Gareth Southgate hint naar Phil Foden World Cup-start voor Engeland Vs. Wales

Engeland heeft zichzelf in een sterke positie geplaatst op weg naar hun laatste WK-groepswedstrijd van 2022 tegen buurland Wales, maar zoals vaak het geval is bij internationale toernooien, heeft de manager, Gareth Southgate, nog steeds vragen te beantwoorden.

De meest gestelde vraag ging over het al dan niet opnemen van Manchester City aanvallende middenvelder Phil Foden.

De 22-jarige is een van de meest natuurlijk begaafde spelers op het roster van Engeland, maar kwam dit toernooi tot dusver in geen van de wedstrijden van zijn land aan de start. Tegen de Verenigde Staten kwam hij niet eens van de bank.

Slechts 19 minuten voetbal in twee wedstrijden voor een speler die algemeen wordt beschouwd als een van de beste op het roster, heeft begrijpelijkerwijs vragen opgeroepen.

Engeland opende hun campagne met een moreelbevorderende 6-2 overwinning tegen Iran. Het was een van de meest overtuigende optredens van het toernooi tot nu toe en er waren daarna begrijpelijkerwijs weinig klachten.

Foden kreeg zijn cameo van 19 minuten in die wedstrijd en het gaf een voorproefje van wat Engelse fans dachten dat er op het toernooi zou komen.

Tegen de Verenigde Staten worstelde Engeland echter met hun sterk verbeterde tegenstanders die al vroeg in hun opener tegen Wales indruk hadden gemaakt, maar minder in de tweede helft.

De VS waren misschien teleurgesteld dat ze Engeland niet hadden verslagen in die tweede groepswedstrijd, en voor de ploeg van Southgate was het weer een WK-wedstrijd waarin ze er niet in slaagden deze specifieke tegenstander te verslaan. In de drie ontmoetingen tussen de twee op WK's hebben de VS één overwinning behaald (beroemd, in 1950) en er zijn twee trekkingen geweest.

Het is na zo'n optreden van Engeland, een favoriet om het toernooi te winnen, dat vragen scherper worden gesteld en kritiek wordt geuit.

De kans is groot dat Foden nu start tegen Wales. Zijn gebrek aan speeltijd tot nu toe is niet omdat Southgate hem niet beoordeelt, maar omdat hij denkt dat andere spelers beter bij zijn systeem passen.

De beste positie van Foden wordt vaak beschouwd als nummer 10 - een rol die niet bestaat in Southgate's 4-3-3 - maar hij speelt ook op de vleugel voor zijn club, City.

Het 0-0 gelijkspel tegen de Verenigde Staten betekent dat de kracht van het systeem nu ook in twijfel kan worden getrokken, dus het zou nu zinvol kunnen zijn om dingen te veranderen en Foden tegen Wales in te voeren.

"We houden van Phil, hij is een superspeler", zei Southgate in een interview met de Britse omroep ITV.

"Hij werd ingebracht in de eerste game, maar we besloten hem niet in de tweede te plaatsen.

"Hij gaat een belangrijke rol spelen in dit toernooi voor ons, daar bestaat geen twijfel over.

'We hebben geen problemen met Phil. In september startte hij beide wedstrijden voor ons en we zetten hem in de wedstrijd tegen Iran.

"We besloten om bij dat team te blijven en we voelden dat de veranderingen [vanaf de bank] iets anders vereisten voor de VS."

Om door te gaan naar de knock-outfase hoeft Engeland alleen een nederlaag van vier doelpunten tegen Wales te voorkomen.

Foden nu aan de mix toevoegen, in een game waarin ze op zoek zijn naar een goede prestatie, maar die ze niet nodig hebben om te winnen, is misschien wel de beste optie voor Southgate, aangezien hij zijn team voorbereidt om op hun sterkst te zijn voor de knock-out. stadia.

Om deze reden zal het geen verrassing zijn om Foden te zien starten tegen Wales, en door dit te doen zal de Engelse manager zijn eigen probleem oplossen in plaats van noodzakelijkerwijs de telefoontjes van fans en media te beantwoorden.