer keuze, lagere prijzen en hun favoriete artikelen sneller dan ooit beschikbaar hebben. Wanneer Sam's Club een gewenst artikel niet meer op voorraad heeft, lopen ze een uitverkoop mis.

Deze dynamiek drijft de architectuur van goederendistributie aan om een ​​hogere reisfrequentie, kortere routes en meer stedelijke kilometers te bieden. Volgens Gatik is dit alleen mogelijk vanuit kostenoogpunt bij het gebruik van autonome voertuigen van klasse 6 die kleinere just-in-time-ladingen mogelijk maken. Gatik zegt dat dit uitstekend past bij hun implementatieaanpak die is gericht op stedelijke, semi-stedelijke en snelwegomgevingen, op bekende, herhaalbare routes voor korteafstandslogistiek.

"Retailers willen een hyperefficiënt, klantgericht model dat is ontworpen om overstocks te verminderen, meer ruimte te creëren voor veelgevraagde artikelen en de verkoop te verhogen", zegt Gautam Narang, CEO en mede-oprichter van Gatik. “De behoefte is extreem. Een uitgesproken chauffeurstekort en veranderend consumentengedrag hebben de manier waarop goederen moeten worden vervoerd drastisch veranderd, en onze oplossing is speciaal gebouwd om deze pijnpunten aan te pakken.”

De ouderwetse aanpak was om trekker-opleggers van klasse 8 in te zetten om vracht te laden die bedoeld was voor verschillende winkels en om beurten naar elke winkel te reizen. Het scenario trekker-oplegger was logisch omdat de kosten van de bestuurder worden afgeschreven over de grootte van de lading. In de huidige distributiewereld kan een full-size trailer te groot zijn, dus een meer wendbare aanpak is nodig. Zonder bestuurder rijden met kleinere ladingen is de sleutel tot de nieuwe strategie. Door operaties met Gatik's 26 meter lange zelfrijdende bakwagens zal het aantal fulfilmentruns naar Sam's Club DFW-winkels toenemen van 1-2 dagen per week naar 2-4 dagen per week.

"Onze samenwerking met Georgia-Pacific en KBX is klaar om de regionale distributiearchitectuur te transformeren die traditioneel op Class 8-platforms vertrouwde", aldus Narang.

Een ingewikkelde dans voor veel spelers

Tot nu toe heeft KBX Logistics, ter ondersteuning van hun klant GP, de taak op zich genomen om bedrijven die klasse 8 trekker-opleggers exploiteren in te huren om GP-goederen op te halen in hun distributiecentrum in Hutchins, TX en te leveren aan een of meer Sam's Club-winkels in de Oppervlakte. Sam's Club is de klant van GP. GP is klant van KBX. KBX is de klant voor de klasse 8 vrachtwagenchauffeurs. Dit klinkt misschien ingewikkeld, maar in de logistieke sector op korte afstanden komen dit soort arrangementen veel voor.

In de nieuwe incarnatie huurt KBX Gatik in om GP-goederen te leveren aan Sam's Club-winkels. De operaties omvatten Gatik-voertuigen die zendingen in Georgia-Pacific van punt naar punt verplaatsen op vooraf gedefinieerde korteafstandsroutes met behulp van een speciaal autonoom wagenpark met dozen van 26-voet. Typische routes zijn 50 mijl op een enkele reis. Elke vrachtwagen zal gemiddeld ongeveer drie ritten per dag afleggen, in sommige gevallen wel 300 mijl.

In 2021 lanceerde Gatik de eerste volledig zelfrijdende bezorgdiensten voor vrachtwagens voor Walmart in Arkansas. Voor zover ik weet, was dit de eerste overstap naar chauffeurloos op commerciële basis voor vrachtwagens. De vandaag aangekondigde DFW-operaties zullen in juli 2022 van start gaan, aanvankelijk met een veiligheidschauffeur aan boord, voordat de operaties volledig zonder bestuurder worden uitgevoerd.

Voor de Walmart-inzet waren de routes en voertuigen afgestemd op een topsnelheid van 45 mph. Na veel technisch werk en validatie gaf Gatik vorig jaar groen licht om met een topsnelheid van 70 mph te werken. Hierdoor kunnen de activiteiten van het DFW-gebied zowel rijkswegen als stedelijke en voorstedelijke straten omvatten.

Kleinere vrachtwagens voor sneller schalen

Sinds de oprichting in 2017 heeft Gatik pionierswerk verricht op het gebied van autonomie voor Klasse 6-bakwagens, waarbij we erop wedden dat logistiek van middellange mijl op beperkte en herhaalbare routes "de code zal breken" om relatief snel aanzienlijke inkomsten te behalen. Gatik wordt ondersteund door Koch Disruptive Technologies, Innovation Endeavours, Wittington Ventures en anderen, en werkt samen met marktleiders, waaronder Ryder, Goodyear en Isuzu.

Hayes Shimp, vice-president verkoop voor Georgia-Pacific, zei: "We kijken ernaar uit om deze transformationele technologie te testen om Georgia-Pacific-merken zoals Quilted Northern te leveren^® badpapier en Dixie^® producten aan Sam's Clubs. Eenmaal bewezen, denken we dat autonome leveringen ons in staat zullen stellen om kosten en complexiteit uit de toeleveringsketen te halen, zodat we Sam's Club en hun leden beter van dienst kunnen zijn."

Narang bood dit perspectief: "De industrie bekijkt de businesscase voor autonome voertuigen al heel lang vanuit een 0-to1-perspectief, met de nadruk op bredere operationele domeintoepassingen zoals ridesharing en B2C-leveringen, waarbij de technologie moet worden opgelost op een enorme schaal voordat het commercieel levensvatbaar wordt. Dit heeft ertoe geleid dat miljarden dollars in R&D-inspanningen zijn gestoken, met relatief beperkt tastbaar succes. Bedrijven missen de kans om zich te concentreren op een route-voor-route en site-by-site groeistrategie, van waaruit de technologie kan worden gecommercialiseerd en waarmee snel winst kan worden gemaakt. Een gestructureerde benadering van de inzet van autonome technologie staat centraal in onze bedrijfsfilosofie en is gebaseerd op pragmatisme. We hebben zowel de technologie als de economie in meerdere markten gevalideerd.” Gezien het momentum in EV-trucks, voegde hij eraan toe dat "Gatik de juiste partnerschappen en flexibiliteit heeft om over te stappen op een elektrische vloot wanneer de timing goed is voor onze klanten."

Routes met Texaanse roots

Gatik werkte samen met de AllianceTexas Mobility Innovation Zone om de uitbreiding in Texas te ondersteunen en opereert sinds 2021 vanuit een grote faciliteit met Gatik's Texas-vloot, operationeel, technisch en onderhoudspersoneel. Gatik zegt dat de operaties daar naar verwachting tegen 500 meer dan 2025 nieuwe banen zullen creëren, waaronder operationele, technische en zakelijke functies.

Texas is een broeinest van AV-vrachtwagenactiviteit voor de ontwikkelaars van Class 8 Automated Driving System. Volgens Richard Steiner, Gatik's Head of Policy, werkt het ook voor hen: “Texas heeft een zeer ondersteunende regelgeving met gunstige wetgeving die de inzet van autonome voertuigen mogelijk maakt. Het is een goed gestructureerd model dat door andere staten kan worden overgenomen, en een belangrijke reden waarom Texas zich heeft kunnen positioneren als een toonaangevende bestemming voor autonoom vrachtvervoer. Gatik is zeer warm welkom geheten in de staat en we zijn er trots op hier voor lange tijd aanwezig te zijn.”

KBX Autonoom Voertuig Programma

KBX is een wereldwijde leverancier van transport- en logistieke oplossingen. KBX Logistics, gevestigd in Green Bay Wisconsin, is het KBX-bedrijf dat gespecialiseerd is in oplossingen voor vrachtwagentransport. Paul Snider, President van KBX Logistics zei: "Onze samenwerking met Gatik zal ons in staat stellen om de traditionele klasse 8 korteafstandsmarkt opnieuw te definiëren en Georgia-Pacific goederen met nog grotere snelheid en efficiëntie te leveren. We zijn verheugd om te zien dat deze operaties de basis vormen van KBX's Autonomous Vehicle-programma, terwijl we ons voorbereiden op de grootschalige invoering van autonome vrachtwagens om aan de vraag van de klant te voldoen.”

KBX Logistics is de op zeven na grootste particuliere dienstverlener op het gebied van logistiek (3PL) in de VS en levert meer dan 6,000 ladingen per dag. Ze bezitten geen vrachtwagentrekkers of huren geen chauffeurs in; in plaats daarvan kopen ze vrachtcapaciteit om aan de behoeften van de klant te voldoen. Het bedrijf heeft in het verleden alleen gewerkt met klasse 8 trekker-opleggers; de samenwerking met Gatik is hun eerste kennismaking met kleinere klasse 6-trucks.

Het is veelbetekenend dat Snider opmerkte dat “KBX Logistics een actief Autonomous Vehicle-programma heeft dat zowel naar Klasse 8- als Klasse 6-vrachtwagenoplossingen kijkt, met als doel het KBX-netwerk voor te bereiden op een bredere acceptatie van AV. Dit wordt gecombineerd met een focus op hoe de elektrische aandrijflijn zal evolueren om aan een breed scala aan vrachtbehoeften te voldoen.” Ik vroeg hem hoe hij en zijn collega's ervan overtuigd waren dat Gatik's toekomstige vrachtwagens zonder bestuurder in staat waren om veilig en correct op de openbare weg in het DFW-gebied te rijden. Hij merkte op dat het de sleutel was om bekendheid te krijgen met hun huidige activiteiten zonder bestuurder in Arkansas, en voegde eraan toe dat dit partnerschap "ons in staat zal stellen om de traditionele klasse 8 korteafstandsmarkt opnieuw te definiëren en Georgia-Pacific-goederen met nog grotere snelheid en efficiëntie te leveren binnen de bestaande logistiek van KBX. netwerk."

Momentum zonder bestuurder

Beweren dat "kleinere ladingen die zonder bestuurder worden geleverd de sleutel zijn om aan de wensen van de klant te voldoen", is niet alleen een hype die is bedacht door technische ontwikkelaars. Het wordt luid geklonken door Walmart, Georgia-Pacific en Sam's Club. Ik heb het gevoel dat er binnenkort meer stemmen aan dit refrein zullen worden toegevoegd.

Als deze retailers de resultaten behalen die ze verwachten van autonomie, is er alle reden om te verwachten dat implementaties geografisch zullen uitbreiden. Vooral voor Georgia-Pacific zou de inzet van DFW nog maar het begin kunnen zijn, aangezien GP Klasse 8-trekker-opleggers exploiteert op korteafstandsmarkten in het hele land.

Gatik zegt dat dit een commercieel partnerschap is dat aanzienlijke inkomsten genereert. Concurrentie van andere ADS-ontwikkelaars kan optreden naarmate dit soort grote deals zich verspreiden. Voor nu heeft Gatik een first-mover-voordeel en een aanzienlijk momentum.

Als het GP-KBX-Gatik-model gemeengoed wordt voor Sam's Club en andere retailers en het vrachtwagenvervoer van klasse 8 op korte termijn verdringt, zal de grote groep ontwikkelaars van automatische rijsystemen van klasse 8 zich nog volop kunnen concentreren, aangezien het vrachtvolume dat moet verplaatsen op snelwegen is enorm.

Waar het op neerkomt voor de klant: "Als ik iets nodig heb, is het in de Sam's Club in de buurt en zal het snel klaar zijn om het op te halen." Je kunt stellen hoe essentieel dit gemak eigenlijk is, maar het lijdt geen twijfel dat het huidige publiek het verwacht. En op basis van de aankondiging van vandaag zal autonomie een sleutelrol spelen om de klant te geven wat hij wil.

Openbaarmaking: ik ben een adviseur van Gatik.