Garden State Plaza benoemt mede-ontwikkelaar voor residentieel project

Westfield Garden State Plaza zette een belangrijke stap in de richting van de voortgang van zijn plan om het drukste winkelcentrum van New Jersey deel te laten uitmaken van een woongemeenschap met werken, wonen en spelen met de aankondiging van de mede-ontwikkelaar van het project.

Unibail-Rodamco-Westfield, de Europese winkelcentrumontwikkelaar die eigenaar is van Westfield Garden State Plaza in Paramus, NJ, heeft Mill Creek Residential Trust LLC, met het hoofdkantoor in Boca Raton, FL, geselecteerd als medeontwikkelaar.

Mill Creek heeft gebouwd, en beheert momenteel, meer dan 100 luxe huurwoningen in het hele land. Het project Garden State Plaza vormt echter een unieke uitdaging. Mill Creek moet een appartementencomplex met meer dan 500 appartementen bouwen en een nieuw woon- en zakendistrict in het stadscentrum creëren, zonder het bruisende winkelcentrum naast de deur in de weg te staan.

Garden State Plaza wordt consequent beschouwd als een van de best presterende winkelcentra van het land, en de locatie, op minder dan 20 mijl van Midtown Manhattan, maakt het een favoriete plek voor retailers die flagshipstores willen openen of nieuwe concepten willen testen.

Maar de eigenaren van het winkelcentrum besloten bijna tien jaar geleden dat ze een gedurfd toekomstplan nodig hadden om te kunnen concurreren met online winkelen, en de mega-winkelcentrum het entertainmentcomplex American Dream wordt op 10 km afstand gebouwd.

In plaats van te concurreren met American Dream qua grootte, besloten de eigenaren van Garden State Plaza om een ​​winkelcentrum in de buitenwijken opnieuw uit te vinden door de Plaza te combineren met een moderne, straatbeeldige leefomgeving.

In tegenstelling tot andere projecten, waar winkelcentra aangrenzende percelen grond voor woongebouwen hebben verkocht, is het woonproject Garden State Plaza bedoeld als een geïntegreerde uitbreiding van het winkelcentrum, waarbij het winkelcentrum voorzieningen biedt voor de bewoners van de appartementen en de gemengde stad centrum dat bezoekers van het winkelcentrum nieuwe redenen geeft om naar Garden State Plaza te komen.

"We zien het als een keerpunt, niet alleen voor de organisatie maar ook echt in onze branche", zegt Geoff Mason, executive vice president US development, design en operating management voor Unibail-Rodamco-Westfield.

"We hebben altijd gedacht dat we voorop liepen in de detailhandel, en nu zetten we onze volgende stap en volgende evolutie om echte stadscentra en echte bestemmingen te worden," zei Mason.

"Iedereen kan een stuk grond verkopen en een ontwikkelaar toestaan ​​om te bouwen, maar wat we proberen te creëren is dit hele ecosysteem waar de woningen sterk geïntegreerd zijn in het bestaande winkelactivum," zei hij.

Hoewel Mill Creek in het verleden retail- en residentiële projecten voor gemengd gebruik heeft uitgevoerd, maakt het optreden als gezamenlijke partner met de eigenaar van het winkelcentrum het Plaza-project uniek, Sean Caldwell, een van de oprichters van Mill Creek en uitvoerend directeur van Mill Creek's Mid-Atlantic, Northeast en North Carolina eigendommen, zei in een telefonisch interview.

"Het ontwikkelen van een deel van een winkelcentrum is een geheel nieuw niveau van complexiteit waar we graag deel van uitmaken, en we zijn verheugd om Westfield als onze partner te hebben," zei Caldwell.

"Het is vrij eenvoudig als het een dood winkelcentrum is. Je gaat naar binnen en zegt dat we dit winkelcentrum gaan slopen en we gaan een stadscentrum creëren en dan begin je helemaal opnieuw', zei hij. Maar op de Plaza, "hebben we een levendig winkelcentrum, we hebben een juweeltje dat blijft slagen en het moet 24/7, 365 slagen terwijl we in aanbouw zijn."

Het project zal naar verwachting in 2024 de grond inslaan en zal naar verwachting in 2026 worden geopend voor bewoners. Mill Creek en Westfield verwachten binnen enkele maanden aanvullende plannen voor te leggen aan Paramus-functionarissen.

Het complex zal naar verwachting ongeveer 550 appartementen hebben, waarvan ongeveer 400 eenheden gericht zijn op jonge professionals, met nog eens 150 eenheden gegroepeerd in een 'boutique'-gebouw gericht op een oudere, leegstaande markt.

Het project omvat 45,000 vierkante meter aan winkels, die door het winkelcentrum worden beheerd, evenals een "stadsgroen" van een hectare voor gemeenschapsevenementen die door het winkelcentrum worden gesponsord.

Het stadsgroen en de restauratie van de Sprout Brook-waterweg die door het winkelcentrum loopt, is bedoeld om meer groene ruimte te creëren en vormt de kern van de duurzaamheidsdoelstellingen voor het project, zei Mason van URW.

De woongebouwen en het stadscentrum zijn fase één van een vierfasenplan dat naar verwachting tien jaar in beslag zal nemen, en dat kan uiteindelijk kantoorruimtes of medische gebouwen omvatten.

Het doel is om van het winkelcentrum meer een "alles" te maken - een plek waar mensen werken, leven en spelen, naast winkelen, zei Stephen Fluhr, senior vice-president ontwikkeling voor URW, die zich op het project heeft voorbereid voor de afgelopen zeven jaar.

Een deel van Fluhrs werk bij de voorbereiding van het project, en een voortdurende taak terwijl het aan de gang is, heeft ervoor gezorgd dat, terwijl het winkelcentrum wordt omgevormd tot een "alles", het nog steeds gemakkelijk zal zijn voor de miljoenen bezoekers die het elk jaar trekt om stap in en winkel.

"Het was de belangrijkste vraag die we onszelf stelden toen we er jaren geleden over begonnen na te denken," zei Fluhr.

Het winkelcentrum deed verkeersstudies, volgde het gebruik van de parkeerplaats en zal een belangrijke ingang opnieuw configureren om winkeliers in het winkelcentrum weg te leiden van eventuele knelpunten in de bouw.

Op het enorme parkeerterrein aan de westzijde van het winkelcentrum komen de woongebouwen en het stadscentrum.

"Dit is de eerste stap om van dat westelijke perceel een echte gemeenschap te maken", zei Fluhr. "Alles wat we doen, gaat over hoe we van de Plaza een betere plek kunnen maken voor mensen om te komen winkelen, dan te komen wonen en uiteindelijk te komen werken."